话音刚落，穆霄心头猛地一沉。一股极淡的寒意顺着炕沿漫过来，混着草药味钻进鼻腔，那寒意里裹着的戾气，竟与黑魅身上特有的阴煞之气如出一辙——那是种浸过无数血腥、蚀骨噬心的冷，寻常人只会觉得阴冷，唯有常年与邪祟打交道的人才能察觉。
他指尖微顿，面上却不动声色，只继续客套：“伯父伯母言重了，红衣守护使是教中栋梁，护她本是分内之事。二位安心在此休养，若有任何需用，尽管跟红衣开口，教中自会照应。”
又寒暄了几句，穆霄借故“恐再扰二位歇息”，起身告辞。红衣守护使送至院门口，再三叮嘱穆霄一路保重，眼中满是感激。
转身离开赤云隘时，夜风陡然转凉。穆霄回望了一眼那座被赤岩环抱的阁楼，偏房的灯还亮着，像只窥视的眼。他对身后的夜枭使了个眼色，声音压在风里：“往云上小镇走，加快速度。”
陈超跟在身侧，铁爪在袖中泛着凉意：“那两个老人……”
“不简单。”穆霄打断他，目光锐利如刀，“黑魅的戾气不会错。这赤云隘，比我们想的要深。”
一行人很快隐入夜色，赤云隘的灯火在身后越来越远，而穆霄知道，那两位看似孱弱的老人，已在他心头埋下了一根刺——这茶灵教的暗涌，远比万茶殿的风暴更难揣测。
偏房内，烛火的光晕缩成一团，将墙角的阴影拉得又细又长。红衣守护使跪在冰凉的青砖上，背脊绷得像根即将断裂的弦，额头抵着地面，连呼吸都带着颤抖。方才在穆霄面前的镇定全然散去，只剩下深入骨髓的恐惧。
蒙着黑眼罩的老汉缓缓转过身，独眼里的锐利像淬了毒的针，直刺向她。“看来，我们还是小瞧了穆霄。”他的声音比石板还冷硬，每一个字都带着碾过碎石的质感，“他深夜寻来，哪里是为了看望我们？分明是察觉到了什么，特意来试探。”
老夫人放下手中的鞋底，空荡的左袖垂在身侧，随着她偏头的动作轻轻晃动。“好在他没抓到实据，不然今夜你我都别想好过。”她的声音轻柔，却裹着寒意，“红衣护法，一定要小心，若方才你眼神再乱半分，咱们苦心经营的一切，就全毁了。”
红衣守护使的肩膀剧烈地抖了一下，喉间挤出细弱的声响：“是……是属下没用，让主上担惊受怕了。”
老汉摆了摆手，独眼中闪过狠厉：“现在不是说这些的时候。传我的命令下去，三日之内，必须让新一批的黑魅淬炼完成，我要它们的戾气再重三分。”
他顿了顿，指尖在炕沿上重重一叩：“另外，立刻派几个心腹去万茶殿，给那七大守护使捎句话——让他们先按兵不动，做好准备，等我的命令行事，万茶殿是茶灵教的根基，时机一到，必须第一时间控制住，断了穆霄的后路。”