周泰望着两人眼中的信任，心中一热，与秦忠交换了个眼神，随即抱拳回礼：“铁阁主，雷震兄放心。既然二位信得过我二人，我等定当竭尽所能。只是有一事需言明——敌众我寡，硬拼绝非上策，需以地利设伏，方能出奇制胜”
秦忠“我们在入村的小王就要多设伏，尽量消耗他们的有生力量，边打边撤，不但可以减缓他们的行军速度，也可以打击他们的士气”
秦忠又补充道：“后山那条窄道是最后的堡垒，可在此多设滚木礌石；侧翼密林适合埋伏弓箭手，待敌军过半再突袭；至于粮草，沈承押运的队伍或许是突破口……”
四人围坐桌前，借着一盏油灯的光亮，开始细细推演。窗外的山风呜呜作响，像是在催促，又像是在低语。一场以弱敌强的较量，已在悄然布局，而信任与默契，成了此刻最坚实的铠甲。
临时搭建的点将台简陋却肃穆，松木搭成的台面上插着一面黑色旗帜，上面绣着夜枭的徽记。周泰与秦忠并肩而立，铁艳和雷震站在其后，目光扫过台下攒动的人头——两千多夜枭弟兄与周泰带来的百余亲信列成整齐的队列，晨光落在他们脸上，映出或刚毅或疑惑的神情。
铁艳深吸一口气，上前两步，声音清亮地响彻全场：“夜枭的各位兄弟，我是听风阁铁艳。在场很多弟兄是第一次见我，但今日能在此相聚，便是同生共死的缘分，多谢诸位不远千里赶来。”
她微微欠身，目光扫过人群：“想必很多兄弟至今不明白，为何要动用红纹令，要让大家集中到这小王村来。今天，我便说个清楚。”
“红纹令，本是只有首领才能启用的信物，关乎夜枭的生死存亡。”铁艳的声音沉了几分，“但此次情况特殊，魏忠贤的势力已逼得我们退无可退，我与雷堂主反复商议，才决意启用——我相信，若是首领在此，也会赞成我们的做法。”
台下响起一阵低低的议论，铁艳抬手示意安静，继续说道：“或许很多兄弟还记得，我们夜枭从前是什么模样。那时我们是杀手组，只要价钱合适，什么任务都接，成了朝廷与各大门派的眼中钉，人人欲除之而后快。我们甚至……暗杀过现任首领穆霄。”
这话一出，人群中骚动更甚。不少新加入的弟兄面露惊愕，老弟兄们则垂下眼帘，神色复杂。
“但暗杀失败了。”铁艳的声音带着一丝感慨，“穆首领非但没有剿灭我们，反而接手了夜枭，成了我们的新首领。他定下规矩，不准滥杀无辜，不准为虎作伥，带着我们一步步走到今天，让夜枭有了前所未有的壮大。”
她抬手指向远方：“福王，是首领从南京一路护送回来的。那一路，我们死了很多弟兄，我当时也想不通，夜枭为何要卷入朝廷的纷争。直到到了洛阳，看到百姓对福王的拥戴，看到他们对安稳日子的期盼，我才渐渐明白首领的用意。”