疏勒以西的月牙河是商道的生命线，此刻河岸边却围满了人，中原商队的驼夫与西域的牧民正激烈争执，双方都握着铁锹，脸色涨红。河水不算宽阔，却清澈见底，河中央插着一根木杆，是双方争夺的“分水线”——中原商队要用水饮驼，西域牧民要灌溉两岸的麦田，都不肯让步。
沈清晏和赵珩赶到时，争执已近乎动手，一名驼夫的扁担砸在了牧民的羊圈上，几只小羊受惊跑出，引来更激烈的咒骂。河岸边的胡杨树下，疏勒的城邦官正急得满头大汗，却不敢上前劝阻——双方都有道理，他实在难以决断。
“都住手！”沈清晏的声音带着威严，人群立刻安静下来。她走到河岸边，蹲下身摸了摸河水：“现在是旱季，河水减少，大家都急着用水，我理解。但动手解决不了问题，反而会伤了和气。”她指着远处的商队和麦田，“驼队要去汴京，麦田要收粮食，都是丝路的根基，哪一样都不能少。”
中原商队的首领站出来：“都护大人，我们的驼队有五百峰骆驼，一天要喝几十桶水，要是缺水，根本走不到秦州。”西域牧民的首领也道：“我们的麦田有千亩，再不浇水就全枯了，今年的口粮就没了！”
赵珩这时走上前，指着河上游的山谷：“那里有处废弃的蓄水池，是前朝修建的，我们可以组织人手清理修缮，把河水引到池子里储存。白天给牧民灌溉，晚上给商队饮驼，这样双方都够用。”他看向疏勒城邦官，“你派一百名民夫，我派五十名护商军，明天一早就开工。”
沈清晏补充道：“修缮蓄水池的费用由商盟承担，牧民出人力灌溉，商队出骆驼运输工具，修好后由疏勒官府派人管理，制定分水章程，谁都不能多占。”她将拟好的《月牙河分水公约》递给双方首领，“这是细则，你们看看，同意就签字按手印。”
两名首领看着公约上“公平分水、违约重罚”的条款，又看了看沈清晏坚定的眼神，终于点头。“我们信都护大人！”商队首领率先签字，牧民首领也跟着按了手印。一场即将爆发的冲突，就这样被化解在萌芽状态。
次日清晨，蓄水池修缮工程正式开工。护商军清理池底的淤泥，民夫修补破损的池壁，商队的驼夫用骆驼运来工具，牧民则送来水和食物，大家分工协作，干得热火朝天。沈清晏和赵珩也加入其中，沈清晏指挥工匠测量水位，赵珩则和民夫一起搬运石块，汗水浸湿了衣衫，却没人叫苦。
正午休息时，牧民首领捧着奶茶递给沈清晏：“都护大人，以前我们总觉得中原商队抢我们的资源，现在才知道，大家都是一家人。”商队首领也笑着说：“以后我们路过疏勒，一定多买你们的粮食，互相帮衬。”
三天后，蓄水池修缮完毕，清澈的河水被引入池中，波光粼粼。牧民们忙着灌溉麦田，商队的驼夫则在夜晚牵着骆驼饮水，月牙河畔再也没有争执，取而代之的是互相问候的笑声。沈清晏站在池边，看着这一幕，对赵珩道：“你看，只要换位思考，没有解决不了的矛盾。”
赵珩握住她的手，夕阳洒在两人身上：“丝路的治理，从来不是靠强权，是靠民心。我们做的每一件事，都要让各族百姓觉得，这是为他们好。”他指向远处的商队，“他们的驼铃声，就是对我们最好的肯定。”