郭永福一头扎进芦苇荡，枯黄的苇秆如密不透风的墙，抽打着他的脸颊和手臂。身后传来刘三气急败坏的叫喊，还有衙役们踩断芦苇的声。他不敢回头，脚踝的伤口被泥水浸泡，疼得像是有无数根针在扎，只能咬紧牙关，凭着一股狠劲往前冲。
芦苇荡深处水汽氤氲，脚下的淤泥越来越深，每走一步都像被无形的手往下拽。郭永福忽然脚下一绊，重重摔在泥地里，嘴里灌满了带着腥味的烂泥。他挣扎着想爬起来，却听见身后的脚步声越来越近，刘三的声音就在不远处：跑啊！我看你往哪跑！
绝望之际，他瞥见左侧的芦苇丛里有个不起眼的洞口，大小刚好能容一人钻进。来不及多想，他连滚带爬地钻了进去，身后的衙役已经追到了洞口，火把的光映得芦苇秆通红。
大人！人钻进去了！衙役喊道。
堵上！我看他能憋多久！刘三恶狠狠地说。
郭永福在黑暗中摸索着往前爬，洞壁黏糊糊的，散发着腐烂的水草味。他不知道这洞通向哪里，只知道必须远离洞口。爬了约莫一炷香的功夫，前方突然开阔起来，竟是个能容纳十来人的暗室，角落里堆着些破旧的木箱，墙上挂着几柄锈迹斑斑的兵器。
他刚喘了口气，就听见暗室深处传来一声低喝：
郭永福猛地攥紧铁尺，借着从缝隙透进来的微光看去，只见阴影里坐着个穿粗布短打的老者，头发花白，脸上刻满皱纹，手里正擦拭着一柄长剑。
晚辈郭永福，被官府追捕，误闯前辈藏身之处，还望恕罪。郭永福抱拳道。
老者抬起头，目光如电，扫了他一眼：官府追捕？我看你腰间带械，身上有血腥味，莫不是犯了什么大案？
晚辈杀了恶霸的恶奴，那恶奴与县衙勾结，颠倒黑白，反诬晚辈行凶。郭永福简明扼要地说了经过。
老者听完，冷哼一声：温县的刘扒皮和他那黑心叔叔，我倒是听过。不过，杀人终究是要偿命的，你既敢动手，就得有承担后果的本事。
郭永福默然。他知道老者说得在理，只是事出有因，若重来一次，他未必会后悔出手。
就在这时，暗室的入口传来的砸击声，刘三带着人开始凿洞了。老者眉头一皱，站起身：跟我来。
他走到暗室尽头，搬开一个沉重的木箱，露出个仅容一人通过的水道。顺着这水道走，能到洪洞地界。出去后往西北走，那里有座黑石山，或许能保你一命。
郭永福看着老者：前辈为何帮我？
老者将长剑插进剑鞘，淡淡道：二十年前，我也曾被那刘掌柜的人追杀，幸得好心人相救。今日便算还了那份情。他顿了顿，又道，我看你身手还算利落，只是章法散乱，若遇高手，必死无疑。这是我年轻时学的几招通背拳谱，你且拿着，或许能用上。
郭永福接过老者递来的泛黄纸卷，深深一揖：前辈高义，晚辈没齿难忘。不知前辈姓名？
相逢即是缘，姓名何足挂齿。老者摆了摆手，快走，再晚就来不及了。
郭永福不再多言，转身钻进水道。水流冰冷，刚没过膝盖，他深吸一口气，顺着水流往前走去。身后的砸击声越来越远，最终被水流声淹没。
水道蜿蜒曲折，走了约莫两个时辰，前方终于出现了光亮。郭永福加快脚步，钻出水道时，发现自己站在一条湍急的河边，岸边立着块石碑，上面刻着洪洞界三个字。
他瘫坐在地上，掏出那卷拳谱，借着日光翻看。上面的字迹苍劲有力，画着十几个招式，每一招都标注着发力的要点和诀窍，旁边还有密密麻麻的注解。郭永福自幼跟着镖师学过些粗浅功夫，看得出这拳谱绝非寻常武学，不由得对那神秘老者更添感激。
休息片刻，他按照老者的指引，往西北方向走去。洪洞地界多山，道路崎岖，他避开大路，专走山间小道，饿了就采野果充饥，渴了就喝山泉水，夜里就睡在山洞里。一路上，他一边赶路，一边揣摩拳谱上的招式，遇到平坦处，还会停下来比划几招，不知不觉间，原本散乱的拳脚竟渐渐有了章法。
这日午后，他走到一处山坳，忽然听见前方传来兵器相接的脆响。郭永福心中一凛，悄悄躲到一棵大树后张望，只见空地上有两人正在比武。
其中一人是个身材魁梧的壮汉，手持一柄开山斧，招式刚猛，每一击都带着风声。另一人是个穿青布长衫的中年人，手里没拿兵器，只用一双肉掌应对，身法灵动，掌风凌厉，正是通背拳的路数。
两人你来我往，打了约莫百十来招，壮汉渐渐不支，被中年人一掌拍在胸口，踉跄着后退几步，闷哼一声：赵先生好功夫！王某认输！
中年人拱手道：王兄承让了。
郭永福看得心潮澎湃，这通背拳在中年人手中使出，比拳谱上画的更加精妙，只见他双臂舒展如猿，出掌时力透指尖，收势时行云流水，仿佛全身的筋骨都能随意伸缩。
他正看得入神，那中年人忽然朝他藏身的方向看来：树后的朋友，既然来了，何不现身一见？
郭永福知道被发现了，只好走了出来，抱拳道：晚辈郭永福，路过此地，无意打扰前辈切磋，还望恕罪。
中年人打量着他，目光落在他腰间的铁尺上：看你的打扮，像是走镖的？
晚辈曾是镖师，如今......郭永福迟疑了一下，还是说了自己被追捕的事。
壮汉闻言，怒道：那刘扒皮在温县作恶多端，你杀了他的人，是为民除害，算什么凶徒！
中年人摆摆手，对郭永福道：我姓赵，名长风，是这黑石山的护山武师。方才你看我打拳时，眼神专注，莫非也学过通背拳？
郭永福连忙掏出那卷拳谱：晚辈机缘巧合得到这拳谱，正在研习，方才见赵先生使出通背拳，招式精妙，心中敬佩，故而多看了几眼。
赵长风接过拳谱，翻看几页，眉头微皱：这拳谱是残缺的，只记了招式，却没说透通背拳的精髓。
精髓？郭永福不解。
通背拳讲究通肩达背，伸筋拔骨，看似用掌，实则全身发力，意到气到，气到力到。赵长风说着，原地演示了一个翻江倒海的招式，只见他双臂一振，衣衫无风自动，掌风竟将丈许外的落叶卷了起来，你看，这掌力并非只靠手臂，而是从脚起，经腰传肩，由肩达掌，一气呵成。
郭永福恍然大悟，他之前练拳时，只注重招式的形似，却忽略了发力的连贯性，难怪总觉得力不从心。
赵先生，晚辈愚钝，不知能否拜您为师，学习通背拳的精髓？郭永福双膝跪地，诚恳地说。
赵长风扶起他：拜师就不必了，相逢即是有缘。你既对通背拳有兴趣，我便指点你几招。不过，这黑石山虽远离县城，但也并非世外桃源，你若留下，需得隐姓埋名，不得惹是生非。
郭永福喜出望外，连忙答应：晚辈谨记先生教诲！
一旁的壮汉笑道：赵先生可是咱们洪洞地界有名的高手，你能得他指点，是天大的福气。我叫王虎，是山下王家村的猎户，以后常来山上找我喝酒！
就这样，郭永福留在了黑石山，化名，装作赵长风的杂役，白天劈柴挑水，夜里就跟着赵长风学拳。
赵长风的教学极为严格，先是让他扎马步，一站就是两个时辰，稍不标准就用竹棍抽打。郭永福咬牙坚持，不到半月，双腿就肿得像馒头，但下盘却比以前稳了许多。
接着，赵长风又教他的功夫，让他反复做扩胸、转肩的动作，直到双肩能像没有骨头似的灵活转动。郭永福起初不得要领，练得肩膀酸痛难忍，赵长风便亲自给他推拿，指点他如何放松肌肉，打通气血。
一个月后，郭永福终于能做到通肩达背，出掌时隐隐有了风响。赵长风这才开始教他拳谱上没有的招式，什么白猿献果猛虎下山乌龙摆尾，每一招都讲解得细致入微，还亲自喂招，让他在实战中体会发力的诀窍。
郭永福天资聪颖，又肯下苦功，进步极快。他将走镖时学的粗浅功夫与通背拳融合，渐渐形成了自己的风格，出掌更快，身法更灵，往往能在看似不可能的角度避开攻击，然后出其不意地反击。
王虎常来山上，每次都和郭永福切磋，起初还能占些便宜，后来却越来越吃力，往往不到十招就被郭永福的掌风逼得连连后退。
郭兄弟，你这进步也太快了！王虎擦着汗笑道，再练些时日，怕是连赵先生都能打赢了。
赵长风闻言，瞪了他一眼：习武之人，最忌骄傲自满。永福，你的掌法虽有长进，但火候还欠些，遇着真正的高手，怕是还不够看。
郭永福点头道：先生说得是，晚辈定会勤加练习，不敢懈怠。
日子过得飞快，转眼半年过去，郭永福的通背拳已练得颇有火候，不仅身手矫健，气质也沉稳了许多。他时常想起酒馆的王老汉和马六，不知他们是否因自己受到牵连，心中十分牵挂。
这日，王虎匆匆上山，脸色凝重：赵先生，郭兄弟，出事了！
赵长风皱眉道：何事如此慌张？
山下贴了告示，说温县的刘掌柜死了，被人用掌力震碎了心脉，官府说是......说是郭兄弟干的！王虎说着，看向郭永福，悬赏提到了一千两，还画了你的画像，现在到处都在搜捕你呢！
郭永福一愣：我一直在山上，从未离开过黑石山，怎么可能杀了刘掌柜？
赵长风沉吟道：这就奇怪了。用掌力震碎心脉，分明是通背拳的杀招，难道......他忽然看向郭永福，你那卷拳谱，除了你，还有谁见过？
只有给我拳谱的那位前辈和晚辈自己。郭永福道。
那位前辈是什么模样？
头发花白，穿粗布短打，手里常握一柄长剑。
赵长风闻言，脸色微变：莫非是他？
先生认识哪位前辈？
赵长风叹了口气：二十年前，江湖上有位使通背拳的高手，名叫柳青云，一手裂石掌出神入化，后来听说他杀了贪官，被官府通缉，从此销声匿迹。你说的那位前辈，倒有几分像他。
郭永福心中一动：这么说，杀刘掌柜的，可能是柳前辈？
很有可能。赵长风道，他或许是想替你解围，却没想到会弄巧成拙，反而让你成了众矢之的。如今悬赏一千两，怕是会有不少江湖人来找你麻烦。
正说着，山下传来一阵喧哗，一个杂役慌慌张张地跑上来：先生！不好了！山下来了好多人，说要找一个叫郭永福的，还说不把人交出来，就要烧了黑石山！
赵长风站起身，沉声道：来得好快。永福，你从后山走，那里有条小路通往后山的断崖，断崖下是汾水河，顺流而下能到黄河。
那先生您......
我自有办法应付。赵长风拍了拍他的肩膀，记住，无论遇到什么事，都要沉住气。通背拳的精髓，不仅在手上，更在心里。
郭永福知道此刻不是犹豫的时候，他对着赵长风深深一揖：先生大恩，晚辈永世不忘！
王虎道：我送你去后山！
两人匆匆往后山走去，赵长风则拿起长剑，大步向山下走去。刚到山腰，就见一群手持兵器的汉子堵住了山路，为首的是个满脸横肉的光头，腰间别着两柄短斧。
赵长风，把郭永福交出来，饶你黑石山上下不死！光头喝道。
赵长风冷笑一声：就凭你们？
别以为你通背拳厉害，老子李逵（并非梁山李逵，乃同名江湖人）就怕了你？光头说着，拔出短斧，兄弟们，上！抓住郭永福，一千两银子分了！
汉子们蜂拥而上，赵长风长剑出鞘，剑光如练，转眼间就放倒了两个。但对方人多势众，且个个悍不畏死，他渐渐有些吃力。
后山的小路上，郭永福和王虎正快步前行。忽然，前方的树林里窜出几个人，拦住了去路，为首的是个瘦脸汉子，手里拿着一把匕首。
郭永福，别跑了！乖乖跟我们走，还能留你个全尸！瘦脸汉子狞笑道。
王虎抄起扁担：郭兄弟，你先走，我挡住他们！
郭永福知道王虎不是对手，摇头道：要走一起走！
他不等对方反应，身形一晃，使出白猿献果，双掌直取瘦脸汉子的面门。瘦脸汉子没想到他说打就打，慌忙后退，却被郭永福的掌风扫到脸颊，顿时火辣辣地疼。
其他几人见状，纷纷围了上来。郭永福不慌不忙，左躲右闪，时而使出猛虎下山，掌力刚猛，时而使出乌龙摆尾，身法灵动。他的通背拳经过半年苦练，早已今非昔比，只见他双臂翻飞，掌影重重，不到片刻，就将几人全部打倒在地。
快走！郭永福拉起王虎，继续往后山走。
到了断崖边，只见下方云雾缭绕，隐约能听见河水的咆哮声。王虎指着崖壁上的一条藤蔓：抓住这藤蔓下去，就能到河边。
郭永福看着王虎：王大哥，多谢你这段时间的照顾。
废话少说，快走！王虎推了他一把，日后若有机会，来王家村找我喝酒！
郭永福不再犹豫，抓住藤蔓，纵身跳下断崖。风声在耳边呼啸，他紧紧攥着藤蔓，一步步往下滑。快到崖底时，忽然听见上方传来王虎的惨叫，他心中一紧，抬头看去，只见王虎被几个汉子围住，身上插着一柄匕首，正缓缓倒下。
王大哥！郭永福目眦欲裂，想爬上去，却见那几个汉子正朝他扔石头。
他强忍着悲痛，加快速度滑下断崖，落在汾水河边。河水湍急，他解下腰间的铁尺，紧紧攥在手里，又看了一眼黑石山的方向，毅然转身，跳进了汹涌的河水中。
水流裹挟着他向下游而去，郭永福不知道自己要去哪里，只知道必须活下去。赵长风的话在他耳边回响：通背拳的精髓，不仅在手上，更在心里。他知道，自己的路，才刚刚开始。
郭永福生死如何，他是否得到了通背拳的精髓，请看下章内容！