本着多一事不如少一事的原则，黄惊在黑暗中沉默片刻，用刻意改变的、带着几分沙哑和冷漠的嗓音回道：“阁下好意心领。只是在下个性孤僻，素不喜与人交往，结交之事，就此作罢。”他语气斩钉截铁，不留丝毫转圜余地。
话锋一转，他接着道：“至于这银两……既是赔罪，我便收下。你我之间，两清。”他刻意将“两清”二字咬得重了些，意在划清界限。他深知，若全然回绝，反倒可能引起对方不快甚至疑心，不如收下这“赔礼”，显得自己只是性格古怪，而非别有隐情。
那杨知廉闻言，并未如预料中那般失落或恼怒，黑暗中只听他轻笑一声，语气依旧轻松：“兄台果然是个妙人。既然如此，在下也不强求。不过……”他话锋微转，带着一丝笃定，“山水有相逢，依我看，你我很快便会再见的。”
说完，也不等黄惊回应，便听窗棂又是一声微响，那黑影已如来时一般，悄无声息地滑了出去，融入夜色之中。
房间内重归寂静，唯有桌上那袋银钱，证明着方才并非梦境。
黄惊缓缓坐起身，走到桌边，掂量了一下那钱袋，分量不轻。他将其收起，心中对那杨知廉的警惕却未减分毫。此人行为跳脱，心思难测，那句“很快便会再见”更像是一种宣告，而非客套。
接下来的几天，黄惊深居简出，除了必要的饮食，几乎不再踏出客栈房门半步，一心只等着铁匠铺的消息。他如同蛰伏的野兽，尽可能减少一切可能暴露的行迹。
到了约定取货的日子，他准时前往城西匠坊。那老师傅果然守信，一个厚实朴拙、内衬软绒、锁扣严密的檀木长匣，以及一柄样式普通、但剑身青光湛湛、入手沉实的三尺青锋剑，已然打造完毕。
付清尾款，黄惊仔细检查一番，确认无误，便将两物包裹好，带回客栈。
回到房中，他小心翼翼地将用布包裹的断水剑从床下取出，解开布条。古拙的青铜短剑在昏暗的光线下泛着幽光。他将其轻轻放入木匣的软绒内衬中，大小正好，严丝合缝。“咔哒”一声，扣上锁扣，那股萦绕在断水剑周围的森然寒意，顿时被隔绝了大半，变得微不可察。
做完这一切，他长长舒了口气。有了这剑匣藏匿断水，又有这柄新铸的长剑掩人耳目，安全感顿时增添了不少。
他随即结算了房钱，背起装有断水剑的木匣，腰间依旧挂着那个装有莫鼎遗骨的瓦罐，手中提着用布包好的新剑，走出了客栈。
此时的他，换上了在成衣铺新买的灰布衣裤，虽然料子粗糙，但干净整洁，头发依旧灰白，面容经过修饰后平平无奇。整体看上去，就像一个离家外出、背负行囊的普通民夫或者小贩，混在人群中毫不惹眼。
他低着头，随着人流走向城门，准备离开这是非之地的庐陵府。
然而，他刚出城门，沿着官道走了不到二里地，就在路旁一棵枝叶繁茂的老槐树下，看到了一个绝不想再见到的身影——
杨知廉！
他换了一身干净的蓝色布衫，头发梳理得整整齐齐，正悠闲地背靠着树干，嘴里叼着一根草茎，仿佛等候多时。见到黄惊出来，他眼睛一亮，吐掉草茎，脸上堆起那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容，迎了上来。
“兄台，你看，我说什么来着？山水有相逢，咱们这不是又见面了？”杨知廉自来熟地打着招呼，仿佛两人是多年老友。
黄惊心中暗骂，果然被这厮盯上了！看来这几日他并未放弃，一直在暗中窥探自己的动向。他脸色一沉，全当没听见，目不斜视，脚步不停，继续沿着官道向前走去。
“哎，兄台，别这么冷淡嘛！”杨知廉丝毫不觉尴尬，快走几步，与黄惊并肩而行，嘴巴如同打开了闸门的洪水，开始天南海北地神侃起来。从庐陵城的胭脂水粉谈到北地的风沙，从江南的园林说到西域的胡姬，言语风趣，见识似乎也颇为广博，全然不在乎黄惊那冷若冰霜、拒人于千里之外的态度。
黄惊只觉耳边如同有只苍蝇在嗡嗡作响，烦不胜烦，却又无可奈何。打？对方身手不明，而且似乎并无恶意，动手反而不美。骂？对方脸皮厚比城墙，根本无用。他只能紧抿着嘴，加快脚步，希望这厮自觉无趣，自行离去。
两人就这般一个喋喋不休，一个沉默疾行，在官道上形成了一道诡异的风景。
然而，麻烦似乎总爱结伴而来。
走了约莫半个时辰，前方路旁出现了一个简易的茶棚。而茶棚外，站着两名男子，正在交谈。其中一人，身形挺拔，青衣佩剑，面容俊朗，正是那晚为黄惊解围的沈家护卫——凌展业！
另一人则是个身材魁梧、穿着褐色短打的汉子，腰间挎着一柄厚背砍刀，面容粗犷，眼神精悍，看起来不像寻常武人。
黄惊脚步微微一滞，心中暗叹一声。真是怕什么来什么！
此时，凌展业也看到了走来的黄惊和杨知廉。他的目光在黄惊身上停留了一瞬，似乎觉得这灰发民夫有些眼熟，但黄惊易容后的相貌普通，又低着头，他并未立刻认出。而当他的目光移到黄惊身旁的杨知廉脸上时，脸色瞬间一沉，眼神变得锐利起来！
杨知廉自然也看到了凌展业，他脸上那玩世不恭的笑容收敛了些，但并无惧色，反而抬手打了个招呼：“哟，凌护卫，真巧啊，在此地都能遇见。”
凌展业冷哼一声，没有理会杨知廉，而是对身旁那魁梧汉子低声道：“石兄，此人便是那夜滋扰二小姐的狂徒，杨知廉。”
那被称作“石兄”的魁梧汉子，名为石卫平，闻言双目一瞪，如同铜铃，粗声粗气道：“哦？就是这小子？凌老弟，你对他客气什么？待我老石替你教训教训他！”说着，便欲上前。
凌展业却伸手拦住了他，目光依旧锁定杨知廉，语气冰冷：“杨知廉，这里不是沈家，我亦不再仅仅是沈家护卫。但你若再敢靠近二小姐，休怪凌某剑下无情！”
杨知廉掏了掏耳朵，浑不在意地笑道：“凌护卫，哦不，凌兄，何必如此大的火气？我与沈二小姐乃是旧识，叙叙旧情而已，何必喊打喊杀？”他话锋一转，指了指身旁一直试图降低存在感的黄惊，“再说了，今日我可是与这位兄台结伴同行，你们要动手，岂不是扰了我这朋友的清静？”
他这一下，直接把黄惊也拉下了水！
黄惊心中顿时一万头野马奔腾而过！这杨知廉，果然是个祸害！
凌展业和石卫平的目光，瞬间齐刷刷地落在了黄惊身上。
黄惊无语望天，只觉得一股郁气堵在胸口。他只不过想安安静静地赶个路，怎么麻烦总是不请自来，一个接一个地往他身上靠？
官道旁，茶棚前，四个人，气氛陡然变得微妙而紧张起来。