或许是因为新魔教约定的日期是在明晚子时，今晚的婺州城巡防频次明显降低，约莫五六米高度的城墙上只有三两个在打盹的兵丁。
蒙放几个起落便越过高墙，黄惊也是如法炮制，动作轻盈，一丝声响都没有发出来。
子时的婺州城郊外，万籁俱寂，唯有夜风吹过林梢的沙沙声，以及远处隐约传来的几声犬吠。月光如水银泻地，将林木的影子拉得忽长忽短，平添了几分诡秘。
蒙放的速度在出城后骤然提升，他显然对城外的地形极为熟悉，身形在崎岖不平的林地间穿梭，如履平地，脚尖在草叶、石块上轻轻一点，便能掠出数丈之远，动作干净利落，几乎不带起风声。这份轻功修为，确实配得上他神捕司总捕的身份。
黄惊虽是初次将《落叶飞花》用于实战追踪，但这门绝学本身境界极高，讲究的便是借力巧妙、气息绵长、轨迹难测。他内力雄浑远超蒙放，此刻全力施为，虽因生疏而略显滞涩，少了几分风君邪应有的飘逸仙气，但速度上竟丝毫不落下风，如同一道模糊的青烟，紧紧咬在蒙放身后。
然而，林中不比屋顶，视野受阻，障碍众多。为了不跟丢目标，黄惊不得不逐渐缩短了与蒙放之间的距离。
就在两人前一后掠过一片较为稀疏的林地时，前方疾驰的蒙放身形猛地一顿，毫无征兆地骤然回头！他显然并非等闲之辈，黄惊尽管极力收敛气息，但那份如影随形的压迫感，还是引起了他作为高手的本能警觉。
刹那间，四目相对！
月光下，蒙放那张平日里不怒自威的脸上，此刻布满了惊疑与阴鸷。他死死盯着身后这个不知何时缀上自己，且打扮潦草、面容陌生的“乞丐”，眼神锐利如鹰。
黄惊心中暗叫一声“经验不足”，他本意是想悄无声息地跟到蒙放的目的地，看看他与何人接头，若能听到些机密自是最好，即便跟丢，也算摸清了对方的部分活动规律。如今被发现，虽在意料之外的各种情况之中，却也并非全无准备。
既然藏不住了，那便索性摊牌！
蒙放目光扫过黄惊那身与轻功极不相称的破烂行头，以及那张毫无印象的蜡黄面孔，沉声喝道，声音中带着一丝被窥探的恼怒与警惕：“你是谁？为何跟踪本官？”
黄惊停下脚步，刻意佝偻着腰，发出嘶哑难听的笑声，仿佛破旧风箱在拉扯：“嘿嘿……谁能想到，堂堂神捕司西方总捕，朝廷命官，深更半夜不在府中安寝，却跑到这荒郊野外来……莫非是有什么见不得光的勾当？”
他顿了顿，浑浊的眼珠在月光下闪过一丝精光，直刺蒙放内心最隐秘的角落：“蒙总捕，你在那‘新魔教’中，位居何职啊？说出来，也让俺这乡野村夫开开眼。”
“新魔教”三字如同惊雷，在寂静的夜空中炸响。
蒙放脸色瞬间剧变，那是一种秘密被陡然戳破的震惊与慌乱，尽管他极力掩饰，但那一闪而逝的煞气与瞳孔的微缩，却逃不过黄惊刻意观察的眼睛。他强自镇定，厉声呵斥，甚至带上了一丝被污蔑的愤慨：“胡说八道！本官乃朝廷钦封的西方总捕，职责便是清剿邪魔外道，与新魔教势不两立！你究竟是何人，竟敢在此污蔑朝廷命官？！”
他一边说，一边目光急速扫视四周，似乎在确认是否只有黄惊一人。
黄惊对他的辩解嗤之以鼻，继续用那怪异的沙哑嗓音说道：“认不认，都由得你。俺本来跟什么新魔教旧魔教也无冤无仇……”他话锋一转，语气变得森然，“不过，再过一会儿，可就不一定了。”
这话语中的威胁意味不言而喻，仿佛在说：等我拿下你，证据确凿，那仇怨自然就结下了。
蒙放心念电转，他摸不清眼前这古怪“乞丐”的底细，更不知道对方掌握了多少关于自己的秘密。是教中出了叛徒？还是自己哪里不小心露了马脚，被某个对头盯上了？他尝试做最后的挣扎，语气稍微放缓，带着一丝诱导：“阁下想必是误会了。若有人指使你来构陷本官，不妨说出背后之人，本官或可既往不咎。神捕司的威严，不是你能挑衅的。”
“聒噪！”黄惊脸上露出一副极度不耐烦的神情，摆了摆手，仿佛在驱赶苍蝇，“俺没空听你在这狡辩。既然你不认，那也无妨。拿下你，交给神捕司或者正道盟，想必也能换不少赏钱。俺这穷酸样子，正缺银子花呢！”
他这话半真半假，既点明了自己“不为寻仇只为财”的“表面动机”，也彻底堵死了蒙放继续狡辩的退路——对方根本不在乎他承不承认，只想拿他换赏金。
蒙放的眼神彻底冷了下来。他知道，言语已经无用。对方目标明确，就是冲着他“新魔教身份”来的，无论这身份是真是假，今夜都必须分出个你死我活。能如此精准地盯上自己，并且身手不凡，绝不可能是什么寻常乞丐。
他缓缓地，几乎是无声无息地从袖中滑出一柄匕首。匕首不长，仅七寸左右，通体黝黑，在月光下毫不反光，唯有刃口处隐隐流动着一抹幽蓝，显然是淬有剧毒。这正是他惯用的兵器，也是他执行“特殊任务”时的利器，不同于他明面上使用的佩刀。
“既然如此……”蒙放的声音变得冰冷而充满杀意，“那就留下吧！”
他身形微微下沉，气机瞬间锁定了黄惊，那属于神捕司总捕的凌厉气势混合着一丝属于黑暗的阴狠，如同潮水般向黄惊涌来。
黄惊感受着这股压力，心中却是一片清明。他了解过蒙放的事，估算过他的实力，他是新晋的西方总捕，年纪不过三十许，能坐上总捕之位固然有其能耐，但内力修为绝不可能与自己这经历“开顶之法”、又得莫鼎毕生功力的人相比。他所欠缺的，不过是临敌经验和精妙招式，而如今，有了《万象剑诀》与《落叶飞花》，这份短板已被极大弥补。
他缓缓挺直了那一直佝偻着的腰背，虽然面容依旧是那副落魄中年人的样子，但整个人的气势却陡然一变，从之前的萎靡猥琐，变得如同出鞘利剑般锋锐！他反手将后背被布包裹着的秋水剑取下，就这样明晃晃的持握着，也不解开布条。
黄惊横剑于胸，目光平静地看向如临大敌的蒙放，嘶哑的声音带着一丝玩味：“看来，蒙总捕是选择让俺拿你去换赏银了。”
月光森冷，林影重重。
一场关乎生死，更关乎婺州城未来局势的暗夜交锋，一触即发。