朔风卷过豫南枯黄的大地，信阳城像一头披着钢筋混凝土铠甲的巨兽，匍匐在平汉铁路线上。
城头太阳旗在阴沉的天空下有气无力地耷拉着，巡逻队皮靴踏过垛口的声响规律而沉闷。
深夜，信阳以南三十里的柳林铺据点，日军哨兵正抱着枪打盹。突然，
“轰！！！”
一声震耳欲聋的爆炸撕裂了寂静，铁轨带着枕木被巨大的气浪掀上天空，扭曲成怪异的形状。
紧接着，炒豆般的枪声从铁路两侧的黑暗中爆响，密集的火力瞬间覆盖了据点。
“敌袭！是支那军主力！”幸存的日军声嘶力竭地叫喊着。
几乎是同时，信阳以南沿线的多个护路岗楼、小站都遭到了猛烈的攻击。
爆炸的火光此起彼伏，电话线被成片割断，铁路运输彻底瘫痪。
消息很快传到信阳城内日军联队部。
联队长坂本一郎大佐被从睡梦中惊醒，他冲到地图前，听着参谋汇报“87师主力出现在南线，大规模破袭铁路”的消息，眉头紧锁。
“主力？确定是主力吗？”坂本狐疑地问。
“袭击规模很大，火力凶猛，多处同时遇袭，符合支那军主力作战特征！而且，对方打出了87师的旗帜！”
坂本盯着地图上信阳以南那片突然变得红彤彤的区域，沉吟不语。
切断铁路，确实是围困信阳、孤立武汉前线补给的典型打法。
还没等坂本理清头绪，坏消息接踵而至。
“报告！东侧罗山县城遭袭，守备小队求援！”
“报告！西侧谭家河兵站被攻击，囤积的粮草被焚！”
“报告！北侧明港镇附近发现支那军活动，怀疑其意图切断我北面退路！”
仿佛只是一夜之间，信阳这座坚固的城池，就像是被投入了沸水的饺子，四周全都冒起了泡。
袁贤瑸的517团和沈发藻的518团，化整为零，以连排为单位，如同无数股飘忽不定的旋风，横扫信阳外围。
他们不打硬仗，专挑软肋下手，打了就跑，放完火就撤。
各处的求援电报像雪片一样飞向信阳联队部，每一个都在哭喊遭遇了“猛烈攻击”，需要“战术指导”。
坂本联队部的电话几乎要被打爆了。
参谋们手忙脚乱，在地图上不断标注着遇袭地点，红色的标记很快在信阳周围形成了一个不规则的包围圈。
“联队长阁下，看来87师是企图四面围攻，困死我们！”参谋长脸色凝重地分析。
坂本盯着地图，脸上的肌肉抽搐了一下。
对方攻势如此分散，却又如此迅猛，这确实很像是一支兵力雄厚的部队在进行全面的外围清扫，为最后的总攻做准备。
他感觉自己像是被一群饿狼围住的公牛，虽然强壮，但四面八方都是呲出的獠牙，不知道该向哪个方向顶角。
“八嘎！他们的主力到底在哪里？”坂本烦躁地低吼。南线报告遭遇主力，东、西、北都报告遭遇攻击，难道87师这一万多人会分身术不成？
有参谋建议：“联队长，是否派出部队，向南线反击？击溃其破袭主力？”
立刻有人反对：“不可！万一这是调虎离山之计怎么办？我军若出动，城防空虚，正中了支那人的诡计！”
“但铁路被毁，武汉前线补给中断，责任重大啊！”
“可信阳若有失，责任更大！”
指挥部里争论不休。
坂本陷入了极大的困惑与犹豫。
他手上有三千多人，守城有余，但若分兵出击，则处处捉襟见肘。
他既担心铁路线被长期切断，又害怕信阳城防有失。
87师这番四面开花的打法，成功地让他无法判断哪里才是真正的致命一击。
而在远离信阳城区的一片密林里，87师真正的核心——由陈实亲自率领的中央突击集群，正在悄然集结。
向凤武的521团精锐、炮兵团的主力、特务营的尖兵，还有新编第5团，如同敛息的猛虎，潜伏在黑暗中。
侦察连长悄无声息地摸到陈实身边，低语：“师座，鬼子被调动了！城南的鬼子不敢动，但城东和城西的机动部队已经开始向遇袭的罗山、谭家河方向移动了！城内守军注意力都被吸引到了外围！”
陈实举着望远镜，望着信阳城墙上那来回扫动的探照灯光柱，嘴角露出一丝冷峻的笑意。
“很好。让吴团长、袁团长、沈团长他们，把动静再闹大一点！要让坂本确信，我们就是在围城！”
他放下望远镜，对身边的向凤武和炮兵团长说道：“看见了吗？鬼子的注意力，已经被我们成功地引向了四面八方。现在，该我们去找他的七寸了。”
真正的目标，从来就不是那些外围据点，也不是简单的破袭铁路，而是信阳城本身！
之前所有的迷惑，都是为了掩盖这即将发起的、直插心脏的致命一击！