这一声比前两声更短，像一个未唱完的戏，悬在半空。
铜盆水面倏然一凹，盆底亮起一抹光影，像被谁的指腹按了一下。
小内侍手心微缩，袖底有一粒极轻极细的粉末被挤出，落在砖缝里，化开，露出半个“御”字的影子。
陆沉目光电光石火般扫过，随后说道：“借印。”
“借来用，用久了，就长在手上。”
宁昭看着那半截字。
“你们的主子，爱少一撇，怕笔画太满，露出真心。”
小内侍忽然抬头，眼里并无惊慌，只有一种近乎平静的顺从。
他朝宁昭行了一个极标准的宫礼，缓缓道：“宁贵人，奴才不过奉命取物，至于撇，奴才不识字。”
他说完，像要往后退一步。
青棠已经到了他背后，手指落在他肩胛。
“取物也好，送命也罢，今日都要留下指纹。”
她话未毕，那小内侍袖底寒光一闪，竟是想自断手筋。
陆沉指背一敲，将他半边手臂震得无力。
“啪”的一声按在井沿上。井沿上那一线潮意未散。
“御”影顺势印在他掌根，清清楚楚。
院里安静了一瞬。
宁昭看向他，声音很柔：“你主子若问起，替我回一句‘撇不在笔，在的是心’。”
小内侍垂着眼皮，没回话。
缉司把人押下。
陆沉走过来，视线与宁昭一触即开。
“你在赌他敢不敢收第三槌？”
宁昭嗤笑一声。
“看来，陆大人都快比我这个傻子都聪明了。”
“敢收就有印，不收，就会派更重的人来抢，我更愿意他收。”
陆沉一瞬不语，像是在忍着什么话。
终究，他徐徐开口问道：“你手如何？”
宁昭摊了摊掌，指腹色泽微白，血线早不见。
“成病总要成一点样子。”
她抬眼看天，长叹一口气。
“木声三问已毕，接下来，就该请客了。”
青棠会意，提起一只小圆槅子放在案上，轻轻打开。
里面是一方小小的空匣，匣底铺着极薄的金箔，箔上画了一道极细极细的弧线。
恰恰是“御”字缺掉的那一撇。
她把空匣转向北面。
“请凤仪殿。”
风里先来的是香，薄荷露与沉香兑出来的甜，春融味不足，仿得八分。
紧跟着，一顶轻小的香盒被人用帕子托着送来。
送香之人跪在门槛外，远远地叩首。
“贵人，娘娘欠礼，遣奴婢送香。”
宁昭望也不望。
“赐回去，告诉她，疯子的礼，不收仿的。”
香盒被送了回去。
青棠把空匣转向东。
“请尚仪局。”
廊下脚步劲利，缉司押着两人到了院门，尚衣和阿笙。
尚衣脸皮绷得紧，阿笙低着头。
宁昭抬了抬手。
“放开。”
缉司闻言松手。
宁昭将匣盖取下，递到尚衣手边。
“你们若觉得自己只是手，不是心，便把这撇补上。”
尚衣眼神微乱，似有些慌张。
“贵人此意。”
“我给你们一个‘断’与‘续’的选择。”
“补上，今晚你们就脱手，不补，明日缉司查到的账，你们担着。”
尚衣死死盯着那一道细撇。
阿笙手指抖得厉害，忽然往前一步，咬住牙，把食指在箔上按了一下。
那一撇于是落成，细细的一笔，却实实在在连起来了字。
“好。”
宁昭把匣合上，转给陆沉
“她们今晚只能算‘证’，不算‘罪’，罪，等我第三个客。”
她目光最后转向南。
“请御前。”
风忽然止了两瞬。
接着，有极轻的脚步从御道一线传来，温温的，似乎踩着桂影。
黎恭未进门，已欠身笑道：“贵人好棋，好槌，好胆，太后问讯，贵人请安。”
“奴才一双粗手，怕污了贵人的箔。”
“粗手不怕，没人会计较那么多，你说呢？”
两人对视一瞬，空气却像被无形的弦悄悄绷紧。
陆沉在侧，指背敲了敲案角。
青棠退半步，手指已扣在袖中暗器上。
黎恭忽然收了笑，认真看了看那道缺口。
“贵人，撇不在笔，而在心，这句话我替那位收下了。”
他微微俯身，如同承诺，又如同回敬。
“但今夜，补与不补，不在奴才。”
话落，他真正退开一步，将手藏在袖中，像把自己从局上摘出去。
院里无人再作声。半刻，远处竹林里“嗒”的一声，像是谁敲了一下碗沿，不在敬安苑，也不在御道，方向在寿宁宫与内务司之间。
陆沉眼神一动，顿感不妙。
“截子。”
“来得正好，抢我槌的人，换了地方。”
她提起木槌，掌心一转，第三声真正落下。
“叮！”
木声清清，直贯夜色。
几乎同时，敬安苑门外有脚步急至，一名缉司执事扑进来，压低声音道：“回大人，内务司小道有人截水，‘御’影连线被人硬生生切断！只留下了一枚副牌，‘御前’二字，其‘御’之左上那一撇，被人磨去了！”
陆沉走上前，从执事手里接过那枚副牌。
牌子极薄，铜质老，磨痕新，掌心沉甸甸的冷。
宁昭在他身侧驻足，眼底一线锋光倏地敛住，反而笑了。
“总算舍得留字了。”
黎恭在门外，仍旧温温地弯着眼。
“贵人满意？”
“满意，当然满意。”
宁昭将“记言槌”背在指心，语气轻淡。
“我请的三样客，都到了，凤仪殿送仿香，尚仪局补了撇，御前……留了牌。”
她转过脸，望向陆沉，轻声道：“陆大人，账该好记了吧？”
陆沉沉沉点头，收起副牌。
“从今夜起，凡‘少一撇’者，皆入案。”
“那就请你，把这撇，一笔一笔补回去。”
她转身入内。
青棠提灯随行，灯影将她的背影切成两段，一段明，一段暗。
和她性子一样，疯的时候要命，清醒的时候可怕。
廊下，风吹动桂花，香意淡而清。
黎恭静静看着她的背影，半晌，低声笑了一下，把手收得更紧。
夜更深处，御书房的一扇窗悄悄掩上。
少年天子把一张旧纸摊平，左手按住纸角，右手提笔，在“御”字的左上，慢慢、极慢地，补下那一撇。
墨落纸起，细若游丝，却成了字。