闭关室内，黑色珠子悬浮在陈凡掌心上方，缓缓旋转。
珠子表面流动着粘稠的黑色光晕，那是古墓岭水池两百年凝聚的精华。吸星大法运转，一缕缕精纯的阴气和死寂之力被剥离出来，顺着经脉涌入丹田。
丹田气海内，一百滴液态真元缓缓旋转，形成一个微小的漩涡。新涌入的力量被漩涡吸收，凝聚成新的真元液滴。一百零一，一百零二，一百零三……
当液滴数量达到一百五十时，漩涡旋转速度骤然加快。丹田空间开始震动，边缘出现细密的裂痕。
这是要突破了！
陈凡精神一振，吸星大法全力运转。黑色珠子以肉眼可见的速度缩小，更多的力量涌入体内。这些力量不仅来自珠子，还来自四周的阴脉节点——整个幽冥谷的阴气都在向闭关室汇聚。
谷中，正在指导弟子修炼的墨尘突然抬头，望向闭关室方向。
“好大的动静。”他眼中闪过讶异，“这小子修炼的到底是什么功法？突破筑基中期，引动的灵气波动都快赶上筑基后期了。”
张猛张燕等人也感觉到了异常，纷纷停下修炼。
“墨老，教主他……”
“没事，正常突破。”墨尘压下心中的疑惑，对众人道，“继续修炼，别受影响。”
话虽如此，他自己却无法平静。陈凡突破时引动的灵气波动中，带着一股霸道的吞噬之力，这绝不是普通功法能有的特征。
“难道师兄当年得到的，不只是幽冥真经？”墨尘心中暗忖。
闭关室内，陈凡已经顾不上外界反应了。
丹田空间的震动越来越剧烈，裂痕不断扩大。这是筑基期小境界突破时的正常现象——丹田需要扩大，才能容纳更多真元。
但这个过程很危险，稍有不慎就会丹田破碎。轻则修为尽废，重则当场毙命。
陈凡紧守心神，按照墨尘给的《幽冥真经》上部中的方法，引导真元修复裂痕，同时向外扩张。每扩张一丝，都需要消耗大量真元。
黑色珠子已经缩小了一半，但提供的能量依然源源不断。吸星大法的优势在这一刻体现得淋漓尽致——普通修士突破时，往往因为灵力不足而功亏一篑，但他完全没有这个担忧。
时间一点点过去。
一天，两天，三天……
到了第五天，黑色珠子彻底消失，化作最后一股精纯力量涌入丹田。与此同时，丹田空间的震动达到顶峰。
轰！
仿佛有什么东西破碎的声音在体内响起，丹田空间猛然扩大一倍！原本一百五十滴液态真元，在新的空间里显得稀疏，漩涡也变得更加庞大、凝实。
筑基中期，成了！
陈凡睁开眼，眸中闪过一道深邃的幽光。他能清晰感觉到体内的变化——真元数量虽然没有翻倍，但质量更高，运转更加流畅。神识覆盖范围从百丈扩大到一百五十丈，对周围环境的感知更加敏锐。
更重要的是，丹田扩大后，他能调动的真元总量大幅增加。现在如果再对上守墓人墨尘，虽然修为还有差距，但至少有一战之力，不会像上次那样被压制。
他站起身，活动了一下筋骨。闭关五天，身上落了一层薄灰。但精神状态极佳，突破带来的不仅仅是实力提升，还有一种对力量掌控更加得心应手的感觉。
推开闭关室的门，外面已经是傍晚。墨尘就站在门外，似乎在等他。
“突破了？”墨尘问。
“嗯。”陈凡点头，“多谢墨老给的珠子，不然没这么快。”
“那是你自己的本事。”墨尘深深看了他一眼，“不过下次突破，最好提前说一声。你这次引动的灵气波动太大，整个幽冥谷都感应到了。要不是我及时布下隔绝阵法，恐怕会引来不必要的关注。”
陈凡心中一凛。他确实没想到突破的动静会这么大。
“是我疏忽了。”
“无妨，下次注意就行。”墨尘摆摆手，“正好你出关了，有件事要跟你说。”
两人走进大屋，墨尘取出一枚玉简：“这是瘦猴今天送来的情报，你看看。”
陈凡神识探入玉简，脸色渐渐凝重。
玉简里记载了三件事。
第一件，赤阳老怪和炎火真人在北边深山中频繁活动，似乎在寻找什么。瘦猴的人不敢靠太近，但隐约听到“古修洞府”“传承”之类的词。
第二件，黑煞门有异动。这个门派在黑风山脉西边，实力比之前的黑石坡强得多，门主是筑基中期修为，门下还有三个筑基初期的长老。最近黑煞门的人频繁出现在青竹坊附近，像是在打探消息。
第三件最麻烦——青竹坊内部出现分歧。赵家大长老赵元明对幽冥教快速扩张感到不安，私下里和李焕谈过几次，觉得应该限制幽冥教的发展。虽然李焕暂时压下了这个提议，但裂痕已经出现。
“你怎么看？”墨尘问。
“赤阳老怪和炎火真人找古修洞府，可能是想提升实力再来报仇。”陈凡分析道，“黑煞门……如果真和赤阳老怪勾结，那一个月后的进攻可能不止他们两个筑基期。”
“青竹坊那边呢？”
“赵元明的担忧可以理解。”陈凡说，“幽冥教发展太快，威胁到了赵家在青竹坊的地位。但李焕应该明白，现在和幽冥教翻脸，对谁都没好处。”
墨尘点头：“你的判断基本正确。不过有一点你漏了——赤阳老怪找古修洞府，可能不只是为了提升实力。”
“墨老的意思是……”
“还记得你吞噬的黑色珠子吗？”墨尘说，“古墓岭的水池能凝聚那么多阴气和死寂之力，是因为那里曾经是一处古修士的坐化之地。黑风山脉类似的地方不止一处，如果赤阳老怪找到的是火属性古修的洞府，他可能借此突破到筑基中期甚至后期。”
陈凡心中一沉。如果赤阳老怪真的突破到筑基后期，再加上炎火真人和黑煞门，幽冥教就危险了。
“我们不能坐以待毙。”陈凡眼中闪过决断，“墨老，按照原计划，趁赤阳老怪不在，端了他的老巢。”
“你想什么时候动手？”
“三天后。”陈凡说，“我需要时间巩固境界，熟悉新的力量。另外，也要做些准备。”
“好。”墨尘点头，“那这三天，我来安排。”
接下来的三天，幽冥谷进入了战前准备。
墨尘亲自检查了所有防御阵法，又布置了几处新的禁制。铁屠和赵奎带着战堂弟子加紧训练，特别是合击之术。张猛张燕清点物资，准备好疗伤丹药和符箓。
陈凡则大部分时间都在巩固境界。筑基中期的力量需要熟悉，特别是真元掌控更加精细后，可以施展一些之前无法使用的法术。
他从墨尘给的玉简中，选了一门名为“幽冥鬼爪”的神通。这是幽冥真经中记载的攻击法术，凝聚真元化为鬼爪，不仅威力强大，还附带阴寒侵蚀的效果。
三天时间，陈凡初步掌握了这门神通。虽然还不够熟练，但配合幽泉剑使用，足以作为杀手锏。
第三天傍晚，一切准备就绪。
大屋里，陈凡、墨尘、铁屠、赵奎、瘦猴五人围坐在一起。张猛张燕负责警戒，不让任何人靠近。
“炎谷在西南方向，离幽冥谷约八十里。”瘦猴指着地图，“那里是一片火山群，温度很高，不适合阴属性功法的修士战斗。但赤阳老怪经营多年，谷中肯定有防御阵法。”
“炎火真人不在？”陈凡问。
“不在。”瘦猴肯定地说，“我的人确认，炎火真人和赤阳老怪一起去了北边，炎谷里只有一些炼气期的弟子和杂役。筑基期修士一个都没有。”
“好。”陈凡点头，“墨老，你怎么看？”
“机会难得。”墨尘说，“趁两个筑基期都不在，我们速战速决。拿到炎谷的积累后立刻撤退，不给赤阳老怪反应的时间。”
“铁屠赵奎，你们带战堂弟子在外围策应，防止有人逃跑报信。”陈凡吩咐，“我和墨老进去搜刮，瘦猴负责警戒和接应。”
“明白。”
“丑话说在前头。”墨尘看向众人，“这次行动风险不小，虽然赤阳老怪不在，但炎谷的防御阵法可能不弱。而且我们不知道赤阳老怪有没有留什么后手，所有人都要小心。”
“是！”
“那就这么定了。”陈凡站起身，“子时出发，天亮前必须返回。”
夜色渐深，幽冥谷的灯火陆续熄灭。
子时一到，十几道黑影悄无声息地离开山谷，向着西南方向的炎谷潜行。
月黑风高，正是杀人越货的好时机。
但陈凡不知道的是，在他们离开后不久，一道模糊的身影出现在幽冥谷外。那人看着众人离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，随即化作一缕青烟消失。
炎谷之行，或许不会那么顺利。