幽冥谷的灯火通明，所有人都在忙碌。
陈凡带着伤回到谷中，墨尘立刻为他疗伤。黑煞老魔那一掌虽然被赵元明挡下大部分威力，但余波还是震伤了陈凡的内腑。
“肋骨断了三根，内腑有淤血，真元紊乱。”墨尘检查后沉声道，“需要静养半个月，期间不能动武。”
“半个月？”陈凡苦笑，“黑煞门会给我们半个月时间吗？”
“赵元明既然出手，黑煞老魔就会有所顾忌。”墨尘一边为他接骨敷药，一边说，“青竹坊和黑煞门实力相当，真打起来两败俱伤。黑煞老魔不傻，不会为了幽冥教和青竹坊全面开战。”
“但他不会罢休。”
“当然不会。”墨尘包扎好伤口，“所以我们要趁这段时间，尽快提升实力。你吸了血狼部分真元，炼化后应该能到筑基中期巅峰。我再给你调配一些丹药，争取一个月内突破后期。”
陈凡点头，又想起什么：“影七怎么样？”
“她伤得比你轻，已经安置好了。”墨尘顿了顿，“这姑娘倒是个狠角色。我刚才看她练功，炼气三层的修为，练的却是筑基期的功法，不怕走火入魔。”
“她想尽快恢复实力。”陈凡理解影七的心情。从筑基期跌落到炼气期，这种落差不是谁都能承受的。
正说着，门外传来张猛的声音：“教主，青竹坊来人了。”
陈凡和墨尘对视一眼。
“请他进来。”
来的是李焕，他独自一人，没带护卫。
“陈教主，伤势如何？”李焕关切地问。
“无大碍，多谢李兄关心。”陈凡示意他坐下，“赵大长老那边……”
“赵大长老让我传话，黑煞老魔暂时退去了。”李焕说，“但只是暂时。黑煞门这次损失不小，鬼手断臂，血狼重伤，还死了二十多个炼气期精锐。以黑煞老魔的性格，这个仇非报不可。”
陈凡点头：“赵大长老有什么建议？”
“两条路。”李焕伸出两根手指，“第一，幽冥教整体迁入青竹坊，三家合为一家，共同对抗黑煞门。第二，你们去寒冰洞暂避，等风头过了再回来。”
“赵大长老倾向于哪条路？”
“第一条。”李焕直言，“三家合并，实力大增，黑煞门就不敢轻举妄动。而且古修洞府开启在即，合并后我们才有资格参与。”
陈凡沉默片刻：“合并之后，谁为主？”
“自然是赵大长老。”李焕说，“他是筑基后期，修为最高，经验最丰富。不过陈教主可以担任副盟主，墨老担任长老，幽冥教的核心弟子都会得到重用。”
“听起来不错。”陈凡笑了笑，“但幽冥教是我一手创建的，我不能把它交给别人。”
李焕皱眉：“陈教主，现在不是意气用事的时候。黑煞门的实力你也看到了，单靠幽冥教根本挡不住。”
“我知道。”陈凡平静道，“但我有我的路要走。替我谢谢赵大长老的好意，也谢谢他今日出手相助。这个人情，幽冥教会记住。”
李焕看着陈凡，知道劝说无用，只能叹气：“既然如此，那你们尽快去寒冰洞吧。黑煞老魔虽然忌惮赵大长老，但暗中搞些小动作还是可能的。”
“我们会考虑的。”
送走李焕后，墨尘开口：“你拒绝了合并，也拒绝了去寒冰洞。那接下来怎么办？”
“等。”陈凡说，“等一个人。”
“谁？”
“影杀。”
墨尘一愣：“黑风盟的副盟主？他会来找我们？”
“一定会。”陈凡肯定地说，“鬼愁涧一战，吸星大法可能已经暴露。影杀主管情报，不可能不知道。他对古修洞府势在必得，而我这种能快速提升实力的功法，正是他需要的。”
“你是说，他想招揽你？”
“或者控制我。”陈凡冷笑，“但不管怎样，他都会来接触。而这就是我们的机会。”
墨尘若有所思：“你想借黑风盟的势，对抗黑煞门？”
“借势只是第一步。”陈凡眼中闪过精光，“黑风盟内部有矛盾，影杀和另外两位副盟主明争暗斗。如果我们能在这中间周旋，或许能找到生存空间。”
“太冒险了。”墨尘摇头，“影杀那种人物，不是我们能算计的。”
“那就让他觉得我们有用，但又不构成威胁。”陈凡已经有了计划，“我们可以答应加入黑风盟，但要求独立建制，不受他人管辖。作为交换，我们参与古修洞府的行动，但只听从影杀的直接命令。”
墨尘想了想：“这倒是可行。但影杀会答应吗？”
“他会。”陈凡说，“因为现在最着急的不是我们，是影杀。古修洞府开启在即，他需要人手，需要能为他卖命的人。而我们有实力，有潜力，正是合适的人选。”
两人又商议了一些细节，直到深夜。
接下来的几天，幽冥谷异常平静。
黑煞门没有再来，青竹坊也没有再派人。仿佛一切都回到了从前。但陈凡知道，这是暴风雨前的宁静。
他抓紧时间疗伤修炼。吸星大法炼化了血狼的真元，伤势恢复得很快，修为也稳步提升。虽然距离筑基后期还有距离，但真元更加凝实，神识也更强了。
影七的恢复速度也很快。陈凡给了她一些丹药和灵石，她日夜苦修，三天时间就从炼气三层恢复到炼气五层。照这个速度，一个月内重回筑基期不是不可能。
第七天夜里，陈凡正在修炼，突然感应到谷外传来一道隐晦的气息。
来了。
他起身走出屋子，来到谷口。月光下，一个黑衣人站在不远处，身形模糊，仿佛随时会融入夜色。
“陈教主好敏锐的感知。”黑衣人开口，声音沙哑。
“影杀副盟主？”陈凡问。
“是我。”黑衣人揭下面巾，露出一张苍白的面容。他看起来四十多岁，眼神锐利如鹰，嘴角带着若有若无的笑意。
陈凡心中一凛。影杀给他的压力，比黑煞老魔还要大。这不是修为的差距，而是气势的压制。影杀手上沾染的鲜血，恐怕比黑煞老魔多得多。
“副盟主深夜来访，有何指教？”
“谈合作。”影杀直截了当，“黑煞门的事我可以帮你摆平，但你要加入黑风盟，听我调遣。”
“条件呢？”
“古修洞府行动，你带幽冥教的人参与。”影杀说，“事成之后，洞府里的收获分你一成。另外，黑风盟会庇护幽冥教，黑煞门不敢再动你们。”
陈凡沉默片刻：“听起来不错。但我有个条件。”
“说。”
“幽冥教要保持独立建制，不受其他人管辖。”陈凡盯着影杀，“我只听副盟主一人的直接命令，其他人无权调动幽冥教。”
影杀笑了：“你想站队？”
“只是想找个靠山。”陈凡坦然道，“黑风盟内部不平静，我不想卷入其他纷争。”
“聪明。”影杀点头，“这个条件我答应。不过你要证明自己的价值。古修洞府的禁制很复杂，我需要你在一月内突破到筑基后期，否则你连当炮灰的资格都没有。”
“一月……”陈凡皱眉，“太紧了。”
“那是你的事。”影杀淡淡道，“我能给你提供资源，提供修炼场所，但能不能突破，看你自己。如果做不到，合作作废，黑煞门的事我也不会管。”
陈凡沉吟片刻：“好，我答应。”
“爽快。”影杀从怀中取出一枚令牌和一瓶丹药，“这是黑风盟的客卿令牌，见令如见我。这瓶是‘玄阴丹’，对修炼阴属性功法有帮助。三日后，我来接你去‘阴煞谷’，那里有天然阴脉，适合你闭关。”
“阴煞谷？”陈凡听说过这个地方，是黑风山脉的一处险地，常年阴气弥漫，普通修士进去待不了半天就会被阴气侵蚀。
“放心，我会给你布置防护阵法。”影杀说完，身形逐渐模糊，消失在夜色中。
陈凡拿着令牌和丹药，回到大屋。
墨尘已经在等他了。
“谈妥了？”
“嗯。”陈凡把经过说了一遍。
墨尘检查了丹药，点头：“玄阴丹确实珍贵，看来影杀是真想培养你。不过阴煞谷太危险，我陪你去。”
“不行，谷里需要你坐镇。”陈凡摇头，“影七跟我去就行，她熟悉影杀的手段，能帮我防范一些暗算。”
“可是……”
“不用担心。”陈凡眼中闪过坚定，“这是危机，也是机遇。如果能在一个月内突破到筑基后期，幽冥教就有了自保之力。到时候无论是黑煞门还是黑风盟，都不敢小觑我们。”
墨尘知道劝不动，只能点头：“那你要小心。影杀此人不可信，他给你的东西，都要仔细检查。”
“明白。”
第二天，陈凡召集众人，宣布了决定。
他将幽冥教暂时交给墨尘管理，自己带影七去阴煞谷闭关。期间所有事务由墨尘全权处理，遇到危险可以去找青竹坊求助。
铁屠赵奎等人虽然担心，但也知道这是唯一的选择。
三日后，影杀如约而至。
他这次带了两个手下，都是筑基初期修为，面无表情，眼神冷漠。
“走吧。”影杀没有多话，直接带陈凡和影七离开。
阴煞谷在黑风山脉深处，距离幽冥谷两百多里。几人御器飞行，一个时辰后到达。
谷口阴风阵阵，即使站在外面，也能感觉到刺骨的寒意。谷内黑雾弥漫，看不清深处的情景。
影杀取出一面阵旗，插在谷口。阵旗发出微光，形成一道光幕，将部分阴气隔绝在外。
“我在谷中布置了聚阴阵，可以加速你的修炼。”影杀对陈凡说，“但阵法的核心在谷底，你要自己进去。记住，一个月后我会来接你。如果你没出来，我就当你死在里面了。”
陈凡点头，带着影七走进阴煞谷。
踏入谷中的瞬间，刺骨的阴气扑面而来。即使有吸星大法护体，陈凡也感到一阵寒意。影七更是脸色发白，修为太低，难以抵挡这里的阴气。
“跟紧我。”陈凡握住她的手，运转真元，形成一个护罩将两人罩住。
影七身体一僵，但没挣脱。
两人向谷底走去。
越往深处，阴气越浓。四周开始出现白骨，有人类的，也有妖兽的。这些白骨在阴气侵蚀下，泛着幽光，显得格外诡异。
半个时辰后，他们到达谷底。
这里有一个天然形成的石台，台上刻着复杂的阵纹。阵纹中心，插着三面黑色阵旗，正是聚阴阵的核心。
石台周围的阴气已经浓到化不开，形成淡淡的黑雾。在这里修炼，速度确实会快很多，但危险也更大。稍有不慎，就可能被阴气侵蚀，变成没有理智的阴尸。
“开始吧。”陈凡盘膝坐下，取出玄阴丹服下。
丹药入腹，化作一股精纯的阴寒之力，融入四肢百骸。陈凡运转吸星大法，开始疯狂吸收周围的阴气。
影七守在一旁，警惕地注意四周。
她看着陈凡，眼中神色复杂。这个年轻人，从第一次见面时的生死相搏，到现在成了她的庇护者，变化太大了。
或许，跟着他，真的能找到一条不一样的路。
谷外，影杀看着谷内的黑雾，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“吸星大法……终于出现了。师尊，你的传承没有断绝。只是不知道，这个传人能走到哪一步。”
他转身离去，留下两个手下守在谷口。
阴煞谷重归寂静。
只有浓郁的黑雾，在夜色中缓缓流动。