玛丽伯德地的样本被成功抢运回来，像一剂强心针，但也像最后一声催命的号角。前沿指挥所的气氛不再是紧绷，而是变成了一种近乎凝固的沉重。时间，成了最奢侈也最残酷的东西。
倒计时牌上的数字，像雪崩一样往下掉。
【14天】
【13天】
【12天】
基地里几乎看不到走路的人，所有人都在跑。通道里回荡着匆忙的脚步声、运输小车的鸣笛声、以及各种设备拆卸打包的金属碰撞声。原本井然有序的基地，此刻像一个被掏空的蜂巢，忙碌中透着一股末日将近的慌乱。
“快！快！三号仓库的精密仪器优先装车！小心碰撞！”
“能源舱的备用燃料棒必须全部带走！一根都不能留！”
“生活区的非必要物资全部放弃！优先保障科研设备和能源！”
命令通过广播和通讯频道不断下达，简洁，急促，不容置疑。
苏浅夏的实验室也乱成了一锅粥。她带着几个助手，正在争分夺秒地备份最后一批冰芯和微生物样本数据，将珍贵的实体样本分类装入特制的恒温运输箱。每一个样本，都可能关乎未来人类在冰封世界里的生存密码。
“苏顾问，这台质谱仪还要带走吗？太占地方了！”一个助手指着角落里一台半人高的设备喊道。
苏浅夏看了一眼，那是她用了好几年的老伙计，帮她破解了无数冰封的秘密。她咬了咬牙：“拆！只带走核心传感器和存储单元！外壳和支架……放弃！”
“放弃”这两个字，这些天在基地里出现的频率越来越高。曾经视若珍宝的设备，为了节省宝贵的运输空间和重量，被无情地拆解、遗弃。基地外围的空地上，堆积起了一座由各种金属零件、包装箱甚至部分生活设施组成的“废弃山”。它们将被留在这片冰原，与即将到来的永恒寒冬为伴。
老周带着他的工程队，成了基地里最忙碌也最“暴力”的一群人。他们开着大型工程机械，像拆积木一样，将那些原本坚固的模块化方舱逐一分解，能带走的骨架和板材迅速装车，不能带走的就直接推倒。电焊的火花和液压钳的咆哮声不绝于耳。
苏浅夏有一次路过原本热闹的食堂，发现里面已经空了一大半，桌椅被拆走，只剩下光秃秃的地板和一些来不及处理的垃圾，在通风口吹进来的寒风中打着旋儿。那顿年夜饭的温暖喧嚣，仿佛就发生在昨天，又仿佛隔了一个世纪那么远。
她心里堵得难受，一种说不清的悲凉和紧迫感交织在一起。
她去找林征。他的指挥中心已经搬空了一半，大屏幕上的数据流少了很多，但那个倒计时牌依旧占据着最中央的位置，鲜红刺眼。
林征正站在一张铺满图纸的临时桌子前，和几个负责运输的军官激烈地讨论着。他瘦了很多，眼下的黑影浓得化不开，但眼神依旧像鹰隼一样锐利，声音因为连续熬夜而沙哑，却带着不容置疑的权威。
“……‘雪龙3号’编队承载量已经到极限了！最后这批重型钻探设备必须拆分！”
“拆分？林指挥，拆了运回去再组装，至少要耽误两周！国内等不起！”
“那就优先带走控制核心和关键部件！其他的，图纸和数据带全，回去仿制！我们没有时间了！”
“空运呢？‘运-20’还能不能增加架次？”
“气象条件恶化，空运风险太大！只能依靠最后几艘破冰运输船！”
他的每一个决策，都像是在刀尖上权衡，舍弃什么，保留什么，关乎着计划的成败，也压得他喘不过气。
苏浅夏没有打扰他，默默退了出来。她知道，此刻的他，背负着所有人活下去的希望，不能有丝毫分心。
她回到自己的岗位，更加拼命地工作，用忙碌麻痹自己。只有在深夜，偶尔从堆积如山的样本和数据中抬起头，看着窗外那片即将被人类抛弃的、死寂的白色大陆，一种巨大的虚无和伤感才会将她淹没。他们在这里奋斗了这么久，留下了汗水、鲜血，甚至生命，最终，却要像逃难一样离开。
这天，她正在协助王教授将最后一批古生物化石样本装箱，基地的广播里突然传来了林征的声音。不是往常那种简洁的命令，而是一种带着疲惫，却异常清晰的通告。
“全体人员注意，我是林征。”
“根据‘火种’计划最终阶段部署，前沿指挥所主体撤离行动，将于二十四小时后，也就是倒计时第十一天零时，正式启动。”
“撤离序列和运输安排，已发送至各位终端，请严格按照指令执行。”
“我们在这里的任务，即将结束。但我们为文明存续而战的使命，远未完成。”
“感谢各位这段时间的付出与牺牲。请各位……做好准备，我们……回家。”
“回家……”
这两个字，通过广播，在空旷的基地里回荡，带着一种难以言喻的复杂情绪。是希望，是不舍，是解脱，也是沉重。
苏浅夏停下手中的动作，看向窗外。远方，最后几艘庞大的破冰运输船，如同匍匐在冰缘的钢铁巨兽，正在紧张地进行着最后的装载。它们的船舱里，装着的是南极亿万年积累的宝藏，也是人类文明最后的火种。
二十四小时。
最后的二十四小时。
她深吸一口气，压下心中的波澜，继续手中的工作。只是动作，更加迅速，也更加坚定。
他们来这里，不是为了占有这片冰原，而是为了从它这里，借一点活下去的本钱。现在，是时候带着这些“借”来的火种，回到那片即将陷入寒冬的故土，去点燃新的希望了。
撤离的序曲，已经奏响。