林渡刚推开宿舍门，就闻到一股浓郁的酒香。三皇子刘闳正翘着二郎腿坐在窗边，手里把玩着一个白玉酒壶，见他进来，挑眉笑道：“哟，我们的‘做题家’终于舍得出门了？我还以为你要在典籍里修出金丹呢。”
“炼出金丹又不难。” 林渡一边说着，一边将怀里的小凤放到桌上，小凤扑腾着翅膀跳上窗台，歪着头打量着刘闳手里的酒壶。他忽然皱了皱眉，伸手按在自己的丹田处，“不对，修为压制不住了，借我个隐藏修为的法宝。”
刘闳闻言，嫌弃地撇了撇嘴，将酒壶往桌上一放：“你现在又不差钱！为什么又拿我东西？”
自从林渡那本《水浒传》在卖出后，每一次的出版都可以在第一天清空，光是分成的灵石就够普通修士挥霍十年，哪还需要蹭他的法宝。
“我嫌麻烦。” 林渡说得理直气壮，径直走到刘闳的储物架前，熟门熟路地翻找起来。
以前是穷得买不起，现在是富得懒得买，反正刘闳这里的宝贝多如牛毛，借起来比自己去坊市选购方便多了。“而且我已经给你家交税了，我要你个法宝怎么了？”
“说得好像这钱能收到我手里一样。”刘闳看着他翻出一枚刻着敛气符文的墨玉扳指。
“说吧，今天出去又惹什么事了？” 以林渡的性子，没事绝不会踏出宿舍半步，更别说主动开口要法宝，定是有什么特殊情况。
林渡将扳指戴在手上，指尖注入灵力试了试，满意地感受到体内翻涌的灵力迅速收敛，他随手从储物袋里摸出一把灵石扔给刘闳：“去参加一下那个什么灵厨大赛，给一个破境草。”
刘闳接住灵石掂量了掂量，漫不经心地说道：“哦，回头给我吧，反正你用不上。”
林渡正把玩着扳指的手顿了一下，抬眼看向刘闳：“你不是快金丹了吗？怎么还要这东西？不会是结丹不了急了吧？”
“我可是天才，怎么可能？” 刘闳把酒杯往桌上重重一放，语气里满是不服气。可话音刚落，就见林渡径直盘腿坐在地上，双手结印开始运转灵力。
窗外的月光恰好透过窗棂落在他身上，周身的灵气如同受到牵引般疯狂汇聚，不过半盏茶的功夫，林渡周身的灵力波动骤然攀升，竟是当场突破到了筑基中期。
“真是憋坏了啊。” 林渡睁开眼，抬手擦了擦额角的汗，语气里带着一丝轻松。他看向刘闳解释道：“再压制下去就要在外面突破了。” 大汉皇室学院的宿舍有屏蔽神识的作用，所以突破时的灵力波动不会被其他人发现，这也是他选择在这里突破的原因。
“你其实也不用这么藏着，楼老师那么护着你，就算被人知道你修炼速度快，她也会帮你把事情摆平的。”
林渡摇了摇头，从地上站起身：“总不能一直麻烦人家吧？楼老师已经帮过我很多了。”
“行吧，随你。”
……
时间很快就到达灵厨大赛这天。皇室学院西部区的演武场被临时改造成赛场，三十座白玉灶台整齐排列，每个灶台前都刻着参赛编号。
赛场周围拉起了淡金色的结界，观众席上早已坐满了学生和老师，议论声如同潮水般此起彼伏。
林渡按照回执上的编号找到第三十号灶台时，刘昂星已经等在那里了。
少年今天换了身干净的青布衣裳，怀里抱着个沉甸甸的竹篮，见林渡过来，连忙将竹篮放在灶台上掀开，里面码着切好的灵蔬、处理干净的灵禽肉，甚至还有一小罐泛着莹光的灵泉水。
“这些都是我托人从后山采的新鲜灵材，” 刘昂星指着竹篮里的东西介绍道，“特别是这株冰心草，据说能中和食材里的燥气，评委们应该会喜欢。”
林渡的目光扫过那些灵材，忽然注意到不远处的第二十九号灶台前站着几个熟悉的身影 —— 正是那天在小院子里找茬的紫衣子弟和胖子。
对方显然也看到了他们，胖子故意撞了撞身边的紫衣子弟，两人朝着这边投来怨毒的眼神。
“别理他们。”林渡拍了刘昂星：“稳定发货就好。”
随着裁判一声令下，灵厨大赛初选赛正式开始。各灶台前的参赛者们立刻忙碌起来，有的引动地火淬炼灵锅，有的取出精致的刀具处理灵材，场面一时间热火朝天。
这一次的题目是鸡，刘昂星从竹篮里拿出一只巴掌大的七彩灵鸡和一个通体翠绿的葫芦。他看向林渡：“麻烦你把灵鸡切成小块，注意别破坏它的灵髓。”
林渡点头应下，取出一把锋利的匕首，手起刀落间，七彩灵鸡被均匀地切成小块，每一块都恰到好处地保留着灵髓，动作干净利落。
刘昂星见状眼中闪过一丝惊讶，随即迅速将注意力放回自己的操作上。他先是往葫芦里倒入灵泉水，接着将切好的灵鸡块放进去，又撒上几种研磨好的灵草粉末，最后盖上葫芦盖，双手捧着葫芦开始注入灵力。
随着时间推移，葫芦里飘出阵阵诱人的香气，那香气中带着灵鸡的醇厚和灵草的清香，还夹杂着一股独特的甘冽，闻之让人精神一振。
一炷香的时间很快过去，刘昂星停下注入灵力的动作，小心翼翼地打开葫芦盖，一股更为浓郁的香气瞬间弥漫开来，连观众席上都响起一片惊叹声。他将葫芦里的鸡肉倒在一个白玉盘里，只见那鸡肉色泽金黄，还泛着淡淡的灵光，看起来就让人食欲大开。
评委们走过来品尝后，脸上都露出了赞许的神色。其中一位须发皆白的老评委捋着胡须赞道：“这葫芦鸡用灵葫芦锁住了食材的灵气，还融入了冰心草的清凉，口感鲜嫩不腻，灵力温和易吸收，好！”
最终，刘昂星凭借这道葫芦鸡，毫无悬念地赢下了初选赛，成功晋级下一轮。