随着为九长老低沉而晦涩的吟唱声响起，天地间的游离能量仿佛被无形的丝线牵引，缓缓朝着他的头顶汇聚。
起初只是几缕淡蓝色的微光，如同夜空中零星的星辰，转瞬便愈发浓密，渐渐凝聚成一团半透明的能量云。这团能量云不断旋转、扩张，边缘的光晕忽明忽暗，隐约能看到其中翻滚的气流与闪烁的元素光点，连周遭的风都似乎被这股力量搅动得愈发猛烈，卷起地上的碎石枯枝，在半空打着旋儿。
吟唱声愈发急促，法袍下的魔法师指尖结出复杂的印诀，每一个动作都精准对应着咒语的音节。
当最后一个厚重的音节落下时，那团能量云骤然膨胀到数丈大小，光芒炽盛得让人无法直视，其中蕴含的力量仿佛随时都会冲破束缚。
魔法师的脸色略显苍白，显然操控这般规模的能量已达极限，他猛地抬手，朝着奥玛帝国军阵最前方的指挥官营帐，狠狠挥出了手臂。
“指挥官阁下！快看上空！是魔法能量汇聚的迹象！”
奥玛帝国指挥官的近卫队长率先察觉到异常，他常年跟随指挥官征战，虽非魔法师，却也见过不少魔法对战的场面，此刻见对面那团诡异的能量云直指高台，顿时面色凝重地厉声提醒。
正在翻阅军情卷轴的奥玛指挥官闻言抬头，目光穿透烟尘，精准落在了那团光芒炽盛的能量云上。
他眉头瞬间拧紧，掌心不自觉地攥紧了腰间的佩剑剑柄，心中警铃大作。作为身经百战的将领，他一眼便看出这绝非低阶魔法，能量波动的强度与凝聚速度，都昭示着施法者的等级不低。
“他们竟真的出动了高阶魔法师，看这架势，目标是我。”
指挥官语气沉冷，眼中闪过一丝了然。
此前双方数次交锋，对方从未展露过魔法师力量，如今突然动用高阶战力，显然是冲着他这位指挥核心而来，多半是为了报复他前日他杀了鳄鱼人的事。
“大人！此地危险，我们应当立即撤离高台，转移到安全区域！”
几名亲兵也纷纷附和，手按铠甲上的武器，神色紧张地注视着那团飞速逼近的能量。
指挥官却缓缓摇头，嘴角勾起一抹不屑的弧度，语气带着久经沙场的自信：
“不必。仅凭一个魔法师的几道咒语，就想拿下我奥玛帝国的指挥中枢？未免太过痴心妄想。”
他征战半生，历经无数险境，早已不是会被轻易震慑的雏儿，更何况身上还带着陛下亲赐的秘宝，足以应对突发危机。
就在话音未落之际，对面的魔法能量已然完成蜕变。
那团庞大的能量云骤然收缩，随即化作一道流光俯冲而下，沿途的空气被撕裂，发出刺耳的呼啸声。
流光在空中不断凝聚塑形，转瞬便化作一只巨大的剑鱼——通体由凝聚的水蒸气构成，表层泛着晶莹的水色光泽，五米多的身高、十米长的身躯在半空显得格外震撼，尤其是嘴部那根锋利无比的尖刺，透着冰冷的寒光，如同用百炼精钢打造而成，直指指挥官所在的高台。
剑鱼的速度快得惊人，转瞬便跨越了两军之间的距离，带着磅礴的气势撞向营帐。
周遭的亲兵们纷纷拔刀，却因魔法的威压而难以动弹，只能眼睁睁看着那道寒光逼近。
指挥官虽表面镇定，此刻心中也难免泛起一丝紧张——这水系魔法的威力远超寻常，显然施法者对元素的掌控已达炉火纯青之境，寻常的物理防御绝难抵挡。
但他并未慌乱，在剑鱼即将撞上高台的瞬间，左手猛地抬起，指尖的一枚古朴戒指骤然亮起一层淡金色的光晕。
这光晕迅速扩散，眨眼间便在指挥官周身撑起一个直径十米的透明防护罩，防护罩表面流转着细密的符文，散发出沉稳而厚重的魔法波动。
“嘭——！”
巨大的撞击声震耳欲聋，剑鱼狠狠撞在防护罩上，狂暴的水系能量瞬间爆发开来，化作漫天水花飞溅四周，营帐四周的石头被震得簌簌发抖，周遭的亲兵们被气浪掀得连连后退。
然而那层看似单薄的防护罩却纹丝不动，符文闪烁间将所有冲击力尽数卸去，防护罩内的指挥官发丝未乱，依旧稳稳地立在原地。
“这、这是什么宝物？属下从未见过这般强效的防御魔法！”
刚才提醒撤离的亲兵目瞪口呆地看着眼前的景象，语气中满是难以置信。他跟随指挥官多年，却从未见过这枚戒指展露威力，此刻只觉得这透明防护罩如同铜墙铁壁，令人心生敬畏。
指挥官收起左手，看着指尖的戒指，脸上露出一丝自豪与激动。这枚防御戒指通体黝黑，上面刻着细密的皇室纹路，看似不起眼，却是奥玛帝国国王亲赐的秘宝。
“这是陛下赐予的防御戒指，内置三次高阶防御魔法，每次使用后需沉寂一个月，通过吸收空气中的游离能量补充魔力，待能量充盈后便会恢复三次使用次数。”
他顿了顿，语气中带着对国王的感激，
“陛下怕我在战场遭遇偷袭，特意将这枚戒指赐下，这是皇室的信任，也是对我奥玛将士的庇佑。”
那亲兵闻言眼睛一亮，随即露出向往的神色，忍不住笑道：
“原来还有这般神奇的宝贝！若是属下也能有一枚，那岂不是在战场上所向披靡，谁也伤不了我？”
“你小子倒会想美事！”
指挥官抬手，不轻不重地拍了下亲兵的后脑勺，语气带着几分斥责，却并无真怒，
“这种秘宝在整个奥玛帝国也不足五枚，皆是赐予功勋卓着且身居要职之人。陛下赐我这枚戒指，是为了让我稳住军心、指挥作战，岂是你能觊觎的？再者，这般宝物落在普通人手中，不仅守不住，反而会招来杀身之祸，你小子还是收起这份心思吧。”
亲兵摸了摸后脑勺，讪讪地笑了起来：
“属下知错了！大人说得对，这般重宝只有您才配拥有，属下就是随口想想。”
他也明白自己方才的想法太过天真，秘宝虽好，却也需要足够的实力与地位相配，否则只会惹祸上身。这一点他早该想到，毕竟跟随指挥官多年，见惯了因宝物争夺而引发的血案。
指挥官看着他憨厚的模样，无奈地摇了摇头。
这亲兵名叫鲁格，跟随他已有八年，从普通士兵一路成长为近卫亲兵，数次在战场上舍身护他，两人虽是上下级，却早已情同兄弟，所以他才会这般随意地训斥，并无苛责之意。
就在两人说话间，天空突然暗了下来。
原本还算明亮的夕阳被一团火红的“云彩”遮挡，那“云彩”移动速度极快，朝着高台的方向缓缓逼近，空气中的温度也随之骤然升高，原本弥漫的硝烟味中，渐渐混入了灼烧般的燥热气息。
“那是什么？”
鲁格率先察觉到异样，抬手指向天空，语气再次紧张起来。
指挥官抬头望去，当看清那团“云彩”的真面目时，脸色瞬间变得凝重无比，眼中闪过一丝惊怒。
那哪里是什么云彩，分明是一团凝聚到极致的火焰能量，火焰翻滚间，隐约能看到其中夹杂着无数燃烧的碎石，如同即将坠落的流星，正是五阶魔法——流星火雨！
“该死！这些魔法师竟真的舍得下血本！”
指挥官咬牙低声咒骂，语气中满是忌惮，
“流星火雨威力狂暴，稍有不慎便会被能量反噬，他们为了杀我，竟是连自身安危都不顾了！”
作为一名高阶武者，他和大陆上大多数武者一样，对魔法师向来没什么好感。
一来是因为魔法师大多性情高傲，自恃拥有元素力量便轻视武者，双方素来不和；
二来则是因为魔法师是极其耗费资源的职业，从魔法卷轴、法杖到冥想药剂，每一样都价值不菲，若国家大力扶持魔法师公会，国库用不了多久便会空虚。
这一点，在大陆千百年的历史中早已被多次证实——曾有王国因过度推崇魔法，耗费大量财力培养魔法师，最终导致国库亏空、民不聊生，被邻国趁机吞并。
当然，指挥官也并非完全否认魔法师的价值。
他清楚地知道，高阶魔法师在大规模战争中有着无可替代的作用。
若是一名七阶魔法师施展流星火雨，其威力将是眼前这道魔法的数倍，漫天火雨落下时，即便有上万大军，也会在顷刻间被烧成灰烬。这种毁天灭地的力量，是武者即便修炼到巅峰也难以企及的。