符师大会落幕的消息，像长了翅膀似的传遍长安。
百姓们沿街巷议，都说宁缺与莫山山挫败西陵神殿，是“天道归心”的征兆；而达官显贵的府邸里，烛火却彻夜未熄——谁都明白，熊楚墨折了颜面，绝不会善罢甘休，长安的平静，怕是维持不了多久了。
宁缺带着桑桑回到渭城旧宅时，门前已堆了半人高的拜帖。有想结交的勋贵，有求符纸的商户，甚至还有西陵神殿偷偷派来的说客，都被宁缺一概拒之门外。
“这些人真是麻烦。”桑桑将拜帖扫到一旁，擦着宁缺刚换下来的箭囊，“刚才我去买菜，听人说城西的张记布庄被烧了，说是夜里招了贼，可我看那火势，倒像是被符纸引燃的。”
宁缺正研磨朱砂的手猛地一顿：“张记布庄？是不是去年给书院送过布料的那家？”
“嗯，老板还跟我说过，他家儿子想考书院呢。”桑桑点头道。
宁缺眼神沉了下来。张记布庄与书院素有往来，昨夜失火绝非意外。他想起符师大会上熊楚墨那阴鸷的眼神，指尖不自觉地捏紧了符笔：“他们这是在报复。”
话音刚落，院外传来一阵急促的脚步声，陈皮皮气喘吁吁地跑了进来，胖脸上满是焦急：“宁缺，不好了！墨池苑的人被拦住了！”
“莫山山她们怎么了？”宁缺霍然起身。
“她们今日准备返回墨池苑，刚出城门就被一队西陵骑士拦下，说她们‘私藏魔道符纸’，要带回神殿问话！”陈皮皮急得直跺脚，“我刚从城门那边过来，卫护法带着人守着，摆明了是冲着莫山山来的！”
“岂有此理！”宁缺抄起弓箭就往外走，“我去救她们！”
“等等！”王宝宝与第二梦恰好从里屋出来，拦住了他，“城门处有西陵神殿的‘锁灵阵’，硬闯只会吃亏。”
“那怎么办？总不能看着莫山山被他们带走吧？”宁缺急道。
王宝宝沉吟道：“西陵神殿再跋扈，也不敢在长安城内公然动墨池苑的人。他们拦路，无非是想逼我们出手，好扣上‘私斗’的罪名。”他看向陈皮皮，“书院那边可有动静？”
“我已经让人去报信了，大师兄应该很快就到。”陈皮皮道。
正说着，院外传来一阵清朗的笑声，一个身着青衫的青年缓步走来，腰间挂着一柄木剑，正是书院大师兄李慢慢。他看似走得极慢，几步便跨进了院子，脸上带着温和的笑意：“诸位不必急，有我在，没人能在长安带走墨池苑的客人。”
“大师兄！”陈皮皮像是找到了主心骨，连忙迎上去。
李慢慢看向王宝宝，拱手道：“王先生想必早已看穿西陵的伎俩。他们不敢动真格，不过是想搅乱长安的人心，动摇书院的根基罢了。”
王宝宝回礼道：“李师兄明见。只是锁灵阵虽拦不住你我，却能困住寻常修士，卫护法敢在城门设阵，恐怕还有后手。”
李慢慢点头：“不错，我刚收到消息，神殿在长安城外的终南山设了‘诛仙阵’，说是要‘镇压邪祟’，实则是想引我们过去。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“不过他们算错了一步——夫子昨日已从南海赶回书院。”
“夫子回来了？”宁缺又惊又喜。夫子乃是将夜世界的至强者，有他在，西陵神殿再嚣张也得掂量掂量。
李慢慢笑道：“夫子听闻符师大会的事，说熊楚墨‘越活越回去了’，让我带句话给卫护法——再在长安撒野，就把他的舌头割下来，喂曲江池的鱼。”
这话虽温和，却带着不容置疑的威严。陈皮皮听得直乐：“还是夫子厉害！看卫护法还敢不敢蹦跶！”
众人正说着，门外传来一阵马蹄声，李慢慢笑道：“说曹操，曹操到。”
只见一队书院弟子簇拥着几辆马车来到院外，为首的正是莫山山。她看到宁缺等人，连忙下车行礼：“多谢诸位挂念，幸得李师兄及时赶到，那些骑士不敢放肆。”
“山山姑娘没事就好。”宁缺松了口气。
莫山山却蹙眉道：“我担心的不是自己。刚才回城时，看到好几处商户都挂出了‘暂停营业’的牌子，听说是收到了西陵神殿的‘告诫信’，说与书院交好者，需‘自省悔过’。”
“他们这是想孤立我们。”李慢慢叹了口气，“神殿在长安经营多年，不少商户都受过他们的恩惠，如今被这么一逼，怕是会有不少人动摇。”
王宝宝忽然道：“未必。长安的百姓信书院，更信大唐。熊楚墨想釜底抽薪，我们便给他们添把火。”他看向宁缺，“你手中的破障符，能不能批量绘制？”
宁缺一愣：“批量绘制不难，只是灵力会弱上几分，只能破除些小障碍。”
“足够了。”王宝宝道，“让桑桑带着符纸去街上分发给百姓，就说‘书院符纸，能避小灾，能挡邪祟’。百姓得了实惠，自然知道该信谁。”
李慢慢抚掌笑道：“此计甚妙！西陵用虚言恐吓，我们就用实利安抚，民心向背，立见分晓。”
当下众人分工：宁缺与莫山山留在院中绘制符纸，陈皮皮去通知相熟的商户帮忙分发，李慢慢则坐镇书院，以防神殿再生事端。王宝宝与第二梦则带着丫丫和小白，暗中观察西陵的动向。
不出半日，长安城内便传遍了“书院符纸能消灾”的消息。百姓们领到符纸后，有的贴在门上，有的揣在怀里，原本因西陵威胁而惶恐的人心，渐渐安定下来。有商户见机，甚至挂出“凭书院符纸打折”的招牌，引得路人纷纷叫好。
城西的一间茶馆里，卫护法听着手下的汇报，脸色铁青：“一群蠢货！连几张破符纸都拦不住！”
坐在他对面的黑袍人阴恻恻地笑道：“卫护法稍安勿躁。民心算什么？只要明日‘那件事’成了，整个长安都会乱起来，到时候别说几张符纸，就算夫子亲自出面，也护不住他们。”
卫护法眼中闪过一丝忌惮：“你们真有把握？那可是长安，有惊神阵护持……”
“惊神阵？”黑袍人冷笑一声，从怀中取出一枚黑色的晶石，晶石上刻满了扭曲的符文，“有‘蚀神砂’在，再强的阵法也会失效。等明日三更，就是书院和大唐的死期！”
卫护法看着那枚晶石，贪婪与恐惧在眼中交织。这蚀神砂是魔道至宝，能侵蚀一切灵气阵法，他之所以敢与魔道勾结，就是想借这宝贝提升修为，甚至取代熊楚墨的位置。
“好！”卫护法咬牙道，“我会让人缠住书院的人，你们只管动手！”
黑袍人满意地点点头，化作一道黑烟消失在茶馆角落。
卫护法正欲起身，窗外忽然传来一声轻笑：“蚀神砂？倒是好东西，只可惜，用错了地方。”
卫护法猛地转头，只见王宝宝不知何时已站在窗外，手中把玩着一枚与黑袍人一模一样的晶石，正是刚才那黑袍人掉落的。
“你……你什么时候……”卫护法又惊又怒，腰间的符纸瞬间祭出。
王宝宝弹指一挥，那枚晶石化作一道黑气，缠住卫护法的手腕。他体内的魔道灵力顿时失控，疯狂反噬，疼得他惨叫一声，倒在地上打滚。
“回去告诉熊楚墨，”王宝宝的声音如同寒冰，“安分守己，或许还能保住神殿的香火。再敢兴风作浪，我不介意让西陵变成第二个黑石山。”
说罢，他转身离去，留下卫护法在地上痛苦哀嚎。茶馆外，第二梦牵着丫丫的手，轻声道：“那蚀神砂确实诡异，要不要通知李师兄加强防备？”
“不必。”王宝宝摇头，“正好借这个机会，让夫子看看，西陵神殿究竟藏了多少龌龊。”
夜色渐深，长安的街道上依旧人来人往，百姓们贴着书院的符纸，安心地回家休息。没人知道，一场关乎整座城池存亡的阴谋，正在黑暗中悄然临近。而书院后山，夫子坐在观星台，看着夜空中扭曲的星象，轻轻敲了敲手中的棋盘：“该清理清理门户了。”
棋盘上的棋子无风自动，在月光下闪烁着淡淡的金光，仿佛预示着，明日的长安，必将掀起惊涛骇浪。