首先是加固渔网。渔民们常用的渔网，网线是棉线或麻线，网节点用细绳捆绑，时间一长，经湖水浸泡、鱼虾拉扯，很容易松散。
沈知言取来细铁丝，剪成一寸长的小段，用老虎钳弯成小小的“U”形，卡在渔网的每个节点处，再用细麻绳缠绕固定。这样一来，网节点就变得异常牢固，再也不用担心被大鱼挣破。
“先生，这样管用吗？”夏荷看着他熟练地操作，忍不住问道。她之前跟着沈知言捕鱼，见过不少渔网因为节点松动而跑鱼的情况。
“试试就知道了。”沈知言没有多说，只是加快了手上的动作。
他特意放慢了速度，让三姐妹也能跟着学，万一有人问起，就说是三姐妹帮忙一起改良的，分散注意力。
接着是制作“鱼笼”。这是一种简易的陷阱捕鱼工具，渔民们原本也会做，但大多是用竹条编织，缝隙大，容易让小鱼溜走，而且不够坚固，经不起风浪冲击。沈知言用较粗的铁丝做骨架，编织成圆柱形的笼子，笼口做成漏斗状，里面用细铁丝做了一层倒刺，鱼儿一旦钻进去，就很难再游出来。笼身则用竹条编织，外面缠上细铁丝加固，既轻便又耐用。
他还改良了船桨。原来的船桨是整根木头削成的，桨叶较薄，划水时力度分散，而且容易开裂。
沈知言用铁钉把两块薄木板固定在桨叶两侧，增加了桨叶的厚度和宽度，又在桨柄处缠上几圈铁丝，防止打滑。改良后的船桨，划水时更省力，推力也更大，在湖里行驶时，速度比原来快了不少。
这些改良都很细微，没有改变工具的整体形态，乍一看和普通的渔网、鱼笼、船桨没什么区别，只有用起来才能感受到其中的妙处。
沈知言特意控制了改良的幅度，确保渔获比平时多，但又不会多到让人起疑——最多比同组的渔民多两三成，借口就是“运气好”“工具顺手了点”。
第二天清晨，沈知言带着改良后的渔网和鱼笼，参加了互助组的捕鱼队伍。
渔船驶到湖心的捕鱼区，刘建国一声令下，几十张渔网同时撒入水中，湖面顿时泛起一片涟漪。
沈知言的动作不快不慢，和其他渔民保持一致。他把渔网撒下去后，又在渔网周围放置了三个鱼笼，里面放上切碎的虾干当诱饵。
等待收网的间隙，旁边的老渔民周大叔凑了过来，看着他的渔网，疑惑地问：“沈牙子啊，你这渔网看着没啥不一样，怎么绑了些铁丝？”
“周大叔，这渔网用久了，节点老松，我用铁丝固定一下，省得跑鱼。”沈知言笑着解释，语气自然，“昨天琢磨了半宿，不知道管用不管用。”
周大叔凑近看了看，点点头：“嗯，这法子倒是挺新鲜，回头我也试试。”他没有多想，只当是沈知言脑子灵活，琢磨出的小窍门。
收网的时候，奇迹发生了。其他渔民的渔网或多或少都有些破损，网眼里挂着的鱼也不算多，而沈知言的渔网不仅完好无损，网眼里密密麻麻挂满了银鱼、鲫鱼和鲤鱼，数量比旁边周大叔的渔网多了将近三成。
“哟，沈牙子，你这运气也太好了吧！”周大叔瞪大了眼睛，羡慕地说，“这么多鱼，今天能挣不少啊！”
周围的渔民也都围了过来，看着沈知言网里的鱼，议论纷纷：“沈牙子今天可真是捡着了！”
“这渔网看着不起眼，没想到这么能装鱼！”
沈知言脸上露出恰到好处的惊喜，挠了挠头：“可能真是运气好吧，也多亏了这铁丝固定得牢，没让大鱼跑了。”他一边说，一边手脚麻利地把鱼装进船舱，同时悄悄把三个鱼笼收了上来，每个鱼笼里都装满了半斤多的小鱼虾。
接下来的几天，沈知言依旧保持着这样的“运气”。每天的渔获都比同组的渔民多一些，但又始终控制在合理范围内。
他还主动把加固渔网的方法教给了周大叔和其他几个相熟的渔民：“这法子不难，大家都能做，以后捕鱼也能少跑点鱼。”
渔民们都很感激，纷纷学着用铁丝加固渔网。果然，改良后的渔网耐用多了，渔获也都有了小幅提升。
刘建国是个实实在在扎根在人民群众中工作的干部，看到这一幕，也了解到了这渔网的功效，高兴地说：“沈知言同志不仅自己能干，还愿意分享经验，这就是互助组的精神！大家都要向他学习！”
沈知言只是谦虚地笑笑：“都是小事，能为集体多做点贡献就好。”他心里清楚，把小技巧分享出去，既能融入集体，又能让自己的“特殊”变得不那么显眼——大家都用了同样的方法，渔获都有提升，谁也不会再单独怀疑他。
冬季捕鱼持续了一个月，互助组的收获颇丰。国营水产站的采购员按时来收购，按鱼的种类和重量给大家结算工分和现金。
沈知言凭借着“稍好”的渔获，挣到了不少现金，他用这些钱存到银行里，又从互助组兑换了一些粮食和棉花，一点一点的把家里的粮仓和储物间填得满满当当，为过冬囤物资。
除了捕鱼，沈知言还带着三姐妹在菜园里忙活。他用铁丝做了简易的篱笆，把菜园围起来，防止家禽破坏蔬菜；
又用铁钉和木板做了几个育苗箱，提前培育明年春天的菜苗。这些小小的改良，让菜园的收成也比往年好了不少，萝卜、白菜长得又大又壮，足够他们过冬和来年春天食用。
这天晚上，沈知言坐在院子里，看着漫天繁星，心里格外踏实。
而远处的湖面，渔火点点，那是晚归的渔船。
互助组的渔民们哼着渔歌，脸上带着收获的喜悦。
沈知言知道，这场冬季生产，不仅为他们带来了生活物资，也为支援前线贡献了一份力量。