客船劈开渭水的河浪，逆流西行。
承宇凭栏而立，河风裹挟着泥沙与鱼腥扑面，他恍若未觉，目光望向远方。
两岸景致如画卷渐次展开——初时是零落的田舍炊烟，越往西行，高墙深院的庄园坞堡便愈发密集。
无形的压力随着愈发稠密的人烟扑面而来，那是不同于洛阳的、属于帝都的森严秩序。
“先生。”苏定方低沉的声音自身后半步响起。
他始终保持着这个既能随时护卫又不至僭越的距离，目光如鹰隼般扫过每一艘交错而过的船只，每一个在岸边驻足的身影。
自离洛阳，这柄利刃便始终出鞘三分。
船老大猫着腰上前，声音带着水手特有的沙哑：“郎君，午时过后，便能望见灞桥了。”
承宇微微点头，视线仍胶着在水天相接之处。
那里，帝国的轮廓正隐隐浮现。
灞桥码头的喧嚣，劈头盖脸砸下来。
船一靠岸，声浪涌来。
数不清的漕船、客舟、官船挤挨着，桅杆如林。
号子声、呵斥声、车轮碾过木板的轰鸣，交织成一片令人耳膜发胀的嘈杂。
扛着麻包的脚夫赤膊穿梭，税吏按着算盘高声报数，浓烈的河水腥气、汗臭与不知名香料的异香混杂，蒸腾出独属于帝都的粗野而蓬勃的气息。
承宇深吸一口空气，胸腔微震。
这就是长安。
万邦来朝的天可汗之城，仅一个码头，其吞吐量便已碾压洛阳。
他没有急着扎进这人海，只在码头外围寻了间还算齐整的脚店暂歇。
苏定方无声没入人群，如滴水入海。
不到一个时辰，他便去而复返，带回了长安的第一份“见面礼”。
“先生，”苏定方声音压得极低，眸色凝重，“码头水浑，眼线太多。我们刚一登岸，至少两拨人盯上了。一拨像是官府察事厅子的，行事尚算规矩；另一拨……藏得深，手法像是江湖路子，摸不清来路。”
承宇并不意外。
帝都重地，岂是等闲？那“江湖路子”，是否与阴魂不散的王延礼有关，尚是未知。
“无妨。”他神色平静，“我们此行，手持屈突大将军的引荐信，走的是阳关道。不必藏，也藏不住。”
他顿了顿，字句清晰，“当务之急，是摸清长安的脉，尤其是——西市。”
次日，承宇换上一身半旧细麻袍，与苏定方随着入城的人流，汇入了这座巨城的心脏。
西市，活色生香，展现得淋漓尽致。
这里的宽阔街道可容两驾马车并行，两侧店铺旌旗招展，幌子林立。
卷发深目的粟特人倚在珠宝铺前，用拗口的汉话招揽生意；裹着头巾的大食商人身后，香料堆成小山；肤色黝黑的昆仑奴扛着沉重的货箱穿梭而过。
各种语言、各种气味在这里碰撞、交融，织成一幅盛世画卷。
宝石美玉泛着冷光，波斯琉璃器皿折射出炫目的色彩，江南的绸缎如水般丝滑，巴蜀的药材散发着苦涩的清香……
天下奇珍，都汇聚于此。
空气中弥漫着金钱流动的灼热气息，奢靡而真实。
承宇看似随意地漫步，眼角的余光却扫过每一个气派的商号招牌，耳中捕捉着每一句讨价还价。
他在快速解码这座巨大市场的运行法则。
他行至一家胡商香料铺前，信手拈起一撮暗红色的波斯金颜香，在鼻尖轻嗅，状似随意地问：“店家，这蕃药品相不错，近日是什么行情？若想采买些回去，哪家货栈路子稳妥，价钱又公道？”
那高鼻深目的胡商打量他一眼，见其虽衣着朴素，但气度沉静，眼神锐利，不敢怠慢，操着生硬的汉话笑道：“郎君好眼光！这金颜香，近日漕船来得顺，价钱比上月跌了半成。要说货栈嘛……”
他凑近些，压低声音，指向西市深处，“若论实力，自然是‘永昌质库’‘大盈库’背后那几位皇商家的产业，像‘裴氏商行’‘窦家宝号’，只是门槛高，等闲难进。若求实惠，‘康记’‘刘记’也算老字号，路子广，门道多，就是……”
他嘿嘿一笑，露出个心照不宣的表情，“水稍微浑那么一点。”
承宇心中雪亮，道了谢，买下一小包香料权作掩饰。
一路行来，看似闲逛，一张长安西市顶尖商业势力的图谱，已在他脑中渐次清晰——以“永昌”“大盈”两大官方柜坊为核心，盘踞着数家背景通天的皇商巨贾，其下是“康记”这等盘根错节的地方豪强，再往下，才是无数挣扎求存的中小商户。
等级森严，壁垒分明。
夜幕垂下，承宇回到那间逼仄的客栈。
油灯如豆，映着他凝重的面色。
苏定方隐在窗外阴影里，如同融入夜色的守护神。
“长安水深，名不虚传。”
承宇揉着发胀的眉心，轻叹，“我们那点洛阳的‘实绩’，在这些动辄操纵一州一府物资的大鳄眼里，怕是九牛一毛。屈突大将军的引荐信，或可叩门，想让他们真金白银投向我们那‘两京漕利’的遥远蓝图……难。”
“必须找到一个突破口，一个能让他们立刻看到真金白银，相信我们能点石成金的切入点！”
“定方，”他倏然抬头，“明日，不去拜会那些皇商巨贾了。
我们去西市漕运码头，去各大货栈亲眼看看——看看他们的货物堆积几何，装卸快慢，更要看清楚，他们最大的痛处，究竟在哪儿！”
窗外传来苏定方沉稳的回应：“是，先生。”
承宇吹熄油灯，和衣躺在那冰冷的床板上。
窗外，长安的星空陌生而冷冽。
他知道，真正的狩猎，明日方启。
客栈斜对面，酒肆二楼的雅间内。
一道身影静静立于竹帘之后，目光穿透夜色，精准地落在那扇刚刚熄灭的窗户上。
嘴角，勾起一丝玩味的弧度。
“洛阳来的财神爷？倒是有趣。”他声音低沉，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“去，给王东家递个话。就说……”
“鱼已入网，静观其变。”