联邦议会大厅内，三百六十五位议员全数到场。穹顶投影着蛮兽星的立体影像，灰绿色的星球缓缓旋转。
诸位，这是联邦千年来探索到的第五颗适居星球。总议长站在中央讲台，声音沉稳有力，初步扫描显示，这颗星球面积是蓝星的两倍，大气成分相似，稍加改造即可移民。
第一军区代表起身发言：根据联盟《新发现星球管理条例》，我们已上报总部并获得百年优先占领权。百年内若全部占领，联盟将正式认可归属。
资源分配方案？教育局代表提问。
总议长调出数据：按惯例，先遣队探索所得归个人所有。后续开发收益按各方投入比例分配。
经过六小时激烈讨论，议会最终决议：立即组建五千人规模的利刃级探索队，三个月内完成初步勘测。
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星空学院，中央会议厅。
司空明的投影悬浮在高台上。台下聚集着300多没有任务在身的利刃学员和归属学院的历届毕业生，窃窃私语声此起彼伏。
“蛮兽星探索任务，自愿报名。”司空明的声音穿透全场，“联邦派出破军级上将坐镇，五千利刃分组行动。任务期限三个月，探索区域内所得资源——全归个人！”
铁方钢扛着盾牌挤到前排，嗓门洪亮：“副院长，怪物实力怎么样？”
“利刃级生物普遍，不排除风暴级个体。”司空明目光扫过人群，“怕死的，现在可以退出。”
季秋雨嗤笑一声，指尖轻弹刀鞘：“怕死还当什么机甲师？”
楚飞云站在角落，单手按剑，忽然开口：“组队限制？”
“五人一队，自由组合。”司空明抬手调出报名界面，“明日正午截止。”
人群顿时骚动。周青转身走向登记处，杜若兰默契地跟上。铁方钢大步追上，盾牌撞得地面咚咚响：“周哥，带我一个！”
季秋雨一个箭步插到铁方钢前面，挑眉道：“大块头，你挡我路了。”
楚飞云无声地出现在队伍末尾，抱剑跟随。
周青在登记处签下名字，转身时看到杜若兰正被几名毕业生围着。一名身材高大的男子笑着递上一份数据板：杜学妹，我是945届的陆文郎，这次任务要不要组队？我们队有三位利刃巅峰。
杜若兰礼貌地摇头：抱歉，我已经有固定队伍。
男子还想说什么，周青已经走到她身侧，目光淡淡扫过去。对方讪讪一笑，转身离开。
毕业生里利刃巅峰不少，周青看着那人背影，他们组队是为了资源，好更进一步。
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联邦空港，出发当日
五千名利刃战士列队登舰，踏过甲板的声音如闷雷滚动。周青小队站在运输舰舷窗前，远处一艘长两千米旗舰缓缓升空——破军级上将岳超群的座舰。
“听说岳上将曾单枪匹马摧毁异族的城市。”铁方钢仰头感叹，“这次有他坐镇，稳了！”
季秋雨检查着腰间的双刀，漫不经心道：“任务遇到危险别指望他会救你，还得要靠我们自己。”
杜若兰抬头：“任务区分配下来了——c-27区，原始丛林带，有河流贯穿。”
楚飞云打开全息地图：“河流意味着水源，也意味着掠食者聚集。”
周青闭目感应眉心处的光脑，萤石的声音在脑海中响起：“能量循环稳定，随时可战。”
广播骤然响起：“所有人员注意，跃迁倒计时十分钟！”
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蛮兽星c-27区。
周青的机甲悬浮在离地五十米处。机甲右臂的扫描仪不断将地面植被和生物数据录入光脑。
东北方向两公里，发现未记录物种。萤石的声音在通讯频道响起，体型约三十五米，热能反应接近利刃级。
杜若兰的银白色机甲轻盈地在空中调整方位，背部折叠翼微微展开。
远处一头形似蜥蜴却生着六足的巨大生物，正撕咬着一具蛮兽尸体。
丛林深处，一头体型如小山般的巨兽缓缓抬头。它的皮肤如岩石，背部生满尖刺，猩红的双眼锁定空中的机甲。突然，它发出一声震天咆哮，后腿猛然发力，庞大的身躯腾空而起，利爪直扑最前方的铁方钢。
“小心！”周青的提醒刚出口，铁方钢已经反应极快，重盾横挡，硬生生接下这一击。蛮兽的利爪在盾面上划出刺耳的声响，火星四溅。
“找死！”铁方钢怒吼一声，机甲右臂的合金拳套猛然轰出，重重砸在蛮兽的头颅上。蛮兽哀嚎一声，庞大的身躯坠落地面，激起一片尘土。
季秋雨身形一闪，双刀交错划过，蛮兽的咽喉处顿时喷出暗红色的血液。她甩了甩刀锋，撇嘴道：“力气不小，可惜脑子不够用。”
楚飞云没有参与战斗，而是操控机甲降落到蛮兽尸体旁，取出采集器收集血液和皮肤样本。他的动作干净利落，没有丝毫拖沓。
周青的目光投向更远处。丛林的阴影中，隐约有更多的身影在蠢蠢欲动。
空中忽然传来一声尖锐的鸣叫，众人抬头，只见一只双翅展开近百米的巨鸟掠过天际。它的羽毛如钢铁般坚硬，利爪如钩，正抓着一头挣扎的蛮兽飞向高空。
“那家伙的翅膀比我的机甲还大！”铁方钢瞪大眼睛，忍不住惊叹。
杜若兰迅速调出扫描数据：“巨鸟的飞行高度超过1000米，暂时不会对我们构成威胁。”
然而，她的话音刚落，地面突然传来一阵剧烈的震动。一头身高50米的巨猿从密林中冲出，它浑身肌肉虬结，手中握着一块巨石。巨猿双目赤红，死死盯着低空掠过的巨鸟。
“吼——！”巨猿猛然跃起，巨石如炮弹般掷出，精准命中巨鸟的翅膀。巨鸟发出一声凄厉的哀鸣，身形摇晃着坠落。巨猿趁机跃起扑上，挥拳砸向巨鸟头部，鲜血如雨般洒落。
“好强的爆发力……”季秋雨眯起眼睛，握紧了双刀。
周青沉声道：“不要靠近，继续采集任务。这里的生物链比我们想象的更复杂。”
五人继续向前推进，沿途遇到的各种蛮兽和植物都被采集样本。机甲的储存间逐渐增多。
夕阳西下，蛮兽星的天空被染成暗红色。周青小队在一处相对开阔的地带降落，机甲围成一圈，能量屏障开启，隔绝外界的危险。
“今天的收获不错。”杜若兰清点着样本，语气中带着一丝满意。
“轮流守夜，明天继续探索。”周青下达指令。
众人点头。