棒梗从贾家跑出来，往院门口墙角一蹲，后背死死抵着冰凉的砖墙，双手抱着膝盖，把脸深深埋了进去。
“哟，这不是贾家少爷棒梗吗？”
一道带着戏谑的声音突然响起，打破了墙角的沉寂。
棒梗猛地抬头，就看见许大茂双手插在裤兜里，晃晃悠悠地从胡同口走过来。
路灯刚好亮了，昏黄的光打在许大茂脸上，映出他嘴角那抹不怀好意的笑。
棒梗瞥了他一眼，没吭声，又把头低了下去。
许大茂见状，索性往前凑了两步，一矮身子蹲在了棒梗面前。
他身上带着点淡淡的烟味，混着外面的尘土气息，让棒梗很是反感。
“棒梗，跟叔说说，到底怎么了？”许大茂语气里带着点假惺惺的关切。
“怎么一个人蹲在这儿？你爹你妈没出来找你？”
棒梗抬起头，眼神里满是戒备，语气硬邦邦的：“他们找不找我，跟你有什么关系？”
“小爷我就乐意在这儿坐着，不行吗？”
“哎呦，你小子倒是挺不识好歹。”许大茂挑眉，脸上的笑意更浓了。
“我这可是好心关心你，别给脸不要脸啊。”
“小爷我不需要你的关心！”棒梗猛地拔高了声音，胸口微微起伏，“你赶紧走，别在这儿烦我！”
许大茂哈哈大笑起来，那笑声在寂静的胡同里显得格外刺耳。
“我当是什么事儿呢，现在我可知道原因了。”他凑近了些，压低声音，像是在说什么天大的秘密。
“是不是家里又添了三个小子，你这老大的地位不稳了？”
“现在是爹不疼娘不爱，没人把你当回事，所以才跑出来躲清静的吧？”
这话正好戳中了棒梗的痛处，他的脸瞬间涨得通红，猛地抬起头瞪着许大茂。
许大茂见状，心里更是得意，又添了一句：“来，叫声许叔，我进去给你爹你妈求求情，保准你回去不挨揍。”
“许大茂，你给我滚！”棒梗梗着脖子吼道，声音里带着哭腔，却依旧硬气。
“小爷我不需要你的帮助，有多远你给我滚多远！”
许大茂脸上的笑淡了些，却依旧没起身，只是摇了摇头：“你小子年龄不大，脾气倒是不小。”
“得得得，算我多管闲事。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，又扭头瞥了棒梗一眼，语气带着点恐吓。
“那你就在这儿好好坐着吧。这天儿可黑透了，晚上外面可有野猫野狗，还有些乱七八糟的东西，到时候你可别吓得哭鼻子。”
“小爷我长这么大，就没怕过！”棒梗嘴硬道，尽管心里确实有点发怵，却还是梗着脖子。
“你少拿这些吓唬我，赶紧滚，我不想看到你！”
许大茂笑了笑，没再跟这半大孩子计较，摇了摇头，抬脚就迈进了大院。
他刚穿过通往中院的垂花门，就迎面撞上了从里面走出来的秦淮茹。
秦淮茹穿着件洗得发白的蓝布褂子，头发随意挽在脑后，脸上满是化不开的愁容，一看就是这些日子没休息好。
两人对视一眼，许大茂先开了口，语气带着点轻佻：“秦姐，好久不见啊。”
“这些日子你都窝在家里不出来，我都快忘了你长什么样了。”
秦淮茹看到许大茂，心里有个想法，脸上勉强挤出一点笑意，语气带着恳求：“大茂，姐有个事儿，想请你帮个忙。”
“秦姐开口，只要我能帮上的，肯定帮。”许大茂嘴上说得痛快，心里却早就打起了算盘。
他知道贾家现在的情况，三个小子嗷嗷待哺，贾东旭那点工资根本不够用，秦淮茹来找他，多半是为了钱或者粮票。
听到许大茂这话，秦淮茹眼里瞬间闪过一丝希望，连忙说道：“大茂，你也知道，我们家现在四个孩子，一个个都正是能吃的时候。”
“东旭那点工资，早就不够用了，每个月还得去黑市买高价粮，这日子实在是撑不下去了。”
“你能不能先借我点钱，或者粮票也行？”
许大茂笑了笑，语气里带着点嘲讽：“秦姐，这年月谁家的日子都不好过。”
“当初你们非要生这么多孩子，现在知道难了？”
“大茂，我们也是没办法。”秦淮茹的声音低了下去，带着点委屈，“都是自家的骨肉，总不能不管吧？”
“可这粮食定量减了，我家的也减了啊。”许大茂摊了摊手，一脸为难。
“我现在的定量刚好够我一个月吃，哪有多余的粮票给你？”
“那你借点钱给我呗？”秦淮茹急忙说道，像是抓住了最后一根救命稻草。
“等东旭发工资了，我立马就还你，绝不拖欠。”
许大茂嘴角上扬，忍不住笑出了声，眼神里带着点玩味：“秦姐，你自己都说家里快断顿了，贾东旭那点工资，先够给孩子们填肚子的吧？”
“你觉得他发了工资，能把钱还给我吗？”
他顿了顿，语气更直白了，“这钱我要是借出去，那就是肉包子打狗，有去无回啊。”
“大茂，你就可怜可怜姐吧。”秦淮茹实在没办法，只能搬出过去的情分，声音带着点哽咽。
“之前我跟你好过那么久，那些日子，你难道都忘了吗？”
“秦姐，话可不能这么说。”许大茂脸上的笑意淡了下去，语气也冷了几分。
“咱们之前那都是交易，每次我可都给了钱或者东西的，你从我这儿拿的好处也不少，别拿这个来要挟我。”
这话像一盆冷水，浇得秦淮茹哑口无言。
她张了张嘴，却不知道该说什么，眼眶瞬间红了，站在原地，手足无措。
许大茂看着她这副模样，心里却盘算开了：今天刚跟李梅相亲成功，我和她看对了眼，估计用不了多久就要结婚了。现在不玩，以后可就没机会了。
他话锋一转，语气缓和了些：“秦姐，想让我借钱给你，也不是不行。”
秦淮茹一听这话，眼睛瞬间亮了起来，连忙问道：“大茂，你说说，什么要求？只要我能做到的，我都答应。”
“还是跟之前一样。”许大茂凑近了些，声音压得很低，带着点暧昧的意味，“咱们好上一场，钱我自然就借给你了。”
秦淮茹的脸瞬间白了，下意识地往后退了一步。
她犹豫了起来，家里几个孩子等着吃饭，可要是答应许大茂，这事儿要是被东旭知道了，这个家就彻底散了。
“大茂，现在家里孩子多，我每天都要照顾三个小的，根本抽不开身，怎么去你那里啊？”
“这就看你自己的意思了。”许大茂不以为意地说道。
“你要是想要钱，明天后天都可以来找我，这两天我都在院里。”
“要是过了这个时间，我估计又要下乡了，到时候你想找我都找不到。”
秦淮茹站在原地，心里像是被什么东西揪着，左右为难。
答应吧，对不起东旭，也对不起自己的良心；不答应吧，家里眼看就要断顿了，孩子们一个个都等着吃饭，她实在是没办法。
“大茂，你让我想想吧。”秦淮茹的声音带着点疲惫，像是耗尽了全身的力气。
许大茂点了点头，嘴角噙着一抹志在必得的笑：“行，我等你消息。”
秦淮茹没再说话，绕过许大茂就朝外走，脚步匆匆，心里满是找棒梗的焦急。
“秦姐，等等。”许大茂突然回头喊了一声，“你是去找棒梗吧？那小子就在门口的墙角蹲着呐。”
秦淮茹脚步顿了一下，却没回头，也没应声，只是加快了脚步，朝着院门外走去。