宴会厅的目光还胶着在千岁身上，big mom的怒吼刚落，侍从匆匆离去的脚步声还没消散，山治的手腕就被轻轻碰了一下。
他正盯着千岁长发的背影发怔，她执意要见卡塔库栗，那股不输四皇的气场，让他既骄傲又失落。
山治清楚自己没权利阻拦，更没身份去拦，毕竟现在的他，连自己的命运都攥在别人手里。
指尖突然触到一张温热的纸条，山治回过神，见布琳垂着眼，指尖飞快地将纸条塞进他掌心。
“待会儿我们单独聊聊。”
她的睫毛轻轻颤动，脸上还带着刚才看掌心舞时的余惊。
山治捏着那张薄薄的纸条，纸面被布琳的指尖焐得有些暖，心里乱糟糟的。
他瞥了眼不远处依旧从容的千岁，又低头看了看手腕上的手环，喉结滚了滚，最终还是轻轻点了点头。
“好。” 声音低得只有两人能听见。
山治知道自己没得选，和布琳的婚礼就在眼前，杰尔马和big mom的联姻关系像张网，把他困在中间。不赶紧解决这些麻烦，不挣脱这该死的枷锁，他根本没脸去对千岁说那些藏在心里的话，更没资格请求她接受一个身不由己的自己。
布琳见他答应，眼底闪过一丝不易察觉的松动，没再多说，只是重新坐直身体，目光投向主位的big mom，仿佛刚才什么都没发生过。
山治将纸条攥在手心，纸角都被捏得发皱。
他再次看向千岁，她正和big mom有一搭没一搭地说着话，猫耳时不时晃一下，完全没注意到这边的小动作。
失落像潮水似的又涌了上来，山治悄悄吸了口气。他告诉自己，先解决布琳的事，先应付完这场荒唐的联姻，等拆了手环，等救回哲普船长，他一定要堂堂正正地站在千岁面前，把所有心里话都说出来。
就在这时，宴会厅的大门被推开，一阵沉稳的脚步声传来。所有人的目光瞬间被吸引过去。
高大的身影逆光而来，白色的毛绒围脖遮住半边脸，周身的气场强大得让人不敢直视，是卡塔库栗来了。
千岁抬眼望去，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“卡塔库栗先生，久仰大名喵。”
山治的心跳骤然加快，他知道，真正的交锋，现在才刚刚开始。
而他和布琳的单独见面，也不知又会藏着怎样的变数。
宴会厅的杯盘被侍从匆匆撤下，喧闹散去后只剩空旷的回声。
big mom 带着杰尔马一行人离开时，伽智还回头瞥了眼端坐不动的千岁，眼底满是复杂。
这女人的身份太过诡异，联姻之事怕是没那么简单。
卡塔库栗站在房间中央，羽毛围巾垂落肩头，遮住了那下半张脸。他没落座，只是低头看着椅上的千岁，声音低沉而平稳。
“为什么要选择我作为联姻对象？这好像是我们第一次见面吧。”
他的见闻色霸气早已悄然铺开，像一张无形的网笼罩着整个房间。可奇怪的是，无论他怎么感知，都探不到千岁半点恶意，甚至连接下来的动作都无法预测。
这在他几十年的人生里，还是头一次。
千岁晃了晃桌上的酒杯，琥珀色的酒液泛起涟漪，她抬眼看向卡塔库栗，猫耳微微竖起。
“第一次见面就不能选你了喵？” 她顿了顿，指尖轻轻敲击桌面，“卡塔库栗先生的名声，我可是早有耳闻。 甜点三将星之首，big mom 海贼团的顶梁柱，预见未来的见闻色，还有那从不倒下的骄傲。”
“这些和联姻有什么关系？” 卡塔库栗眉头微蹙，他不习惯这种被人看穿的感觉，尤其是眼前这个看似无害的猫娘，总让他觉得藏着不为人知的心思。
“当然有关系。” 千岁放下酒杯，身体微微前倾，眼底闪过一丝认真，“我要的不是一个只会依附女人的废物，而是一个能站在我身边，配得上蒙奇家、也配得上费加兰德家身份的强者。”
她顿了顿，语气带着点挑衅，“整个蛋糕岛，除了你卡塔库栗，还有谁够格？”
卡塔库栗沉默了...
他没想到千岁的理由如此直白，甚至带着几分理所当然。他见过太多趋炎附势的人，要么是觊觎 big mom 的势力，要么是畏惧他的实力，可眼前这女人，眼神里没有丝毫敬畏，反而满是审视，仿佛在评估一件商品。
“你想要的，恐怕不只是一个联姻对象这么简单。”
卡塔库栗的见闻色依旧在探查，可千岁的心思像被浓雾笼罩，始终看不清真实面目。
“费加兰德家的天龙人，蒙奇家的后人，你根本不需要通过联姻来巩固什么。”
“卡塔库栗先生倒是聪明喵。” 千岁笑了起来，抬手捋了捋耳边的碎发，“确实，联姻只是个幌子。”
她站起身，走到卡塔库栗面前，幻化身形长到和他身高相仿的高度。
“你是 big mom 海贼团里，唯一一个真心为家人着想，也是唯一一个敢对她的做法说不的人。”
卡塔库栗的身体几不可察地僵了一下。
这件事，除了海贼团核心成员，外人鲜少知晓。眼前这女人，到底调查了他多少？
“你到底想干什么？” 他的语气冷了几分，周身的气压也随之降低，若是普通人，恐怕早已吓得动弹不得。
可千岁却毫不在意，反而往前凑了凑，声音压得极低。
“我想做的，是给蛋糕岛找一条退路，也给你卡塔库栗，找一条不被 big mom 拖入深渊的活路。”
她的眼神锐利如刀，与刚才那副笑眯眯的模样判若两人。
“你应该比谁都清楚，big mom 的野心越来越大，迟早会引火烧身，你愿意陪着她一起覆灭吗？”
“你在挑拨离间？”
卡塔库栗的手指不自觉地握紧，见闻色疯狂运转，可依旧探不到千岁的下一步动作，只能感受到她话语里的真诚，以及一丝不易察觉的悲悯。
“算是吧喵。” 千岁后退一步，重新恢复了那副漫不经心的样子。
“我给你两天时间考虑。答应联姻，我可以帮你牵制 big mom 的野心，甚至在必要时，保蛋糕岛周全。不答应，也没关系，我只是觉得，像你这样的强者，死在一场注定失败的野心里，太可惜了喵。”
她走到窗边，推开窗户，晚风拂起她的长发。
“对了，忘了告诉你。路飞是我弟弟，他现在就在蛋糕岛，你觉得，他会让这场荒唐的联姻顺利进行吗？”
卡塔库栗猛地抬头，瞳孔骤缩。
路飞？那个大闹鱼人岛，又在蛋糕岛搅得天翻地覆的草帽小子，竟然是她的弟弟？
信息量太大，让他一时有些消化不过来。他看着千岁的背影，见闻色依旧无法看透她的心思，可他心里清楚，这个猫娘说的话，绝非空穴来风。
“两天后，我会给你答复。” 良久，卡塔库栗终于开口，声音里带着一丝不易察觉的动摇。
千岁回头，对着他露出一个灿烂的笑容：“期待你的答案喵。”
窗外阳光光洒在她身上，一半明亮，一半隐匿在阴影里，就像她这个人，让人看不透，却又无法忽视。
卡塔库栗看着她的笑容，突然觉得，这场突如其来的联姻，或许真的会改变很多事情 —— 包括蛋糕岛的命运，还有他自己的。