何进殉国的消息与骠骑大将军陶应以天子名义发布的《讨董檄文》，如同插上了翅膀，以八百里加急的速度传遍九州。
檄文辞藻犀利，字字泣血，不仅详述了董卓祸乱京师、荼毒百姓的暴行，更将何进之死渲染得极其壮烈，将其塑造成为国捐躯的忠烈楷模。
最后，陶应以辅政大臣、骠骑大将军的身份，号召天下忠义之士，共赴国难，讨伐国贼董卓，为何进大将军复仇，为蒙尘的天子清侧！
一石激起千层浪，各方诸侯反应不一，但在这面“为国讨逆、为大将军复仇”的煌煌大旗下，无人敢公然抗拒。
一时间，天下目光齐聚司隶，各方势力开始蠢蠢欲动，向着陶应指定的会盟之地——酸枣汇聚。
洛阳近郊，北军大营。
左将军皇甫嵩、后将军朱儁、尚书卢植三人齐聚帐中。
案几上摊开的正是陶应发来的檄文。
皇甫嵩抚须长叹：想不到恭祖之子，竟有如此气魄。当年在徐州时，还是个跟在恭祖身后习文的少年郎。
朱儁拍案而起：好！这才是我大汉的好儿郎！董卓祸乱朝纲，荼毒百姓，早就该讨伐了！伯真，我们这把老骨头，也该活动活动了！
卢植较为持重，但眼中也闪烁着欣慰的光芒：应儿此举，虽显仓促，却占尽大义。我等身为长辈，更该助他一臂之力。只是……
他顿了顿，北军五校与三河骑士经此前动乱，元气未复，还需谨慎调度。
皇甫嵩正色道：子干所言极是。但正因如此，我们更要站出来。
传令下去，整备北军五校、三河骑士，三日后开拔，前往酸枣会盟！
朱儁笑道：恭祖在天之灵，若见他儿子有如此作为，也该欣慰了。
徐州，下邳城。
州牧府内，留守的陈登接到了来自前线的檄文。
他仔细阅毕，立即召集众将议事。
“主公已在酸枣会盟，讨伐董卓。
陈登对李通，臧霸等将说道，元龙虽不才，必为主公守好根基。即刻加派粮草军械输送，确保前线供应无虞。
李通拱手道：陈别驾放心，通愿亲率精兵，护送粮草前往酸枣，助主公一臂之力。”
豫州，鲁阳。
破虏将军、领豫州刺史孙坚大营中，一个英姿勃发的少年正与孙坚并肩而立。
这少年约莫十六七岁，面容俊朗，双目炯炯有神，举手投足间已显露出不凡气度，正是孙坚长子——孙策。
“父亲！”孙策声音洪亮，难掩激动。
“陶骠骑此檄，正合我意！董卓老贼，肆虐京师，害死大将军，此等国贼，岂能不诛！”
孙坚看着日渐成长的儿子，眼中满是欣慰：伯符所言极是。我孙氏世居江东，深受国恩，正当趁此机会建功立业。
程普略显谨慎地提醒：主公，陶应此举，恐有借势立威之意……
不等程普说完，孙策抢先道：程叔多虑了！纵然陶应有私心，但讨伐董卓乃大义所在！我孙伯符愿为先锋，直取洛阳！
孙坚见儿子如此豪情，当即拍案：好！传令下去，即刻整军，兵发酸枣！让天下人看看，我江东儿郎的威风！
陈留，己吾。
典军校尉曹操反复阅读着檄文，眼神复杂。
他与何进并无深交，甚至对何进的能力多有鄙夷，但他深知，这是一个千载难逢的机会。
虽然他小时候和袁绍一起偷看何进婆娘洗澡，不过都是过去的事了，不提也罢。
本初在渤海音信全无，未曾想，竟是这陶应抢先举起了义旗……
曹操喃喃自语，随即眼中闪过决断，董卓倒行逆施，人神共愤！陶应虽有其志，然讨董大业，非一人可成！此正是我曹孟德匡扶天下之时！
他站起身，对帐下众人道：陶应既以天子名义号召天下，我等着即响应！点齐兵马，发布檄文，我等……会盟酸枣！
平原，平原相府。
刘备手持檄文，神色激动。他看向身旁的关羽，沉声道：云长，国难当头，董卓篡逆，大将军罹难，天子蒙尘。我刘备身为汉室宗亲，岂能坐视？
关羽丹凤眼微睁，抚须道：大哥，陶应此人，虽不知其心，但讨董确是大义。我等兵微将寡，亦当尽一份力。
二弟所言极是！刘备下定决心，此去酸枣，非为名利，只为昭示天下，汉室尚有忠臣在！即刻整顿军马，我等……也去会一会这天下英雄！
冀州，渤海。
太守袁绍看着檄文中陶应那一个个显赫的头衔，再想到自己如今偏安一隅的处境，心中五味杂陈。
他四世三公的出身，本该是这盟主的不二人选！
陶应小儿，安敢如此！他愤愤地将檄文拍在案上。
谋士许攸在一旁低声道：主公，陶应势大，又挟天子以令诸侯，此刻与之相争，殊为不智。不若暂且隐忍，率军前往，静观其变。盟军内部，未必铁板一块……
袁绍沉吟良久，终于长叹一声：也罢！便让那陶应先得意几日。点兵，出发酸枣！这盟主之位，未必就能坐得安稳！
西凉，马腾、韩遂军中。
董卓的暴行和陶应的檄文，也通过各种渠道传到了他们耳中。
马腾看着身旁日渐英武的儿子马超，对韩遂道：文约，董卓残暴，恐非明主。陶应携大义而来，声势浩大，我等……或许该留条后路。
韩遂目光闪烁，沉声道：寿成兄所言有理。董卓若胜，我等不过是其麾下鹰犬；若败……不如暂且观望，与陶应暗中通款，待价而沽。
月余之后，酸枣。
这片原本并不起眼的地方，此刻已是旌旗蔽空，营寨连绵数十里。
各方兵马陆续抵达，人喊马嘶，蔚为壮观。
陶应的中军大帐设在一处高坡之上，俯瞰联营。帐内，陶应端坐主位，龙纹霸王枪立于身侧，玄甲猩披，不怒自威。下方，各路诸侯依序而坐，气氛微妙而紧张。
当皇甫嵩、朱儁、卢植三位老将联袂而入时，陶应立即起身相迎，执晚辈礼甚恭：三位叔父远来辛苦，小侄感激不尽。
皇甫嵩扶起陶应，感慨道：贤侄不必多礼。看到你今日作为，我等老怀甚慰啊。
孙坚带着孙策率先发言：骠骑大将军高举义旗，会盟于此，讨伐国贼，孙坚佩服！我父子愿为先锋，直取洛阳！
年轻的孙策挺直腰板，目光灼灼地望向陶应，毫不掩饰眼中的战意与钦佩。
曹操目光深邃，接口道：文台兄勇烈可嘉。然董卓势大，麾下西凉铁骑凶悍，更有吕布为爪牙，不可力敌。操以为，当先稳固营寨，探明敌情，再图进取。
刘备则姿态放得极低，起身拱手：备，乃汉室末胄，闻大将军召，特率义兵前来，愿听号令，以供驱策。
而袁绍，坐在仅次于陶应的位置上，面色平静，眼神却不时扫过陶应，带着一丝不易察觉的审视与不甘。
陶应将众人反应尽收眼底，心中了然。他缓缓起身，目光扫过全场，气场全开，声音沉凝而有力：
诸公！今日我等会盟于此，非为私利，乃为公义
董卓欺天罔地，竟敢谋反，杀大将军，残害生灵！狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，集大义于一身，誓当扫清寰宇，剿戮群凶！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断：
“然，蛇无头不行，鸟无头不飞！讨董大事，需号令统一，方能克竟全功！本侯不才，蒙陛下信重，暂总此事。
明日，便在此设坛祭天，盟誓讨贼！望诸公同心同德，共扶汉室！若有二心，天人共戮！”
阳光洒在陶应身上，龙纹霸王枪闪烁着耀眼的光芒。
这一刻，他不再是那个来自徐州的楚侯，而是汇聚了天下目光的讨董盟主，是即将引领时代浪潮的弄潮儿！
曹操看着陶应的背影，眼神复杂，低声道：此子，真非常人也。
孙坚握紧了古锭刀，战意昂扬。
孙策更是目不转睛地盯着陶应，眼中满是向往。
刘备目光沉静，不知在想些什么。
袁绍袖中的拳头，悄然握紧。
皇甫嵩、朱儁、卢植三位老将相视一笑，眼中尽是欣慰之色。
一场席卷整个东汉末年的巨大风暴，正式以陶应为风眼，伴随着即将开始的歃血会盟，在酸枣这片土地上，猛烈爆发。