暮色四合时，船队押着袁进、李忠的残部，浩浩荡荡驶回妈宫港。
码头上早已挤满了闻讯而来的百姓，见海盗头子被绳索捆缚着押下船，顿时爆发出山呼海啸般的喝彩，不少人提着灯笼围上来，指着二人唾骂，声浪几乎盖过了海浪拍岸的声响。
陈敬源立在镇海号船头，抬手压了压，喧闹声渐渐平息。
“袁进、李忠二人，盘踞南海多年，劫掠商旅，残害同胞，罪不容诛！先囚入码头大牢，待我清点完贼巢赃物，再禀明朝廷，按律处置！”
话音落，护卫们将瘫软如泥的袁进、李忠拖走，又将俘获的百余名海盗分作两列，押往临时营地看管。周彦上前，粗声问道：“公子，牛心湾那边的贼巢，何时去清点？这帮蟊贼劫掠多年，定藏了不少好东西。”
陈敬源目光扫过码头边那几艘残破的海盗船，沉声道：
“连夜启程。袁、李二人经营牛心湾数年，财宝定然藏在岛上，迟则生变。”
当即点了两百名精锐护卫，分乘三艘快船，朝着牛心湾驶去。夜色如墨，海面上风平浪静，唯有船桨划水的声响，与远处偶尔传来的海鸟啼鸣交织。行至三更时分，快船抵达牛心湾。湾内礁石林立，月光洒在水面上，映出一片粼粼波光，岸边隐约可见几排茅草屋，正是海盗的老巢。
“戒备！”陈敬源一声令下，护卫们手持火铳，悄无声息地登岸。茅草屋内静悄悄的，只有几盏油灯亮着微光，留守的海盗不过上百人，皆是老弱病残，见大队人马杀来，吓得魂飞魄散，连反抗的勇气都没有，便乖乖束手就擒。
陈敬源带着几名亲信，直奔袁进、李忠的住处。那是两间用巨石垒砌的石屋，门窗皆用铁皮包裹，显得格外坚固。护卫们劈开木门，一股浓重的霉味夹杂着金银的铜锈气扑面而来。屋内陈设简陋，只有几张粗糙的木桌木椅，墙角却立着十几个上了锁的大木箱。
“撬开！”
随着陈敬源一声令下，护卫们挥起斧头，将木箱一一劈开。刹那间，满室生辉。箱内堆满了白花花的银子，码得整整齐齐的银元，还有各色珠宝玉器、珊瑚玛瑙，光芒晃得人睁不开眼。更有几箱绸缎、香料，皆是南洋运来的上等货，想来是劫掠商船所得。
“公子，您看这个！”一名护卫从箱底翻出一本账簿，呈了上来。
陈敬源接过翻看，账簿上密密麻麻记着这些年的劫掠所得，竟有白银数十万两，还有无数的货物。他眉头微皱，这些财宝，皆是商旅百姓的血汗钱。
“悉数登记造册，白银与珠宝分作三份，一份充作船队军饷，一份用于修葺澎湖码头、接济岛上百姓，还有一份，运往辽东觉华岛，支援敬轩练兵。”
“是！”护卫们齐声应下，有条不紊地开始清点装箱。
石屋外，赵虎正指挥着护卫搜查其他茅草屋。不少屋内都藏着零星的银两与货物，还有几间屋内堆满了粮食与兵器。“公子，这帮贼寇倒是会享福，竟藏了这么多好酒！”一名护卫从柴房里搬出十几坛美酒，坛口封着红布，酒香四溢。
陈敬源笑了笑：“好酒分下去，给兄弟们庆功。”
正忙碌间，一名护卫押着一个瑟瑟发抖的老者走来：“公子，这老儿是海盗的账房，说有要事禀报。”
那老者约莫六十余岁，面黄肌瘦，见了陈敬源，扑通跪倒在地：
“陈公子饶命！小人只是被逼无奈才做了账房，从未害过人！小人知道袁进藏了一处秘窖，里面有他搜刮的黄金与火器图纸！”
陈敬源眸光一动：“秘窖在何处？”
老者连连磕头：“就在屋后的山洞里，只有袁进与李忠知晓！小人也是偶然得知！”
当即让老者引路，绕到石屋后方，果见一处被藤蔓遮掩的山洞入口。护卫们砍断藤蔓，点燃火把，鱼贯而入。山洞内潮湿阴冷，走了约莫数十步，豁然开朗。只见洞内竟藏着十几箱黄金，还有几捆图纸，摊开一看，皆是西洋火器的图样，想来是袁进劫掠西洋商船所得。
“真是意外之喜！”周彦看着那几捆图纸，喜不自胜，“有了这些图样，神工院定能造出更厉害的火器！”
陈敬源颔首，心中亦是欣喜。西洋火器的构造，神工院虽有涉猎，却不甚详尽，这些图纸，无疑是雪中送炭。
天蒙蒙亮时，清点工作终于结束。三艘快船满载着财宝与物资，驶离牛心湾。回到妈宫港时，码头上已是人头攒动，百姓们见船队归来，纷纷围拢过来，见船上堆满了银箱与货物，皆是满脸振奋。
陈敬源命人将部分粮食与布匹分发给受灾百姓，又拿出白银，修缮被海盗损毁的房屋与码头。百姓们感激涕零，纷纷称颂其恩德，都说澎湖来了个青天大老爷。
处置完袁进、李忠的余党，陈敬源却没有丝毫懈怠。他知道，南海之上，海盗不止袁、李二人，唯有壮大自身实力，方能保一方安宁。他将那几捆西洋火器图纸仔细收好。
数日后，澎湖码头焕然一新。加固的堤岸，平整的石板路，还有新建的了望塔，处处透着生机。陈敬源站在了望塔上，望着远方的海面，心中已然有了新的谋划。
这南海，终将是他陈敬源的南海。