出发当日，天刚蒙蒙亮，京城里的晨雾还未散尽，叶府的朱漆大门便缓缓开启。一辆通体素黑的马车从府内驶出，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。马车上没有任何华丽的装饰，只在车帘边角绣着一朵小小的兰花，低调得如同寻常富商的出行座驾。
叶灵兮端坐在马车之内，指尖轻轻搭在膝上的锦盒上，盒中装着那叠匿名信草稿与少量银票。她闭着双眼，看似平静，耳尖却时刻留意着车外的动静。晚翠坐在她身侧，一手按在腰间的短剑上，目光警惕地透过车帘缝隙观察着四周——正如叶灵兮所料，马车驶出叶府不过半里地，身后便悄悄跟上了两辆不起眼的青布马车，车夫穿着粗布短打，眼神却时不时瞟向她们的车驾，行踪可疑。
“小姐，后面的尾巴跟上了。”晚翠压低声音，语气中带着几分笃定。
叶灵兮缓缓睁开眼，眼底没有半分慌乱，只是淡淡颔首：“按原计划行事，到了城门口，便看你的了。”
马车一路朝着南城门口驶去，沿途的早市渐渐热闹起来，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声交织在一起，为这座清晨的京城添了几分烟火气。身后的两辆青布马车始终不远不近地跟着，既不靠近，也不远离，显然是赵墨尘派来的专业眼线，行事极为谨慎。
半个时辰后，马车抵达南城门口。这里是京城最繁忙的城门之一，往来的商旅、车马络绎不绝，守城士兵正逐一检查通关文牒，场面颇为混乱。叶灵兮掀开车帘一角，目光扫过拥挤的人群，对着车夫吩咐道：“停车吧，晚翠，去前面的铺子买些干粮和水，路上好用。”
“是，小姐。”晚翠应声起身，推开车门跳下车。她穿着一身浅绿色的丫鬟衣裙，手中提着一个空食盒，朝着不远处一家热闹的点心铺走去。身后的青布马车也随之停下，两个穿着短打的汉子从车上下来，装作买早点的模样，不远不近地跟在晚翠身后，目光紧紧锁定着她的身影。
晚翠对此早有预料，脚步看似随意，却在穿过人群时故意加快了速度。她穿梭在拥挤的摊位之间，一会儿在卖糖人的小摊前驻足，一会儿又凑到卖水果的摊子旁询问价格，借着人潮的掩护，不断变换着方向。那两个眼线被她绕得有些晕头转向，只能紧紧跟着，不敢有半分松懈。
趁着一个卖花姑娘推着花车经过，挡住眼线视线的瞬间，晚翠脚步一错，闪身钻进了旁边一条狭窄的小巷。小巷内堆满了杂物，光线昏暗，她快步走到巷尾的一扇柴门前，轻轻敲了三下——“咚、咚、咚”，节奏不快不慢，正是事先约定好的暗号。
柴门很快被拉开一条缝，一个穿着灰色短打的中年车夫探出头来，看到晚翠，眼中闪过一丝了然。晚翠二话不说，将一枚刻着兰花纹路的玉佩塞到他手中，压低声音道：“按计划行事，驾那辆黑马车往城东走，尽量吸引注意力，半个时辰后便可脱身。”
车夫接过玉佩，郑重地点点头：“姑娘放心，包在我身上。”说完，便迅速关上柴门，转身朝着小巷深处走去。那里停着一辆与叶灵兮乘坐的一模一样的黑马车，连车帘上的兰花纹饰都分毫不差——这是叶灵兮提前让人准备好的，为的就是今日引开眼线。
晚翠确认车夫离开后，并未立刻离开小巷，而是沿着墙壁缓缓后退，绕到了小巷另一侧的出口。这里紧邻着城门口的牲畜市场，到处都是叫卖牲口的商贩和挑选马匹的客人，气味混杂，却也最容易隐藏行踪。她低头整理了一下衣裙，装作刚买完东西的模样，朝着城西方向快步走去。
此时，那两个眼线发现晚翠消失在小巷后，顿时慌了神。他们冲进小巷，却只看到空荡荡的巷子，连个人影都没有。就在他们四处搜寻时，巷口突然传来马车行驶的声音——那辆与叶灵兮同款的黑马车从巷尾驶出，朝着城东方向疾驰而去。
“快！跟上！”两个眼线以为叶灵兮就在马车上，立刻朝着青布马车跑去，跳上车后催促车夫赶紧追赶。一时间，两辆马车在城门口的街道上疾驰起来，引得路人纷纷避让，场面颇为混乱。而这一切，都被躲在牲畜市场角落里的晚翠看在眼里，她嘴角勾起一抹冷笑，转身朝着城西方向快步走去。
城西的一处僻静客栈后门，叶灵兮早已在此等候。她在晚翠下车后，便让车夫悄悄将马车赶到了这里，换了一身深蓝色的衣裙，头上戴着一顶帷帽，将面容隐藏在帽檐的阴影之下，看起来如同一位寻常的商旅妇人。
“小姐！”晚翠快步跑到她面前，脸上带着几分兴奋，“都办妥了，眼线已经被引去城东了！”
叶灵兮微微颔首，目光扫过四周，确认没有异常后，对着客栈后门等候的另一个车夫道：“可以出发了，按第二条路线走。”
这个车夫是晚翠特意找来的老江湖，常年往返于京城与边境之间，熟悉各路路线，也懂得如何避开耳目。他闻言，立刻点头，将一辆早已准备好的棕色马车赶到两人面前。这辆马车比之前的黑马车更为简陋，车身布满了细微的划痕，看起来像是常年赶路的旧车，丝毫不会引人注意。
叶灵兮与晚翠迅速上车，车夫扬鞭一挥，马车便朝着城外驶去。车轮碾过城外的土路，扬起阵阵尘土，朝着西方疾驰而去。此时的城东方向，那两个眼线还在拼命追赶着“假马车”，丝毫没有察觉自己已经中了圈套。
马车行驶了大约一个时辰，彻底远离了京城的范围，周围的景色渐渐变得荒凉起来。晚翠掀开窗帘，回头望了一眼，确认没有追兵，才松了口气，对着叶灵兮道：“小姐，我们终于甩开他们了！这下可以放心前往青州了。”
叶灵兮靠在车壁上，闭目养神，听到晚翠的话，缓缓睁开眼，眼中却没有半分放松：“不能掉以轻心。赵墨尘心思缜密，若是那两个眼线发现上当，定会立刻派人追赶，甚至可能通知沿途的关卡拦截我们。接下来的路程，我们必须更加小心，尽量避开官道，走小路前行。”
她顿了顿，从锦盒中取出一张折叠好的舆图，铺在腿上：“你看，从这里往西走，有一条商队常走的小路，虽然崎岖，却能避开二皇子党羽管辖的云州和沧州。我们沿着这条路走，不仅能缩短行程，还能减少被发现的风险。”
晚翠凑过来看着舆图，点点头：“小姐考虑得真周全。只是这条小路要穿过黑风岭，听说那里常有劫匪出没，怕是不太安全。”
“劫匪虽凶，却不如朝堂上的人心险恶。”叶灵兮指尖落在舆图上的“黑风岭”三字上，眼神坚定，“只要我们多加小心，提前做好准备，未必不能应对。比起被赵墨尘抓回京城，这点风险不算什么。”
车夫似乎听到了她们的对话，在前面开口道：“姑娘放心，黑风岭的劫匪我认识几个，只要我们多准备些银两，再报上‘张老三’的名号，他们定会给几分薄面，不会为难我们。”
叶灵兮闻言，心中微微一松。看来这次找的车夫确实可靠，有他在，穿过黑风岭的把握又大了几分。她对着车夫道：“那就有劳师傅了，路上的事，还需多仰仗你。”
“姑娘客气了，拿人钱财，与人消灾，我定会安全把你们送到青州。”车夫爽朗地应道，手中的马鞭挥得更有力了，马车行驶的速度也快了几分。
叶灵兮放下舆图，再次闭上眼睛。虽然顺利甩开了赵墨尘的眼线，但她知道，这只是前往青州的第一步。接下来的路程，还有黑风岭的劫匪、二皇子的党羽、未知的天气变化等诸多风险在等着她们。但她没有半分退缩——为了找到赵景珩，为了复仇，为了改写命运，就算前路布满荆棘，她也要一步步走下去。
马车在土路上颠簸前行，朝着远方的青州驶去。车窗外的景色渐渐从繁华的京城郊外，变成了荒凉的山野，阳光透过车窗洒进来，落在叶灵兮的脸上，映出她眼中的坚定与决绝。她知道，从这一刻起，她真正踏上了一条未知却充满希望的道路，而她的命运，也将在这条道路上，迎来新的转折。