跨过那道锈迹斑斑的门槛，院内的荒凉比门外更甚。疯长的杂草几乎没过膝盖，将原本的青石板路遮得严严实实，几株枯败的梧桐歪斜地立在庭院角落，枝桠光秃秃的，在风里晃出细碎的声响。叶灵兮跟着老仆踩着杂草前行，脚下不时传来枯叶断裂的脆响，像是在空旷的庭院里敲出的回音。
刚走到正厅前的石阶下，院内突然传来一阵缓慢却沉稳的脚步声，伴随着木质拐杖敲击地面的“笃、笃”声，由远及近。叶灵兮心中一凛，立刻停下脚步，抬眸望去——
只见正厅门前的台阶上，一个男子正拄着双拐，缓缓站直了身子。他穿着一身洗得发白的青色长衫，布料粗糙，甚至能看到袖口处缝补的痕迹，与昔日那位金戈铁马的瑞王形象相去甚远。他身形消瘦，肩背却依旧挺拔，仿佛未曾被流放的苦难压垮。久病与流放的磋磨让他面色憔悴，眼下带着淡淡的青黑，可那双眼睛却亮得惊人，锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心的伪装，直直落在人的心底。
更引人注目的是他的左腿——裤管空荡荡的，显然是在流放途中或当年的战事里落下了残疾，如今只能依靠双拐支撑身体。即便如此，他站在那里，依旧透着一股难言的威严，那是刻在骨子里的皇室气度，从未因境遇的落魄而消减半分。
此人，正是被诬陷流放青州的瑞王，赵景珩。
叶灵兮的心脏不由得一紧，下意识地握紧了手中的锦盒。前世她只在宫宴上远远见过赵景珩一面，那时他身着铠甲，意气风发，是北境最耀眼的将星；如今再见，他虽落魄，眼中的锋芒却丝毫未减，反而多了几分隐忍的锐利，更让人心生敬畏。
在赵景珩身后，站着一个身着玄色劲装的男子，腰间佩着一柄寒光闪闪的长刀，身形挺拔，肌肉紧实，一看便知是练家子。他的眼神比赵景珩更添几分警惕，如同蓄势待发的猎豹，死死盯着叶灵兮与晚翠，仿佛只要她们有半分异动，便会立刻拔刀相向。
晚翠察觉到对方的敌意，悄悄上前一步，挡在叶灵兮身侧，手按在腰间的短剑上，眼神锐利地回视过去。气氛瞬间变得紧绷起来，空气中仿佛弥漫着无形的硝烟。
“王爷，就是这两位姑娘，说是从京城来的，有要事找您。”老仆对着赵景珩躬身禀报，语气带着几分小心翼翼。
赵景珩没有说话，只是用那双锐利的眼睛打量着叶灵兮与晚翠。他的目光先是落在叶灵兮身上——她穿着一身素雅却质地上乘的衣裙，虽一路奔波，却难掩周身的贵气，手中紧紧攥着一个锦盒，神色平静却难掩紧张；随后又扫过晚翠，见她虽身着丫鬟服饰，却身姿挺拔，手按剑柄的姿势标准，显然是个练家子。
两人的衣着、神态，都透着一股“非寻常人”的气息，而她们口中的“京城来的”，更是让赵景珩心中多了几分疑虑。青州地处边境，远离京城，他被流放至此，早已是皇室弃子，京城的人避之不及，怎会有人特意前来拜访？是二皇子派来的杀手，想斩草除根？还是赵墨尘的人，想来试探他的底细？亦或是其他势力，想利用他这颗“废棋”？
无数念头在赵景珩心中闪过，他的眼神愈发深沉，却始终没有开口。
站在他身后的劲装男子显然也想到了这些，不等赵景珩吩咐，便上前一步，右手握住刀柄，“唰”的一声拔出长刀，刀刃在阳光下闪着冷冽的寒光，横在身前，挡住了叶灵兮二人的去路。
“你们是何人？”他的声音低沉而有力，带着毫不掩饰的敌意，“京城来的贵人，不在繁华的京城待着，跑到这偏远的青州，突然造访我家王爷，到底有何目的？”
这声喝问如同惊雷，打破了庭院的寂静。老仆吓得连忙后退几步，低下头不敢言语。晚翠也立刻拔出短剑，与对方的长刀对峙，眼神警惕，随时准备迎战。
叶灵兮却依旧保持着平静，她轻轻按住晚翠的手，示意她收起短剑，随后抬眸看向那位劲装男子，语气平静却带着几分郑重：“这位侍卫大哥不必紧张，我们并非歹人，此番前来，确实是有要事想与瑞王殿下相商，绝无恶意。”
“无恶意？”劲装男子冷笑一声，手中的长刀又往前递了几分，刀刃几乎要触碰到叶灵兮的衣襟，“从京城来的人，说要找我家王爷‘相商要事’，谁知道你们是不是二皇子派来的杀手，想趁机取王爷的性命？”
他口中的“二皇子”，正是当年诬陷赵景珩通敌叛国的主谋之一，赵景渊。这些年，赵景渊虽未明着派人来青州刺杀赵景珩，却也暗中派人监视，处处打压，生怕他有机会翻身。因此，对于从京城来的人，赵景珩身边的人都带着十二分的警惕。
叶灵兮知道对方的顾虑，也不怪他态度强硬。她没有后退，反而迎着刀刃上前半步，眼神坚定地看着赵景珩，一字一句地说道：“殿下，我知道您如今对京城来的人充满戒备，可我此番前来，确实是为了当年您被诬陷之事。若我是二皇子或赵墨尘的人，大可不必这般光明正大地前来拜访，更不会只带一个丫鬟前来。”
她的声音不大，却清晰地传入赵景珩与劲装男子耳中。赵景珩眼中闪过一丝动容，握着拐杖的手指微微收紧——“当年被诬陷之事”，这几个字像是一把钥匙，打开了他心中尘封已久的伤疤，也让他对眼前这个女子多了几分探究。
劲装男子也愣了一下，显然没料到叶灵兮会如此直接地提及此事。他回头看了一眼赵景珩，见赵景珩没有示意他动手，便没有再逼近，却依旧握着长刀，保持着警惕的姿态，厉声问道：“你既说为了当年之事而来，可有凭证？若拿不出凭证，休怪我不客气！”
叶灵兮知道，仅凭口头之言，无法让他们相信自己。她深吸一口气，将手中的锦盒举到身前，对着赵景珩说道：“殿下，我手中的锦盒里，装着当年参与诬陷您的官员贪腐记录，还有一些关于军报被篡改的线索。这些，便是我的凭证。”
赵景珩的眼神猛地一缩，握着拐杖的手不自觉地用力，指节都泛了白。他盯着叶灵兮手中的锦盒，眼中翻涌着复杂的情绪——有震惊，有怀疑，还有一丝难以掩饰的期待。当年他被诬陷，所有证据都被销毁或篡改，朝中无人敢为他说话，如今竟有人从京城带来了新的线索？这女子到底是谁？她为何要帮自己？
见赵景珩神色动容，叶灵兮继续说道：“殿下，我知道您心中有疑虑，可此事事关重大，绝非三言两语能说清。还请您给我一个机会，让我将事情的来龙去脉说清楚，也让您看看这些证据是否属实。”
劲装男子依旧没有放松警惕，他看着赵景珩，等待着他的吩咐。赵景珩沉默了片刻，眼中的锐利渐渐柔和了几分，却依旧带着探究。他缓缓开口，声音沙哑却沉稳：“墨影，收刀吧。”
被称为“墨影”的劲装男子虽有不解，却还是恭敬地应了一声，将长刀收回鞘中，却依旧站在赵景珩身前，警惕地盯着叶灵兮二人，以防万一。
叶灵兮松了口气，知道自己总算争取到了一个机会。她对着赵景珩微微颔首：“多谢殿下信任。”
赵景珩没有回应，只是拄着双拐，缓缓转身，朝着正厅走去，留下一句低沉的话：“进来吧，有什么话，到厅里说。”
叶灵兮与晚翠对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣喜。她们连忙跟上赵景珩的脚步，踩着杂草，朝着正厅走去。晚翠依旧保持着警惕，目光扫过庭院的各个角落，以防有埋伏；叶灵兮则紧紧握着手中的锦盒，心中充满了期待与紧张——接下来的谈话，将决定她此行的成败，也将决定她能否与赵景珩达成合作，共同对抗那些曾经伤害过他们的人。
正厅内同样破败不堪，桌椅上落满了灰尘，墙壁上的字画早已泛黄卷边，甚至有几处出现了破损。赵景珩在主位上坐下，墨影站在他身后，依旧眼神警惕。叶灵兮与晚翠站在厅中，等待着赵景珩开口。
阳光透过破旧的窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着灰尘的气息。一场关乎命运的谈话，即将在这座破败的正厅中展开。