天边刚泛起鱼肚白，清水铺镇还笼罩在一片朦胧的晨雾里。林玄扛着那只被捆得结结实实、偶尔还抽搐一下的利爪山猫，深一脚浅一脚地走进了镇子。
他这一身行头可太扎眼了。衣服被树枝挂了好几道口子，沾满了泥巴和草屑，脸上也黑一道白一道的，活像个逃荒的难民。可偏偏，他肩膀上扛着的那只体型不小的、一看就不好惹的山猫，却又明明白白地彰显着这不是个普通难民。
清晨的街道上没什么人，只有几个早起开摊的贩子正在忙碌。当他们看到林玄和他肩上的“战利品”时，所有的动作都像是被按了暂停键。
卖菜大娘手里的秤砣差点砸了脚，卖炊饼的老头张大了嘴巴，刚出炉的炊饼都忘了吆喝。他们的目光，齐刷刷地聚焦在林玄身上，那眼神里混杂着震惊、好奇，还有一丝不易察觉的畏惧。有人认出了那是悬赏令上的妖兽，窃窃私语声像蚊子一样嗡嗡地响了起来。
“看！是那只伤人的山猫！”
“我的天，真被他逮住了？”
“就他一个人？看着不像有本事的样子啊……”
“人不可貌相，说不定是深藏不露的高人呢……”
林玄被这些目光看得浑身不自在，感觉自己像是动物园里被围观的猴子。他赶紧加快脚步，低着头，直奔镇中心里正办公的那处小院。
把山猫“哐当”一声扔在院子里的青石板上，把里正和几个差役都吓了一跳。验明正身，确认就是那只祸害，里正虽然也惊讶于林玄的年轻和……狼狈，但悬赏榜贴出去了，就得认账。他很爽快地让账房取来了赏银——五锭雪花花的、足两的官银。
当那五锭银子入手的时候，沉甸甸、冰凉的触感从掌心传来，林玄的心才算是彻底落回了肚子里。他强忍着仰天大笑的冲动，小心翼翼地把银子揣进怀里，那份重量压在胸前，带来一种前所未有的踏实感和安全感。穷了这么久，终于见到回头钱了！
从里正那儿出来，怀揣“巨款”的林玄，感觉走路都带风。他先前的窘迫一扫而空，挺直了腰板，第一件事就是直奔昨天把他赶出来的那家包子铺。
“老板！肉包子！先来十个！”他声音洪亮，啪地把一小块碎银子拍在案板上。
胖老板一看是他，再看到那银子，脸上的表情那叫一个精彩，从错愕到尴尬，最后堆满了殷勤的笑容：“哎哟！是仙师您啊！昨晚真是小人有眼不识泰山！您稍等，刚出笼的，肉馅最足！”
热腾腾、白胖胖的包子拿到手，咬一口，满嘴流油，麦香和肉香充盈口腔，林玄感动得差点哭出来。这才是人过的日子！
接着，他又去熟食摊切了一大块酱牛肉，打了一壶据说最烈的“烧刀子”，甚至还去成衣铺买了身干净的粗布衣服，把身上那套快成拖把的破行头换了下来。摸着新衣服柔软的布料，闻着酒肉的香气，林玄感觉自己终于像个人了。
他拎着大包小包，走进镇上唯一一家像样的酒馆“悦来居”，准备好好犒劳一下自己。此时已近中午，酒馆里坐了不少人。当林玄这个“生面孔”带着一股肉包子混合酒肉的香气走进来时，不少目光都投了过来。
很快，有人认出了他。
“看，就是他！早上扛着山猫去领赏的那个！”
“这么年轻？真的假的？别是捡了便宜吧？”
“听说他功夫路数邪门得很，歪歪扭扭的，不像名门正派……”
“嘘……小点声，能让利爪山猫吃亏，能是简单角色？”
这些目光和议论，不再是单纯的同情或鄙视，而是变成了好奇、探究，甚至带着点敬畏和疏离。林玄能感觉到那些视线在自己身上扫来扫去，有羡慕他怀里银子的，有猜测他来历的，也有明显带着轻视，觉得他不过是走了狗屎运的。
他找了个角落的位置坐下，把酒肉摆开，自顾自地大吃大喝起来，尽量忽略那些视线。烧刀子烈酒入喉，像一道火线从喉咙烧到胃里，驱散了清晨的寒意和疲惫，但也让他有点晕乎乎的。
正当他啃着酱牛肉，琢磨着是回山上的破道观，还是在镇上找个便宜客栈住一晚时，一个身影犹犹豫豫地凑到了他的桌边。
林玄抬头一看，是个穿着打补丁的粗布衣服、面容愁苦、头发花白的老者。老者搓着一双布满老茧的手，脸上写满了焦虑和不安，眼神里带着几分希冀，又有几分胆怯。
他小心翼翼地看了看四周，然后压低声音，用带着浓重乡音的、几乎听不清的语调问道：
“请……请问，您就是那位除了山猫的仙师吗？”
林玄一愣，点了点头：“老人家，有事？”
老者像是抓住了救命稻草，往前凑了凑，声音带着哭腔：“仙师，求您行行好，救救小老儿一家吧！我家里……我家里最近不太平，闹……闹邪祟啊！再这么下去，一家子都没活路了！”