云气在外事堂前的广场缓缓降落。
陈凡对苏明宸道：“我需去库房领取一批刚送达的炼器矿石。你自去与钱长老办理交接，一个时辰后，我们在此处汇合，我再送你回内门。”
“是，多谢师兄。”苏明宸躬身作揖，真诚道谢。
陈凡微微颔首，不再多言，身形一动，便化作一道流光朝着库房方向而去。
苏明宸整理了一下衣袍，迈步走入外事堂。堂内依旧弥漫着熟悉的事务性气息，只是当值的执事弟子换了些生面孔。他径直走向钱长老平日处理事务的偏殿。
刚踏入殿门，苏明宸便是一愣。只见钱长老依旧坐在那张宽大的案几后，而站在他下首，恭敬汇报着什么的，竟然是多年未见的孙德孙长老！
孙德看起来比几年前苍老了不少，修为依旧停留在鬼仙后期，并无寸进。更引人注目的是，他左边空荡荡的袖管——他竟然失去了一条手臂！
钱长老听到脚步声，抬起眼皮瞥了苏明宸一眼，眼神淡漠，没有丝毫意外，仿佛早就知道他会来。
他随意地挥了挥手，对孙德说道：“孙德，你回来的正好。苏明宸已入选内门，青霖药园的差事交还外门，你与他去交接清楚便是。”
他的语气平淡，甚至没有多看苏明宸第二眼，那意思再明显不过：“即便你走了狗屎运进了内门，在我眼里，依旧是个资质低劣、前途有限的鬼仙中期小子，能否筑基成就地仙都是未知之数，实在不值一提。”
孙德闻言转过身，看到苏明宸，眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有感慨。他挤出一丝笑容，“苏师弟，恭喜了。没想到，真是没想到啊。”
孙德心道，“当年那个被我视为累赘、随手打发到最偏僻药园的五行废灵根小子，不仅踏入了鬼仙中期，竟然还真的鲤鱼跃龙门，进入了内门！而我自己，却因一次外出任务遭遇强敌，断送一臂，道途几乎断绝，只能回到外门养老。”
“孙长老。”苏明宸平静地回了一礼，对于钱长老的态度，他并不在意，修仙界终究以实力为尊。他看向孙德空荡的袖管，“您这手臂？”
“唉，执行宗门任务，不小心折了。”孙德摆了摆手，不愿多提，“走吧，苏师弟，老夫带你去药园交接。”
两人离开外事堂，有说有笑的朝着青霖药园走去。
一路上，孙德看着身旁气息沉稳、眼神清亮的苏明宸，回想起当年那个沉默寡言的瘦弱少年，不禁唏嘘不已。
“苏师弟，老夫当年……唉，不提也罢。你能有今日，全靠自身努力，老夫佩服。”
“孙长老过誉了，弟子只是运气好些。”苏明宸依旧语气平和恭敬，并无得意之色，让孙德更加欣赏。
说了一会话，两人已来到青霖药园谷口。孙德取出禁制令牌，打开光幕，进入巡视，查验。
当进入谷内后院时，孙德眼睛瞬间瞪得老大，仿佛见了鬼一般！
只见原本丈许见方的灵池，此刻竟已扩张了数倍不止！池水碧波荡漾，氤氲的白色灵雾几乎笼罩了小半个山谷，浓郁的灵气扑面而来，甚至比许多内门区域的普通地方还要充沛！
“这还是灵池吗？”孙德指着灵池，声音都变了调，“老夫离开不过十二年，它怎么会变得如此……”
他“如此”了半天，也没找到合适的词语来形容。“这灵池的变化实在太惊人了！简直违背常理！”
苏明宸心中也是微微一惊，但随即明白。
“这十二年来，我几乎日日在此浸泡修炼，虽然极力收敛气息，但我身负几件神物，尤其是那残缺的神魂盔甲，无时无刻不在吸纳和反哺着周遭的天地元气。这灵池位于药园核心，首当其冲，常年累月下来，被潜移默化地滋养、扩张，倒也在情理之中。”
他面上却露出，恰到好处的惊讶：“弟子也不知，或许是地脉有所变动？”
孙德将信将疑，绕着灵池走了几圈，仔细感受着那精纯的灵气，啧啧称奇：“奇哉！怪哉！这等灵地，放在内门也算不错了！唉，可惜，可惜啊！”
两人不再耽搁，开始清点药园内的灵草，核对名录，交接禁制令牌。
孙德看着那些长势明显比普通药园旺盛许多的灵草，心中对苏明宸的评价又高了几分，看来这小子在打理药园上，确实下了苦功。
“这里是我一生中，记忆最深的地方啊！”交接完毕，苏明宸最后看了一眼这片居住了十几年、承载了他最初修仙梦想的山谷，尤其是那方因他而异的灵池。
“孙长老，此地就拜托您了。”苏明宸拱手，准备告辞。
“苏师弟放心。”孙德看着眼前这个即将一飞冲天的年轻人，再想到自己断臂后在外门遭遇的种种冷眼与势利，心中百感交集。
他深知自己道途已断，仙路无望，在这残酷的修仙界，若无依靠，日后境遇只怕更为艰难。“眼前这苏明宸，虽说资质古怪，但能入内门，便是鲤鱼化龙，未来如何，谁也说不准。自己当年虽对他不算好，却也没过分苛待，如今何不借此机会，结个善缘？”
想到这里，孙德脸上挤出一丝更真诚些的笑容，叫住已转身的苏明宸：“苏师弟，且慢。”
苏明宸疑惑回头。
孙德用仅存的右手在储物袋中摸索了片刻，取出了一本颜色暗黄、边缘破损严重的古老卷轴。
卷轴材质非帛非纸，触手冰凉，上面用某种暗金色的颜料绘制着模糊不清的纵横线条，隐约构成一个残缺的棋盘模样，旁边还有一些完全无法辨认的奇异符号，散发着极其微弱而古老的波动。
“苏师弟，”孙德将卷轴递了过去，语气带着几分自嘲与无奈，“老夫蹉跎一生，仙路已绝。此物是老夫前次任务中偶然所得，名为《天道棋局》残卷，据说蕴含无上阵法玄奥。可惜老夫资质愚钝，参悟多年，不得其门而入，留在手中也是蒙尘。”
他顿了顿，看着苏明宸，语气带着恳切：“师弟你乃人中龙凤，未来不可限量。此物便赠予师弟，或与你有缘，能从中参悟出一二玄机。也算是老夫为当年之事略表心意，望师弟莫要推辞。”
苏明宸微微一怔，没想到孙德会突然赠物。他正欲婉拒，毕竟无功不受禄。
就在他目光触及那卷轴的瞬间——
“嗡！”
识海深处，那一直沉寂的天道棋盘虚影，竟不受控制地剧烈震颤起来！发出前所未有的、带着极度渴望与欢鸣的波动！
与此同时，媚娘那尖锐急促的尖叫，在他脑海中炸响！
“明宸！快！快拿上！别愣着！是天阵图！是你那天道棋盘，缺失的核心阵法篇章！虽是残篇，但是神力无限啊！我的老天！这神物居然流落到这里了！快答应他！不管他要什么都先答应下来！快呀！快！快嘛！”
（未完待续......）