地点：明溪山，仲兴府皇宫及并肩王府（深夜）
邓天神十万大军猛攻云海郡，非但未能克复，反而损兵折将，副将卞祥阵亡，邓天神本人也负伤败退的消息传回明溪山，如同又一记重锤，狠狠砸在了大乾王朝本就摇摇欲坠的根基上。朝堂之上，气氛压抑得几乎令人窒息。方腊（仲兴帝）的脸色阴沉得能滴出水来，他强压着怒火，听着邓天神的请罪奏报，手指因用力而关节发白。
“废物！都是废物！”方腊在心中咆哮，但面上却不得不维持着帝王的威严，“邓将军伤势如何？胜败乃兵家常事，且下去好生休养，容后再议。”他挥退了邓天神，目光扫过殿下群臣，尤其是在田虎（一字并肩王）的脸上停留了片刻，那眼神深处，是毫不掩饰的失望与更深沉的猜忌。
退朝后，田虎面无表情地回到自己的并肩王府。一进入密室，他的脸色瞬间变得铁青，一拳狠狠砸在墙上，坚硬的石墙竟被砸出几道裂痕！
“方腊老儿！”田虎从牙缝里挤出这几个字，眼中燃烧着屈辱和愤怒的火焰，“他看我的眼神！他以为是我故意保存实力，才导致邓天神兵败吗？云海郡守军如此强悍，连邓天神都吃了大亏，我部将士前番在黑风峪血战，损失惨重，如今粮草短缺，军心不稳，如何能轻易夺回？！”
范守阳、杜猛、强定远、孙安、卞祥等心腹早已在密室等候，见田虎如此，皆知朝堂之上定然发生了不快。
范守阳阴恻恻地道：“王爷，如今形势再明朗不过了。云海郡失守，粮道断绝，我军存粮已支撑不了几日。方腊不思如何解决粮草，反而一味催促我等出战，分明是想借刀杀人，消耗我等实力！邓天神新败，他下一个要逼的，定然是王爷您！”
杜猛怒道：“大哥！还等什么？这鸟气俺是受够了！方腊无德无能，猜忌功臣，跟着他只有死路一条！不如我们……”
“反了！”强定远接口道，语气斩钉截铁。
孙安和卞祥也纷纷点头，眼中闪烁着决绝的光芒。他们早已对现状不满，尤其是看到石宝、于树光、卞祥（同名，已战死）等将领的凄惨下场，更是兔死狐悲。
田虎猛地转身，目光如电，扫过众人：“反？如何反？眼下华夏军大兵压境，方腊手中还有哥斯拉、贝希摩斯那些怪物，以及孙坚的水军。我们此时反叛，岂不是自寻死路？”
范守阳却露出一个狡猾的笑容：“王爷，正因如此，我们才更要反！而且，要反得巧妙！眼下我军粮草将尽，军心浮动，正是机会。我们不必明着打出反旗，那样会成为众矢之的。我们可以……暗渡陈仓！”
“哦？”田虎眼神一凝，“范兄详细道来。”
范守阳压低声音：“第一步，保存实力。接下来无论方腊如何下令，我军只做佯攻，绝不出死力，甚至可暗中与华夏军接触，假意示弱，试探虚实。”
“第二步，转移目标。我们可以向方腊建议，称云海郡坚固难下，不如集中兵力，冒险向西突击，试图打通与古齐沐夜的联系（当然是假意），实则寻找机会脱离主战场，向西南山区转移，那里山高林密，可暂避锋芒，徐图发展。”
“第三步，联络外援。可秘密派遣绝对心腹，尝试与古齐太子沐夜，甚至……与华夏李存孝接触！向他们透露方腊的虚实，表示愿做内应，换取他们承认王爷的地位和一块安身立命之地！此乃险棋，但或可绝处逢生！”
田虎听着范守阳的计划，眼中光芒闪烁不定。与虎谋皮，风险极大，但眼下似乎已无更好选择。继续留在方腊麾下，要么饿死，要么被当做炮灰消耗掉。
他沉吟良久，终于狠狠一拍桌子：“就这么办！方腊不仁，休怪我不义！范兄，联络之事，由你全权负责，务必隐秘！杜猛、强定远，整饬本部兵马，做好随时撤离的准备！孙安、卞祥，严密监视方腊和孙坚那边的动向！”
“诺！”众人齐声应道，密室中弥漫着一股破釜沉舟的决绝气息。
就在田虎密谋反叛的同时，皇宫深处的方腊，也正与乔道清、李助等心腹密议。
方腊揉着发痛的太阳穴，疲惫道：“田虎……近日越发跋扈，阳奉阴违。邓天神兵败，他竟无丝毫表示！朕恐其有异心啊。”
乔道清捻须道：“陛下所虑极是。田虎此獠，狼子野心，如今局势危殆，其必不甘坐以待毙。需早做防范。”
李助眼中寒光一闪：“陛下，不如……先下手为强！找个借口，召田虎入宫议事，暗中埋伏刀斧手，一举擒杀！其部群龙无首，便可分化瓦解之！”
方腊闻言，怦然心动，但随即又犹豫道：“田虎武艺高强，其麾下亦多亡命之徒，万一事有不谐，恐引发内乱，届时华夏军趁虚而入，则万事休矣……”
乔道清点头：“李军师之计虽险，却非不可行。但需周密布置，确保万无一失。同时，需稳住孙坚所部，许以重利，使其至少保持中立。”
方腊眼神变幻，最终闪过一丝狠厉：“好！便依此计！乔天师、李军师，你二人即刻秘密安排！切记，务必谨慎，不可走漏半点风声！”
一场针对田虎的鸿门宴，正在暗中策划。而田虎的密谋，也在紧锣密鼓地进行。大乾王朝的内部，忠诚与背叛的绞索已经绷紧，一场血腥的内爆，一触即发。这座在风雨中飘摇的堡垒，尚未被外敌攻破，却已从内部开始了崩塌的倒计时。最终的结局，或许将比任何人预想的都要来得更快，更惨烈。