夜色渐浓，寒意愈沉，青杉林里的氛围压抑得让人窒息。大佬们见霍尘心绪动摇，愈发得寸进尺，话语间的夹击环攻愈发猛烈，字字诛心，不留半分余地。
“霍小姐既然顾虑十万家眷，更该出面协助打捞才是。”王姓大佬假惺惺开口，语气满是伪善，“六扇门打捞沉舟本是为了保护文脉遗存，若能顺利完成，说不定能化解贡氏与王室的隔阂，为贡氏挣得转机，对十万家眷也是好事，这般一味拒绝，反倒像是心虚，难不成真有什么不可告人的秘密？”他刻意颠倒黑白，将拒绝解读为心虚，步步紧逼，倒逼霍尘妥协。
“是啊，若是真心为了家眷，便该放下所谓的顾虑，全力协助才对。”另一位大佬附和着，目光扫过霍尘时满是不屑，“怕就怕，你心里藏着别的心思，既怕得罪王室断了后路，又怕曝光贡氏旧事丢了颜面，说到底，还是顾着自己的私利，哪里顾及过那些家眷的死活。”他们将霍尘的悲悯与坚守，扭曲为自私自利，层层递进施压，试图彻底击垮她的心理防线。
夫人们也跟着添油加醋，语气里满是鄙夷：“格局太小，只顾着眼前的安稳，不顾长远生计，这般行事，终究难成大器。”“连兰司长的托付都不敢应，更何况这般关乎文脉的大事，可见是真没什么本事，只会躲躲闪闪。”“说到底还是贡氏根基不正，上梁不正下梁歪，船员作风混乱，后人也这般胆小懦弱。”
四面八方的指责与嘲讽如潮水般将霍尘裹挟，每一句话都像一把尖刀，狠狠扎在她心上。一边是王室的潜在怒火，稍有不慎便会引火烧身；一边是十万家眷的生计，一步踏错便是万劫不复；一边是大佬们的夹击攻讦，字字诛心不留余地；一边是家族的颜面与底线，绝不能让私秽旧事曝光于世。无数矛盾在心底交织撕扯，让她陷入极致的两难，只觉心头沉甸甸的，连呼吸都变得艰难。
她何尝不想守护文脉遗存，可现实的枷锁太过沉重，贡氏的过往、王室的敌意、家眷的生计，每一样都容不得她赌。大佬们只看得见沉舟背后的利益，看不见背后的风险与无辜之人的命运，他们的算计冰冷而残酷，将人性的贪婪与刻薄暴露得淋漓尽致。
兰重看着霍尘备受煎熬的模样，心底满是愧疚与无力。他清楚，霍尘今日的困境，有大半是因他而起，若不是他贸然托付人情，霍尘也不会成为大佬们针对的目标。他想再次开口维护霍尘，却被霍尘用眼神制止——此刻多说无益，只会让大佬们愈发嚣张，反倒适得其反。
霍尘深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬眸看向诸位大佬，眼底满是疲惫，却依旧带着几分倔强：“诸位不必多言，我的决定不会改变。打捞之事牵扯甚广，风险难测，一旦曝光贡氏旧事，王室必然追责，十万家眷会因此流离失所，这般代价太过沉重，我承担不起，也不愿承担。至于诸位所言的心虚、自私，我无从辩解，清者自清，浊者自浊。”
她的话语带着几分决绝，却难掩眼底的脆弱。大佬们见状并未收敛，反而更加放肆：“清者自清？怕只是自欺欺人罢了。今日拒了六扇门，明日怕是连王室都容不下你，届时别说护住十万家眷，就连你自己都自身难保。”“兰司长此刻护着你，可真到了关键时刻，他家事缠身自顾不暇，哪里还有精力护你？你以为还能依靠谁？”
他们刻意挑拨霍尘与兰重的关系，暗示兰重护不住她，想让她彻底孤立无援。兰重脸色铁青，刚要反驳，却见霍尘缓缓后退一步，神色淡然地看着他：“兰叔，今日之事多谢你维护，只是我的决定已定，往后便不劳你费心了，免得牵连于你。”
她刻意与兰重划清界限，既是不想拖累他，也是想平息大佬们的针对，可这般举动，反倒让兰重眼底满是错愕与痛心。他知晓霍尘的心思，却更清楚，此刻划清界限，只会让她更难立足，在圈层里彻底沦为孤家寡人。
大佬们见状，眼底满是得意，他们的目的已然达成，不仅拆解了兰霍结盟，还让霍尘陷入孤立无援的境地。夫人们也露出嘲讽的笑意，这场围绕利益与算计的闹剧，终究是以霍尘的溃败收场。
就在此时，霍尘忽然抬眸，目光冷冽地扫过在场的每一个人，语气平静却带着几分彻骨的寒凉：“诸位今日的夹击攻讦，我尽数记下了。你们只知算计利益，不顾他人死活，或许今日能逞一时之快，可人性难勘，因果循环，往后总有你们后悔的一天。十万家眷的生计，我会尽全力守护；贡氏的底线，我也会拼死守住；至于沉舟打捞，除非能确保万无一失，不牵连半分无辜，否则我绝不松口。”
她的话语里带着坚定的决心，眼底的脆弱褪去，只剩决绝。大佬们脸色微变，没想到霍尘竟还有这般韧性，可他们并未放在心上，只当她是强撑门面，讥讽地瞥了她一眼，便陆续转身离去，离去时的脚步带着胜利者的轻慢。
夜色彻底笼罩下来，青杉林里的闲言碎语渐渐消散，只剩霍尘与兰重立在原地。晚风卷起落叶，打着旋儿落在脚边，满场的冷寂里，只剩两人沉重的呼吸声。霍尘望着沉沉的夜色，眼底满是迷茫与疲惫，人性的复杂与残酷，圈层的凉薄与算计，在今日尽数上演。她不知道前路如何，只知道往后的路注定布满荆棘，而她只能咬牙前行，守住心底的底线，护住该护之人。兰重站在一旁，看着霍尘单薄的背影，心底满是怅然，他知晓，这场关于利益、人性与坚守的博弈，远未结束，更大的风暴，或许还在后面。