距离修炼大会只剩九天，铁柱着实无聊。白日里充当沈清研、沈清欢的保镖，逛街兼熟悉京都局势。夜里则潜入安府，将在姐妹花那儿拱起的欲火尽数发泄到安诺身上，顺带了解安家密报，等待青鸾的回音。
司空家的邀请来得有些迟，直至修炼大会只剩三天。沈清欢一接到消息，就兴奋地拉着铁柱直奔城西。跑车依旧风驰电掣，少女一路叽叽喳喳，大半话题都绕着青鸾摘下面具后的惊世容颜。
云深山庄依旧幽静，古木参天，白墙黛瓦。但铁柱敏锐察觉，气氛有所不同。森严的戒备感收敛了些。
两人轻车熟路来到寒潭小筑。潭水寒气依旧，亭中却已备好清茶几盏。司空青鸾早已静候，黑衣劲装，冰冷面具覆面。
“来了。”她的声音透过面具，少了之前的刺骨寒意。“坐。”
沈清欢欢快应声，拉着铁柱落座。铁柱目光扫过面具，开门见山：“看来，司空族长已有决断？”
青鸾没有直接回答，端起茶杯，指骨在杯壁上轻轻摩挲，目光投向幽深寒潭。“你的话，我原原本本转述给了族长和大长老。”
“哦？”铁柱挑眉，也端起茶盏，“结果如何？”
“反应...很激烈。”青鸾的目光转回铁柱身上，带着一丝疲惫，“尤其是‘臣服’二字。多数长老视作奇耻大辱，是对司空家千年传承的亵渎！叫嚣着倾全族之力，将你碎尸万段，为长老复仇。”
沈清欢小脸一白，紧张抓住铁柱衣角。
铁柱神色不变，抿了口茶：“意料之中。然后？”
“然后......族内并非铁板一块。有主战的，也有...看到了你展现的‘价值’。”青鸾顿了一下，“族长...很沉默。大长老虽震怒，但在我展示了体内融合的圣火与圣木仙气，说明这仅是你随手赋予的力量后...他也沉默了许久。”
“司空一族，没有选择。”铁柱放下茶盏，目光如炬，“索家本就势大，又与倭国忍者合作。无我相助，即便联合全国修炼世家，也难撼动其分毫......索家上位，沈家和司空家首当其冲遭难。”
“你说得对。”青鸾的声音透着深深的疲惫，“争论不休。旧恨难消，但新仇...更近，更致命。索家联合影流，修炼大会就是他们图穷匕见之时。”
她身体微微前倾，隔着面具，锐利的目光仿佛要穿透铁柱：“张铁柱，你的条件，司空家...无法接受。除非......”
“除非什么？”铁柱与沈清欢异口同声。司空家的决定，牵动着沈家、桃源村乃至司空家的命运。三家如今已是一条绳上的蚂蚱。
“修炼大会，司空家不为难你。只要你慑服众修，结成同盟。司空一族，愿暂时听你号令！”青鸾斩钉截铁地说出家族决议。
“这...问题不大。”铁柱面露疑惑，“但‘暂时’？是什么意思？”
“想要永世听从号令......”青鸾低下头，声音放得更低，“还需...沈家上位后，你代表司空家，亲赴倭国解决一桩旧怨。只要功成，司空家永世拜你为主！”
铁柱沉默。指节轻轻叩击石桌，发出笃笃的闷响。寒潭水汽弥漫，带着沉甸甸的压力。
倭国...直捣黄龙...绝非易事。他虽自信实力，但异国他乡，敌暗我明，忍者神出鬼没，稍有不慎便是万劫不复。更何况，能让司空家视为“旧怨”、忌惮至今的存在，必然牵扯极深，凶险万分。
“你不答应？”青鸾声音急切，“届时，我会随你同去！而且倭国...可能有你想要的东西！”
“哦？”铁柱身体微微前倾，“什么东西？”
青鸾猛地抬头，目光灼灼：“实话说，你往我体内灌输仙气时，我竟感觉无比舒畅。那圣火、圣木之力，与我体内真气似有某种共鸣。而我体质特殊，本事多承自父母血脉。我父亲...来自倭国......”
沈清欢听得怔住，选举之后的事，她这沈家二小姐也插不上嘴。
铁柱暗自思忖：难道青鸾真身负其他残魂之力？为何识海玉芙蓉只觉一丝熟悉，却无法分辨？玉芙蓉乃残魂本源，对它们气息最是敏感......
见铁柱依旧沉默，青鸾情急之下，脱口而出：“只要你答应......不仅司空一族臣服...我...我甘愿做你女人......”
“不......不行......”沈清欢急声尖叫，“青鸾姐，我姐打算嫁给柱子哥哥呢，你不能......”
“他...他在村里还有很多......”青鸾话未说完，一只大手猛地捂住她的面具，堵住了红唇。
“答应...我答应还不成吗？”铁柱是真急了。此刻绝不能让这小醋坛子知道他的“后宫”详情。
这也是这些日子，面对姐妹花自荐枕席，他始终坐怀不乱的根源。两姐妹心思单纯，想象着海枯石烂、天长地久，一生一世一双人的美好爱情。而他张铁柱，身边佳人环绕，绝无可能为两朵花放弃整座花园。他有原则，在无法给出承诺前，绝不轻易要了她们身子。
听到铁柱答应，青鸾反而心神大乱，面具下的脸颊发烫，心儿扑通狂跳：“他...是为了我？才答应同赴倭国？”