三日时间转瞬即逝。
出发的前夜，苏晚独自一人在指挥室，再次审视着“破晓”小队的最终名单和装备清单。清单上的每一件物品，从特制的抗干扰通讯器、高能压缩食物，到林悦团队赶工出来的加强版能量探测仪、样本采集箱，再到每个人标配的、融合了部分奥托技术的改进型单兵护甲和武器，都代表着黎明目前所能达到的最高科技水平。
她知道，这些装备在面对未知的高等文明造物时，能起到多大作用还是未知数。最终依靠的，还是那十八个人的勇气、智慧和……运气。
她拿起笔，在一张空白指令签的背面，写下了一行字，然后密封在一个防水金属管里。
拂晓时分，天色未明，空气中带着深秋的寒意。在黎明城（钢铁区）一个偏僻的、被严格封锁的货运出口处，没有任何欢送仪式，只有核心层的几人到场。
三辆经过重度改装、加装了额外装甲和越野轮胎的重型装甲运输车，和两辆同样改装过的、架着重机枪的全地形侦察车，静静地停在晨雾中。引擎发出低沉的轰鸣，如同蛰伏的巨兽。
“破晓”小队的十八名成员，全部换上了灰黑相间的山地迷彩作战服，外面套着带有黎明徽记的轻型复合装甲。他们沉默地检查着自己的装备，动作熟练而迅速，脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着的决然。
雷战走到苏晚面前，立正敬礼：“女王，‘破晓’小队准备完毕，请指示！”
苏晚看着他，以及他身后那群即将踏入地狱之门的勇士，千言万语最终只化作一句：“活着回来。”
她将那个密封的金属管递给雷战：“这是最高授权指令。如果在山脉中，遇到……超出理解范围、无法应对的极端情况，打开它。里面有我的最终命令。”
雷战郑重地接过金属管，贴身收好。他明白，这里面可能是撤退命令，也可能是……与目标同归于尽的授权。
“保证完成任务！”雷战再次敬礼，转身，大手一挥，“登车！”
队员们鱼贯而入，动作迅捷无声。钢铁车门重重关上，发出沉闷的撞击声。
苏晚、陈默、林悦、阿飞，以及站在稍远处的黑石，目送着车队亮起车灯，如同五只沉默的钢铁巨兽，缓缓驶出出口，碾过破碎的柏油路面，最终消失在弥漫的晨雾与远方的荒野之中。
引擎的轰鸣声渐渐远去，直至彻底消失。天地间，只剩下呼啸的风声。
林悦下意识地扶了扶眼镜，眼中充满了担忧与期待。
阿飞咂了咂嘴，嘀咕道：“但愿这帮家伙能带点‘土特产’回来，别把自己都折在里面。”
陈默轻轻叹了口气，望向车队消失的方向，默然无语。
黑石则感受到一种前所未有的沉重。他参与的，是内部的争斗，而雷战他们面对的，是人类认知之外的恐怖。这一刻，他对自己未能入选的些许遗憾消失了，取而代之的是一种对真正勇士的敬佩，以及对黎明未来的深切忧虑。
苏晚站在原地，久久没有动弹。风吹起她额前的发丝，露出光洁的额头和那双深邃如夜的眼眸。
她将最锋利的刀送向了最危险的黑暗。
现在，她能做的，只有等待。
等待“破晓”的消息，等待那可能改变一切，也可能埋葬一切的……来自死寂山脉的回响。
远征，已然启程。黎明的命运之轮，再次加速转动，驶向无法预知的未来。