金鼓原的黄沙在夜风里打着旋，沈砚秋靠在墨甲冰冷的护甲上，指尖还残留着符纸的粗糙触感。这已是他们驻守西侧防线的第三日，三天来，魔道的小股突袭从未停歇，最短间隔不过一个时辰。小队成员人人带伤，周明的左臂被煞气侵蚀后虽经丹药压制，却仍隐隐作痛，挥刀时力道大不如前；苏清月的疗伤药膏已用去大半，指尖因频繁绘制符箓而泛起薄茧；就连最沉稳的队长陈风，眼下也带着浓重的青黑，气息紊乱不堪。
“沈师弟，换你休息半个时辰。”周明走过来，将一块干涩的灵粮递给他，“我盯着结界，有动静立刻叫你。”沈砚秋接过灵粮，却没什么胃口。这三天里，他们消耗了近百块下品灵石修复结界，符箓也所剩无几，而联军的补给迟迟未到——据说北侧防线压力更大，物资优先供应了那边。他望着结界外黑漆漆的黄沙，总觉得今夜的风里，除了煞气，还藏着一股不同寻常的压抑感，像是暴风雨来临前的宁静。
刚闭上眼没多久，沈砚秋便被一阵剧烈的震动惊醒。不是之前小股突袭的冲击，而是仿佛大地在颤抖，连脚下的黄沙都在跳动。“怎么回事？”他猛地坐起，握紧青锋剑，只见西侧结界外的黄沙中，突然亮起无数黑色的光点，如同一群蛰伏的毒蛇苏醒，密密麻麻，望不到尽头。
“警戒！是大股攻势！”陈风的吼声划破夜空，他手中的长枪已泛起金色灵光，“快燃放信号符求援！”一名弟子慌忙取出红色信号符，点燃后却只发出微弱的红光，便被一股诡异的黑风扑灭——魔道竟布下了“遮灵阵”，阻断了信号传递！
就在这时，黄沙中传来一阵沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息。一道魁梧的身影从黑影中走出，身高近三丈，身着黑色重甲，肩扛一柄一人高的狼牙棒，棒身布满倒刺，泛着淬毒的绿光。他的脸上戴着一张骷髅面具，只露出一双猩红的眼睛，周身缠绕的煞气几乎凝成实质，压得人喘不过气来——筑基后期修士！
“哈哈哈！黄枫谷的小崽子们，今日便让你们葬身在这金鼓原！”敌将的声音如同破锣，带着令人牙酸的笑意，“给我冲！攻破防线，屠了联军营地！”他身后的百名魔道弟子瞬间嘶吼起来，手持骨刃、法器，如潮水般涌向西侧防线，黑色的煞气汇聚成一道洪流，连夜空都被染成了暗紫色。
“结阵！厚土玄冰阵最大出力！”沈砚秋嘶吼着召唤墨甲，傀儡轰然落地，淡灰色的光晕瞬间扩张到最大，将整个小队笼罩在内。周明挥舞开山刀挡在左侧，苏清月则将最后几张雷暴符捏在手中，指尖因用力而发白。然而，这一次的攻势远比之前猛烈，第一批魔道弟子撞上玄冰阵时，阵壁竟直接泛起裂纹，淡灰色光晕瞬间暗淡下去。
“找死！”敌将怒吼一声，扛着狼牙棒大步上前，猛地一棒砸向结界。“轰——”的一声巨响，震耳欲聋，西侧结界如同被重锤击中的玻璃，瞬间出现一道三尺长的裂痕，淡蓝色灵光剧烈闪烁，仿佛随时都会破碎。结界后的沈砚秋等人被震得气血翻涌，周明更是直接喷出一口鲜血，踉跄着后退几步。
“结界破了！快挡住！”陈风强忍伤势，长枪刺出，金色枪芒刺穿三名魔道弟子的胸膛，却被更多的修士涌上来填补缺口。一名炼气巅峰的魔道修士趁机从裂痕处钻了进来，骨刃直刺苏清月的后背。沈砚秋眼疾手快，指挥墨甲一拳砸飞修士，同时青锋剑横扫，将周围两名试图涌入的修士斩杀。但这只是开始，越来越多的魔道弟子从裂痕处涌入，玄冰阵已被煞气侵蚀，光晕变得若有若无。
“东侧结界破损！请求支援！”突然，远处传来其他小队的呼救声，伴随着法器破碎的脆响。紧接着，北侧方向也传来急促的哨声——那是防线崩溃的信号！沈砚秋心中一沉，余光瞥见东侧天空泛起黑色的煞气，显然已被魔道突破。“完了，全线告急！”一名弟子绝望地喊道，手中的法剑都开始颤抖。
敌将见状，更是得意狂笑，狼牙棒再次砸向结界裂痕：“哈哈哈！你们的援兵不来了！都给我死！”第二棒落下，结界裂痕扩大到五尺，灵光彻底黯淡，再也无法阻挡魔道修士。数十名弟子从裂痕处涌入，与沈砚秋的小队展开混战。一名魔道修士的骨刃划伤了沈砚秋的手臂，黑色煞气瞬间钻入伤口，带来一阵钻心的疼痛。
“沈师弟！用清心符！”苏清月扔来一张符箓，沈砚秋连忙点燃，符纸燃烧的青烟驱散了煞气，疼痛才有所缓解。他刚要道谢，便看到苏清月被两名修士围攻，后背又添新伤，鲜血染红了淡青色的道袍。“师姐！”沈砚秋怒喝，指挥墨甲回身支援，傀儡一把抓住一名修士的头颅，直接捏碎，另一名则被青锋剑刺穿喉咙。
陈风此时已杀红了眼，金色灵光几乎耗尽，长枪上沾满了黑血，他的左腿被敌将的狼牙棒余波扫中，骨头都断了，却仍拄着长枪站在防线最前线。“不能退！退了后面的营地就完了！”他嘶吼着，再次刺出一枪，却被敌将用狼牙棒格挡，巨大的力量将他震飞出去，重重摔在黄沙中，昏死过去。
“队长！”沈砚秋心中一紧，刚要冲过去救人，便被三名魔道修士缠住。他运转《罗烟步》在人群中穿梭，青锋剑舞出一道墨绿色的剑花，斩杀两名修士，却被第三名修士的毒囊击中肩膀，黑色毒液瞬间蔓延开来。“咳咳……”沈砚秋咳嗽着，丹田内的真元越来越紊乱，眼前阵阵发黑。
墨甲此时也陷入了困境，三名炼气巅峰的修士围着它攻击，虽然无法破防，却牵制了傀儡的行动。一名修士祭出一枚骨钉，骨钉带着煞气刺入墨甲的能量核心缝隙，傀儡的动作瞬间变得迟缓，左眼的血瞳晶也闪烁不定。沈砚秋看着不断扩大的结界裂痕，涌入的魔道弟子越来越多，受伤的同门躺在黄沙中呻吟，心中焦急如焚。
“怎么办？这样下去我们都得死！”周明吼道，他的开山刀已卷刃，左臂的煞气再次发作，整条手臂都变成了黑色。沈砚秋脑中飞速运转，想起《战场生存要诀》中记载的战术，却没有一个能在这种全线崩溃的情况下起效。他看向远处的联军营地，那里已亮起火光，显然也遭到了魔道的袭击。
敌将此时已杀到防线中央，狼牙棒每一次挥舞都能带走一名弟子的性命。他看向沈砚秋，猩红的眼睛里满是不屑：“就这点本事？也敢来阻拦我黑煞教？”他举起狼牙棒，就要向沈砚秋砸来。沈砚秋握紧青锋剑，准备拼尽全力一搏，却听到周明突然喊道：“沈师弟！四象防御阵！我们还有阵旗！”
四象防御阵？沈砚秋心中一动，想起出发前李化元给他们小队配备的四杆阵旗，分别对应青龙、白虎、朱雀、玄武四象，只是他们一直没机会使用。“阵旗在哪？”他吼道。“在我储物袋里！快拿出来！”周明喊道，奋力抵挡着身前的修士。沈砚秋趁机冲到周明身边，从他的储物袋中取出四杆阵旗——分别是青、白、红、黑四色，旗杆上刻着对应的神兽图案。
“苏师姐！还有能战斗的弟子！过来站位！”沈砚秋高声喊道。苏清月忍着伤痛冲过来，另外两名还能行动的黄枫谷弟子也聚拢过来。“青龙位属木，苏师姐你去！白虎位属金，周师兄你去！朱雀位属火，我来！玄武位属土，这位师弟去！”沈砚秋快速分配位置，将四杆阵旗递给众人，“注入真元，激活阵法！快！”
四人迅速站位，分别占据东、西、南、北四角，将阵旗插入黄沙中。真元注入的瞬间，四杆阵旗同时亮起灵光，青色的青龙、白色的白虎、红色的朱雀、黑色的玄武虚影从阵旗中浮现，四色灵光汇聚在一起，形成一道坚固的四象结界，将剩余的小队成员与涌入的魔道弟子隔绝开来。敌将的狼牙棒砸在四象结界上，只发出“铛”的一声脆响，结界纹丝不动。
沈砚秋松了一口气，却不敢放松——四象结界虽暂时挡住了攻势，但他们四人的真元都已所剩无几，结界撑不了多久。他看着结界外嘶吼的魔道弟子，远处燃烧的营地，还有躺在黄沙中不知生死的陈风，心中明白：这只是暂时的喘息，真正的危机还未解除。他握紧手中的青锋剑，丹田内的真元缓慢恢复，眼中闪过一丝坚定：无论如何，都要守住这最后一道防线，等待援军的到来。
敌将看着四象结界，眼中闪过一丝惊讶，随即转为愤怒：“该死的阵法！给我砸！我就不信破不了它！”百名魔道弟子再次发起猛攻，法术、骨刃、毒囊如雨点般砸在结界上，四色灵光剧烈闪烁，却始终没有破碎。沈砚秋与周明等人咬紧牙关，不断注入真元，汗水顺着脸颊滑落，滴在黄沙中，瞬间被吸干。防线危机暂时缓解，但他们都知道，这场攻防战，才刚刚进入最艰难的阶段。