“我倒听到一点风声。”宋立民在旁边接话。
“哦？你知道？”薛华有点惊讶，“咱俩不是一直在一块儿吗，你怎么会知道我不知道的事？”
“谁跟你一直在一块儿？别乱说，让人误会了怎么办！”
宋立民赶紧撇清，还悄悄往旁边挪了两步，生怕被当成有断袖之癖。
“行了，别闹了，仔细说说。”萧武道摆摆手。
“是，大人。”宋立民清了清嗓子，“听说昨晚派了三个百户小队去抓**的人，结果死伤惨重。”
“锦衣卫死了两百多人，三个百户全都丢了性命。”
“什么？三个百户全死了？”薛华脸色大变。
萧武道倒不怎么意外。
毕竟对手是**。
**里高手众多，大宗师少说也有十位，宗师更是不计其数。
百户不过是先天境界，在**眼里就像蝼蚁，随手就能捏死。
“他们是怎么找到**踪迹的？我怎么一点风声都没听到？”薛华皱着眉嘀咕。
他向来觉得自己是北镇抚司的“百晓生”，没什么消息是他不知道的。
平时有什么动静，他总是第一个听说，没想到这次却被宋立民抢了先。
宋立民瞥了薛华一眼，冷笑道：“谁让你昨晚泡在醉花楼舍不得走？我可是值了一夜的班。”
“那些逃回来的兄弟刚进门，我就听说了。”
“原来是这样……大意了。”薛华懊恼地拍了拍脑袋。
萧武道平静地说：“好了，这事别到处传。涉及**，锦衣卫绝不会轻易罢休的。”
“估计千户很快就会派下任务来了。”
话音刚落，一名锦衣卫力士便急急赶来，喘着气禀报：“萧百户，千户大人请您过去。”
来得正好。
萧武道立刻动身前往千户所，到了那儿，看见另外三位百户也已经到了。
他们三人与萧武道一样，都是袁雄的属下。
几人互相点头致意，一同走进千户中堂。
只见袁雄背对着门站在堂前，周身透着一股沉重的威压。
“属下参见千户大人。”
萧武道四人一齐抱拳行礼。
“免礼。”
袁雄转过身，目光扫过四人，在萧武道身上多停了一瞬。
“事情你们大概都听说了，锦衣卫已查到几处**的据点。”
“昨夜千户李麟派出手下三支百户小队前往其中一处探查，不料行动失败，三支小队死伤过半，三位百户全部殉职。”
“如今已经惊动了对方，我们必须尽快剿灭其余几处据点。”
“这次叫你们来，就是要你们四人联手行动，本座也会亲自出手。”
“千户大人要亲自出马？”
除了萧武道，另外三位百户都露出惊讶之色。
袁雄语气凝重：“**之中高手不少，不能掉以轻心。”
“昨夜三位百户的牺牲，已给我们敲响了警钟。”
“此次**潜入金陵，所谋非小，来的绝非寻常**，很可能有天罡堂主带队。”
“天罡堂主？！”
一听到这四个字，那三位百户顿时脸色一变，显出几分慌乱。
所谓天罡堂主，既是代号，也是**内部的一种职级。
在**之内，除却天人老祖，其余按实力高低分为教主、三大魔头、六大**，以及三十六天罡、七十二地煞。
能被授予“天罡”封号的魔头，至少拥有宗师级战力，因此才能在教中担任堂主。
也就是说，**明面上至少有三十六个堂口，三十六位宗师级高手。
光是摆在明处的宗师数量，就已与锦衣卫不相上下。
若真有宗师级强者出手，对付几位先天境的百户，自然易如反掌。
袁雄看着四人，沉声道：“为确保万无一失，本座必须亲自参与。”
“不过，本座不会明着露面。”
“这次行动由萧武道带队，本座在暗中跟随。”
“只有天罡堂主现身，本座才会出手。”
袁雄在北镇抚司十六位千户中位列第一，早在五年前就已突破至大宗师境界。
他的名号太过响亮，**内部早已将袁雄的底细摸得一清二楚。
袁雄若是早早露面，**的人一发现他便会四散奔逃，再想擒住天罡堂主可就难了。
“行了，马上召集人手，准备出发！”
“遵命！”
四人齐齐抱拳领命。
由萧武道带队行动，另外三位百户并无异议。萧武道虽年纪轻轻，但本领出众，三人对他都心悦诚服。
这时，系统的电子提示音也响了起来。
“叮，宿主触发新任务：伏魔。”
“宿主身为锦衣卫百户，与**势不两立。请宿主摧毁一处**据点，擒拿一名天罡堂主，生死皆可。”
“任务奖励：满级生死符。”
看到系统发布的新任务，萧武道目光一冷，眼中掠过寒意。
在他眼中，那些所谓的**逆贼，不过是送来神功的“快递员”罢了。
……
四支百户队伍自北镇抚司浩荡出发，总计六百六十人。
加上暗中随行的千户袁雄，便是六百六十一人。
锦衣卫出金陵城，直扑郊外西山，那里有一座长风别苑。
别苑占地极广，是金刀柳长风的地盘。
柳长风年轻时曾拜入江湖大派金刀门学艺。
后来武艺有成，便独自闯荡江湖。
凭一柄金刀与一套《金魄落杀刀法》扬名武林，赢得了“金刀”的美誉。
闯荡江湖时，他结识了一位女侠。二人深感江湖险恶、危机重重，于是急流勇退，一同隐退成婚，生儿育女。
凭借自身武功与人脉，柳长风攒下偌大家业，迁居至金陵城外，建起这座长风别苑。
这些年来，柳长风结交金陵权贵，每逢旱涝灾害便捐钱捐物，在金陵城中颇有声名，深受百姓与武林人士敬重。
但谁也没想到，柳长风竟是**安插在金陵城中的暗桩。
“吁——！”
萧武道带人抵达长风别苑门前，抬手一止，身后人马立刻停步。
见到数百锦衣卫杀气腾腾的模样，守门的几名武师吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲进别苑报信。
守门的武师惊惶失措，连滚带爬进去通报，还顺手将大门紧紧关上。
“所有人上前，包围长风别苑，一只苍蝇也不许放走。”
“若有强行闯关者，格杀勿论！”
萧武道大手一挥，六百多名锦衣卫当即把长风别苑团团围住，水泄不通。
萧武道翻身下马，抽出雪饮狂刀，一刀劈向那扇朱漆大门。
雄浑内力猛然爆发，只听轰隆一声巨响，那两扇朱红大门顿时被震得四分五裂！
“怎么回事？”
“锦衣卫为何突然破门？”
“难道是来抄家的？”
“不对呀，金刀柳长风并非官场中人，怎会惹来锦衣卫抄家？”
“能惊动锦衣卫，柳长风犯的事肯定不小。”
“长风别苑这回怕是要遭殃了。”
长风别苑在这一带颇有名气，又靠近官道。
锦衣卫一路行来，引了不少百姓与武林中人围观。
一时间议论纷纷，各种猜测不绝于耳。
在众人注视下，萧武道率领大批锦衣卫冲入长风别苑。
一路遇人便杀，不留活口，转眼就杀出一条血路。
数百锦衣卫如饿狼扑入羊群，瞪着血红双眼搜寻猎物，将别苑中人赶尽杀绝。
“住手！统统给我住手！”
突然一声怒吼传来，伴随着排山倒海般的狂暴气劲。
只见一道人影自远处疾掠而至，身法极快。
几次闪身，便已来到萧武道面前。
来人正是金刀柳长风。
他看来约四十岁模样，手持金刀，身穿金丝长衫，颇有几分文雅之气。
不像江湖客，反倒似个富商。
金刀柳长风退隐多年，修养甚好，已久未动怒。
但此刻他面容因暴怒而扭曲，阴沉得几乎滴出水来。
“敢问这位大人，我长风别苑究竟所犯何事？竟劳各位大人杀进门来，残忍杀害无辜？”
“难道锦衣卫尽是些知法犯法、残害百姓之徒？”
“若真如此，柳某少不得要上金陵告各位一状！”
柳长风多年结交金陵权贵，也学了几分官场做派。
一开口便给锦衣卫扣上“残害无辜”的帽子。
锦衣卫本就名声不佳，若这罪名坐实，萧武道等人必将难逃惩处。
“金刀柳长风，好大的官威啊。”
萧武道语带讥讽，冷笑一声，随即语气骤寒，厉喝道：“柳长风，你的事发了。”
“勾结妖人，意图对陛下不利，罪该万死！”
“陛下有旨：长风别苑勾结邪道妖人，罪无可赦，着锦衣卫即刻捕拿下狱。若有抵抗，一律格杀勿论！”
“尔等听清，放下兵器者可免死，投降者从轻发落！”
萧武道取出一道圣旨——那是袁雄前来之前交给他的。
锦衣卫抄家灭门虽非鲜事，但唯有捉拿朝廷官员，方会明发圣旨。
捉拿江湖人向来都是先动手后禀报，根本用不着等什么旨意。
但这次皇帝却直接下了明旨，足见皇帝这次动了真怒。
萧武道冷眼扫过长风别苑里的一众武师，沉声道：“你们还想顽抗到底？”
事情败露，柳长风脸色骤变，当即挥刀大喝：“兄弟们，跟这群朝廷走狗拼了！”
“宰了他们，咱们才有活路！”
“狗官，纳命来！”
柳长风杀气锁住萧武道，二话不说挥刀便砍。
金刀凌空劈落，一道金色刀气如离弦之箭，带着刺耳的尖啸直扑萧武道。
“雕虫小技，也敢献丑？”
萧武道左手拇指一弹，雪饮狂刀已落入右手。
随手一挥，袭来的金色刀气应声溃散。
杀招被破，柳长风心头大震。
方才那一刀他已用上十成功力，怎料竟被萧武道如此轻易化解。
而就在此时，萧武道身形如电，骤然消失。
柳长风正要变招，却见头顶仿佛升起一轮烈日。
炽光耀目，热浪灼地，逼得他汗如雨下。
紧接着一道刀光自烈日中迸射而出，瞬息掠过柳长风身侧。
萧武道已出现在他身后，正缓缓还刀入鞘。
三阳刀法·烈阳斩！
柳长风听见风声，听见血洒半空的声响，也看见自己飞起的断臂。
未及回神，萧武道反手一指，正中他后心大穴。
灵犀一指携浩然内力透体而入，直摧五脏六腑。
柳长风周身经脉与丹田气海尽毁，一身武功就此被废。
仅一招之间，这位成名多年的金刀大侠便惨然落败。
“啊啊啊——！”
柳长风捂着断臂凄厉哀嚎，瘫软在地，形同废人。
他喷出一口鲜血，面色惨白如纸，气息微弱不堪。
“你……你废了我武功……”
柳长风心如死灰，望向萧武道的目光充满怨毒。
他手下多数人还未看清，战斗已然终结。
“拿下！”
萧武道一声令下，两名锦衣卫力士扑上，将重伤的柳长风擒住。
其余武师可当场格杀，但这柳长风却是关键活口。
留着他，或能审出更多背后牵连。
“住手！”
“快救大人！”
“跟朝廷爪牙拼了！”
柳长风的手下见势不妙，立刻冲上前与锦衣卫拼杀起来，无一人缴械投降。
显然，这些人绝非普通武师，个个身手不凡。