夜色如墨，虎神营的营地里却不见半分沉寂。本该因恐慌而散乱的帐篷间，此刻竟亮起了点点煤油灯，昏黄的光线下，士兵们正借着光擦拭生锈的刀枪，偶尔传来几句压低的交谈，话语里再无先前的惶恐，反倒多了几分对来日的期许。
溥仪站在营墙之上，晚风卷着深秋的寒意掠过脸颊，却吹不散他眼底的清明。铁良捧着刚清点好的军饷册子，快步走到他身后，低声道：“皇上，宫中珍宝已清点出三分之一，连夜送往琉璃厂变卖，预计明日午时能凑出五万两白银，先够发放部分军饷。只是……”
“只是什么？”溥仪没有回头，目光仍落在远处北京城的方向——那里的灯火稀疏零散，像极了这摇摇欲坠的大清，看似还亮着，实则早已被暗流包裹。
“只是联系张之洞大人的使者传回消息，汉阳兵工厂已被袁世凯的人暗中监视，张大人虽有心调拨武器，却不敢明目张胆，只说需等几日，寻机会从侧门运出一批步枪和弹药，数量怕是不足两千。”铁良的声音里带着几分无奈，“而且张家口的姜桂题部，袁世凯已提前派了亲信去安抚，许了他直隶提督的职位，咱们的人还没靠近营地，就被拦了回来。”
溥仪闻言，指尖微微收紧。他早知道袁世凯不会轻易放弃，却没料到对方动作如此之快，竟连张之洞和姜桂题都提前钳制住了。汉阳兵工厂是如今大清为数不多能稳定供应武器的地方，姜桂题的部队更是京畿附近少有的精锐，这两条路被堵，虎神营这点兵力，怕是真要成了孤军。
“知道了。”溥仪缓缓转过身，看向铁良，“你再派个可靠的人去见张之洞，不必催他快，只说‘江山存续，不在一时之速，而在一心之坚’，让他务必保全自身，留得青山在，总有转机。至于姜桂题……”他顿了顿，想起前世姜桂题虽最终投靠了袁世凯，却始终对清廷存有几分旧情，或许还有争取的余地，“再备一份朕的手谕，找个曾在姜桂题军中当过差的老兵去送，手谕里不必提官位利诱，只说‘外敌环伺，若我朝覆灭，北洋军不过是洋人手中刀，届时他麾下将士，怕是连守家卫国的机会都没有’。”
铁良眼中闪过一丝赞许，躬身应道：“臣遵旨！臣这就去安排，定选最可靠的人前往。”
就在这时，营外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的喝问。溥仪眉头微蹙，刚要开口询问，一个侍卫已快步跑上营墙，神色慌张地禀报道：“皇上，宫里来人了，说是……说是隆裕太后急召您即刻回宫，说有要事相商。”
溥仪心里“咯噔”一下。此刻已是深夜，隆裕太后向来胆小，若非出了天大的事，绝不会在这个时候急召他回宫。难道是宫里出了变故？还是袁世凯又耍了什么新花样？
“备马。”溥仪当机立断，“铁尚书，你留在这里坐镇，看好营地，若有任何异动，立刻派人通报。”
“臣遵旨！皇上一路小心！”铁良躬身相送，看着溥仪带着两个侍卫翻身上马，马蹄声在夜色中渐行渐远，才转身吩咐士兵加强营门戒备，半点不敢松懈。
紫禁城的神武门早已关闭，守门的侍卫见是溥仪归来，忙不迭地开门。夜色中的皇宫静得吓人，只有巡夜太监手里的宫灯在廊下晃悠，投下长长的影子，像一道道鬼影。溥仪骑着马穿过太和殿广场，远远就看见体和殿的方向亮着灯火，还隐约传来压抑的哭声。
他翻身下马，快步走进体和殿，刚一进门，就见隆裕太后坐在宝座上，手里攥着一张纸，哭得浑身发抖。殿内跪着几个宗室亲王，奎俊也在其中，脸色苍白如纸，却偏偏带着几分不易察觉的得意。
“皇额娘，深夜召朕回来，究竟出了什么事？”溥仪走上前，目光落在隆裕太后手中的纸上。
隆裕太后见他进来，像是抓住了救命稻草，忙把纸递给他，哽咽道：“皇上，你快看……袁世凯送来的，他说……他说明日一早，若你还不肯退位，他就……他就率军进城，到时候……到时候咱们宗室上下，一个都活不了！”
溥仪接过纸，借着灯光细看。纸上是袁世凯亲笔写的“劝降书”，语气傲慢至极，开篇就说“清廷气数已尽，幼帝若执迷不悟，恐累及皇族”，结尾更是赤裸裸地威胁“北洋军已在永定门外集结，旦夕可至紫禁城”。
他越看，眼底的寒意越重。前世袁世凯虽也逼宫，却从未如此明目张胆地威胁皇族性命，显然今日虎神营的事让他动了真怒，也让他看清了这个“少年天子”不再是任人拿捏的傀儡，索性撕破了脸皮。
“皇上，你快答应吧！”奎俊突然抬起头，声音带着刻意的急切，“咱们斗不过袁世凯的！若真让他率军进城，咱们这些人，还有宫里的宫女太监，都要成刀下亡魂了！”
其他几个亲王也纷纷附和，有的说“留得青山在，不怕没柴烧”，有的说“退位后还能保个亲王爵位，总比死了好”，殿内瞬间充斥着投降的论调。
溥仪冷冷地扫过奎俊，想起白日里他阻拦变卖珍宝的模样，再看他此刻急着劝降的姿态，心中突然有了疑虑。他不动声色地问道：“奎大人倒是看得通透，只是不知，袁世凯许了你什么好处，让你如此替他说话？”
奎俊脸色猛地一变，眼神闪烁道：“皇上……皇上这话是什么意思？臣只是……只是为了皇族安危着想啊！”
“为了皇族安危？”溥仪上前一步，声音陡然提高，“那你白日里阻拦变卖珍宝充军饷，又是为了什么？难道你早就知道袁世凯会逼宫，故意断了虎神营的粮饷，好让朕不得不退位？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。隆裕太后也停下了哭声，疑惑地看向奎俊。奎俊吓得浑身发抖，连连磕头：“皇上冤枉！臣没有！臣绝没有勾结袁世凯！”
“没有？”溥仪冷笑一声，看向殿外，朗声道：“进来吧。”
只见两个侍卫押着一个穿着北洋军军服的士兵走了进来，那士兵一见奎俊，脸色顿时煞白。溥仪指着那士兵，对奎俊道：“你认得他吗？方才他在宫门外鬼鬼祟祟，被侍卫抓住，搜出了你写给袁世凯的信，信里说‘虎神营军心已乱，只需再施压，幼帝必降’，你还敢说没有勾结？”
其实这士兵是铁良留在宫门外的眼线，专门盯着与宫外联络的宗室成员，方才恰好撞见奎俊的亲信给北洋军送信，便一并抓了回来。溥仪本就怀疑奎俊，此刻正好借这件事敲打众人，也彻底清除宫里的内奸。
奎俊看着那士兵，再听溥仪的话，知道再也瞒不住，瘫软在地，嘴里喃喃道：“臣……臣只是想为自己留条后路……臣罪该万死……”
隆裕太后又惊又气，指着奎俊道：“你……你这个吃里扒外的东西！若不是皇上察觉，咱们都要被你害死了！”
“来人！”溥仪沉声道，“将奎俊打入天牢，严加看管，待日后再行处置！”
侍卫上前，架起瘫软的奎俊就往外拖。奎俊的哭喊声渐渐远去，殿内的亲王们吓得大气不敢出，再也没人敢提“退位”二字。
溥仪走到隆裕太后身边，轻轻拍了拍她的手背，语气放缓：“皇额娘，您别怕。袁世凯虽势大，但他若真敢率军进城，便是谋逆，天下人都会唾骂他。而且虎神营的将士们已愿与朕并肩作战，只要咱们撑过这几日，等张之洞的武器和姜桂题的消息传来，局势定会好转。”
隆裕太后看着溥仪坚定的眼神，想起白日里他在虎神营的所作所为，心里渐渐安定下来。她擦了擦眼泪，点了点头：“皇上说得对……娘听你的，娘不再哭了，娘陪你一起撑下去。”
溥仪心中一暖。前世隆裕太后因懦弱签下退位诏书，背负了千古骂名，这一世，他不仅要守住江山，也要帮这位可怜的太后洗刷污名。
他拿起袁世凯的“劝降书”，走到殿中央，当着所有亲王的面，猛地将纸撕成碎片，掷在地上：“告诉袁世凯，朕乃大清天子，守土护民是朕的职责！他若敢来，朕便率虎神营将士，在紫禁城前与他血战到底！就算拼了朕这条性命，也绝不会让他踏进宫门一步！”
亲王们看着溥仪决绝的模样，眼神里渐渐没了先前的怯懦，有的甚至露出了羞愧之色。一个年长的亲王站起身，躬身道：“皇上有如此魄力，臣等自当追随！臣愿将家中私产拿出，充作军饷！”
有了第一个，其他亲王也纷纷响应，有的说愿派人去联络京中士族，有的说愿去安抚宫中太监宫女，殿内的气氛终于从绝望转为激昂。
处理完宫里的事，天已蒙蒙亮。溥仪刚走出体和殿，就见小德张急匆匆地跑过来，手里拿着一封密信：“皇上，虎神营来的急信，说是……说是袁世凯的北洋军已经开始在永定门外架设大炮了！”
溥仪接过密信，快速浏览一遍。信是铁良写的，说北洋军昨夜连夜调动，如今已有两万余人驻扎在永定门外，十几门大炮正对着京城方向，看架势是真要动武了。
他抬头望向东方，天边已泛起鱼肚白，新的一天即将到来，可这一天，也注定是决定大清存亡的关键一日。
“摆驾回虎神营。”溥仪翻身上马，眼神里没有丝毫畏惧，只有破釜沉舟的坚定，“告诉铁尚书，朕回来了。北洋军要打，朕便陪他们打！这江山，朕绝不会让！”
马蹄声再次响起，朝着虎神营的方向疾驰而去。晨光中，少年天子的身影渐渐远去，却在这摇摇欲坠的大清土地上，刻下了一道永不屈服的印记。
永定门外，北洋军的大炮已架设完毕，黑洞洞的炮口对着京城，杀气腾腾。袁世凯站在高台上，看着远处的紫禁城，嘴角勾起一抹冷笑。他不信，一个十二岁的小皇帝，真能挡住他的北洋军。
可他不知道，此刻的溥仪，早已不是前世那个任人摆布的傀儡。在虎神营的营地里，士兵们已擦亮了刀枪，备好的弓箭，就连那些昨日还想逃跑的士兵，此刻也握着武器，眼神坚定地望着营门方向——他们在等他们的皇帝回来，等一场决定江山命运的战斗。
暗流汹涌的京城，即将迎来一场血雨腥风。而溥仪知道，这只是他逆天改命之路的第一关，接下来，还有更多的艰难险阻在等着他。但他不会退缩，因为他身后，是列祖列宗留下的江山，是天下百姓的期盼，更是他重生一世，誓死也要守护的家国。