天色微明，驿馆外的血迹已被清理，只留下些许打斗的痕迹和空气中若有若无的血腥气。鬼刀被单独关押在一间柴房里，由两名清星阁好手严密看管。
陈镇一夜未眠，眼中带着血丝，但精神却异常亢奋。他快步来到王文韬房外，低声道：“大总管，那鬼刀嘴硬得很，常规手段撬不开。”
王文韬刚刚结束晨课，周身萦绕的淡淡龙霆气息缓缓收入体内。他睁开眼，眸光清冷：“带他来见我。”
很快，被废了武功、浑身血迹斑斑的鬼刀被拖了进来，扔在地上。他抬起头，恶狠狠地瞪着王文韬，啐出一口带血的唾沫：“呸！要杀要剐，给个痛快！想从爷爷嘴里套话，做梦！”
王文韬居高临下地看着他，眼神没有任何波动，仿佛在看一件死物。“你是个小角色，死活本官并不在意。”
他的声音平淡，却带着一种直刺灵魂的冰冷。“但本官时间宝贵，没空与你耗着。”
话音未落，王文韬瞳孔深处似有细微的雷光一闪而逝。一股无形无质，却沉重如山、凛冽如冰的神魂威压，如同潮水般瞬间笼罩了鬼刀！
“呃啊——！”
鬼刀只觉得自己的脑袋像是被一只无形的大手狠狠攥住，五脏六腑都被挤压扭曲，更可怕的是，无数混乱、恐怖的幻象直接在他意识深处炸开——有北疆战场上血肉横飞的场景，有星魔蚀部制造的扭曲怪物扑咬而来，更有甚者，是他内心深处最恐惧的、被帮主“血手”抛弃并虐杀的景象……真真假假，虚实难辨，疯狂冲击着他的精神防线。
这不是肉体上的疼痛，而是直接作用于神魂的折磨，比世间任何酷刑都要残酷百倍。
鬼刀的身体剧烈抽搐起来，眼球上翻，口中发出嗬嗬的、不似人声的惨嚎，屎尿齐流，腥臊味瞬间弥漫开来。
陈镇和旁边的清星阁人员都下意识地屏住了呼吸，敬畏地看着那位依旧神色平静的副使大人。他们知道这是神魂手段，却从未见过如此立竿见影、堪称酷烈的方式。
仅仅三息之后，王文韬收敛了神念威压。
鬼刀如同烂泥般瘫软在地，眼神涣散，嘴角流着涎水，精神已然处于崩溃边缘。
“隐雾山……东南三十里……黑风坳……有，有一个我们的临时窝点……负责，负责接收山里运出来的‘货’……”他断断续续地，如同梦呓般说道，“帮主……可能，可能也在那边……或者，在山里的矿上……”
“黑风坳。”王文韬记下了这个地名，挥了挥手，“带下去，处理干净。”
两名清星阁人员立刻上前，将已经精神失常的鬼刀拖了出去。
“大总管，我们是否先端掉黑风坳？”陈镇请示道。
“不必打草惊蛇。”王文韬摇头，“‘血手’是聪明人，鬼刀失手，他必然已经警觉。黑风坳要么已经转移，要么就是设好了陷阱等我们去钻。我们的目标，始终是隐雾山官矿本身。”
他走到窗边，望着远处在晨曦中显现出朦胧轮廓的隐雾山脉。山势连绵，林木葱郁，看似平静，却给人一种莫名的压抑感。
“传令，队伍开拔，直奔隐雾山官矿。”王文韬下令，“以枢密院巡查使的身份，光明正大地进去。”
“是！”
半个时辰后，车队再次启程，朝着隐雾山方向疾驰而去。
五十里路程很快走完，日上三竿时，车队已抵达隐雾山官矿的入口处。
官矿依山而建，外围设有栅栏和哨塔，有穿着工部矿丁服饰的守卫巡逻，看起来秩序井然。矿洞入口黑黝黝的，如同巨兽张开的嘴巴，不断有矿工推着满载青曜石矿渣的小车进出。
得到通报的矿监司主事，一个身材微胖、面色红润的中年官员，带着几名属吏急匆匆地迎了出来，脸上堆满了殷勤的笑容。
“下官隐雾山矿监司主事周福，不知王枢密大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”周福躬身行礼，态度恭敬得近乎谄媚。
王文韬下了马车，目光平静地扫过周福以及他身后的矿场，龙霆真气与神念已如水银泻地般无声无息地蔓延开来，感知着此地的气息。
表面一切正常，只有开采普通矿石的忙碌景象，地脉之气也似乎平稳。但在他超越常人的灵觉中，却捕捉到一丝极其微弱、被刻意掩盖的……星辰之力波动！以及一股潜藏在深处，若有若无的血腥与杀戮气息！
“周主事不必多礼。”王文韬淡淡开口，“本官奉旨巡查各地矿务，途经此地，例行查看一番。”
“应当的，应当的！”周福连连点头，“王枢密请随下官来，下官为您介绍矿上情况。”
在周福的引导下，王文韬一行人进入了矿场。周福口若悬河地介绍着矿场的产量、人员、安全措施，听起来毫无破绽。
陈镇跟在王文韬身后，锐利的目光四处扫视，试图找出任何不寻常之处，但表面上确实看不出什么问题。
王文韬看似随意地听着，偶尔问一两个关于矿石品类、运输渠道的问题，周福都对答如流。
行至矿洞入口附近时，王文韬忽然停下脚步，指向矿洞深处，问道：“听闻隐雾山矿脉深厚，不知除了这表层的青曜石，更深层可曾发现过其他伴生矿？比如……色泽暗沉，带有星点斑纹的异种铁矿？”
周福脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但那一闪而逝的慌乱没能逃过王文韬的眼睛。
“回……回大人，”周福干笑两声，“我隐雾山矿脉单一，从未发现过什么异种铁矿。些许流言，想必是以讹传讹，当不得真。”
“哦？是吗？”王文韬意味深长地看了他一眼，没有再追问，转而说道，“既然如此，那便进去看看吧。本官也想见识一下，我大景官矿是如何运作的。”
说着，他便要举步向矿洞内走去。
周福脸色微变，急忙上前一步，略带为难地阻拦道：“大人！矿洞之内，阴暗潮湿，道路崎岖，且时有碎石掉落，危险得紧！您万金之躯，岂可轻涉险地？不若由下官将矿图与账册取来，供大人查阅？”
王文韬脚步一顿，侧头看向周福，目光平静，却带着一股无形的压力：“周主事，是在教本官做事？”
周福被那目光看得头皮发麻，冷汗瞬间就下来了，连忙躬身：“下官不敢！下官只是……只是担心大人的安危……”
“带路。”王文韬不再多言，语气不容置疑。
周福身子一颤，知道无法阻拦，只得硬着头皮，赔着小心道：“是，是……大人请随下官来，千万小心脚下。”
他转身走在前面引路，背对着王文韬的脸上，却闪过一丝不易察觉的阴鸷与焦急。
王文韬看着他那略显僵硬的背影，嘴角勾起一抹微不可查的冷笑。
这矿洞，果然有鬼。
他感应到，那丝星辰之力和杀戮气息的源头，正是从这矿洞的深处传来。
龙潭虎穴，今日，他便要闯上一闯！