潼关的初雪，细密而持久，下了整整一夜。待到晨光艰难地透过铅灰色的云层，关隘内外已是白茫茫一片，官道、敌楼、远山近壑，皆被覆上厚厚一层素缟，天地间唯余风雪呼啸与黄河冰凌撞击的沉闷声响。这雪，仿佛要将连日来的兵戈杀伐、谋算人心，一并掩埋，只留下最原始、最冰冷的寂静。
然而，雪能覆盖大地，却盖不住人心底的波澜与算计。
陕县府衙内，炭火将房间烘得暖热，却驱不散萦绕在孙策、周瑜、张济三人眉宇间的那份凝重。巨大的关中舆图铺在中央，潼关的位置被朱砂重重圈出，像一只沉默却充满威胁的眼睛，盯着刚刚在弘农立稳脚跟的江东新军。
“……段煨此人，守户之大，或可胜任；开疆拓土，非其所长。”张济详细剖析完毕，最后归结道，“潼关两万兵马，经他多年经营，粮械充足，关墙坚固，若一味死守，确是一块极难啃的硬骨头。强攻之下，纵能得手，我军必伤亡惨重，且耗时日久。长安李傕、郭汜，绝不会坐视不理。”
孙策盯着地图上那道扼守东西的狭长标记，手指无意识地在桉几上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。他年轻的脸庞上写满战意，却也清晰流露出对强攻坚城巨大代价的忌惮。他转向周瑜：“公瑾，张将军所言甚是。硬碰硬，绝非上策。可有良谋？”
周瑜羽扇轻摇，目光在地图上游移，最终定格在潼关与代表段煨的标记上，缓声道：“既已知其人为守成求安之辈，麾下将士亦非穷凶极恶之徒，何妨以智取之？若能说其来降，不费一兵一卒而得天险，尽收其众，则西进之门豁然洞开，李傕、郭汜必肝胆俱裂。”他顿了顿，看向张济，“只是，此说客人选，须得深谙段煨脾性，能切中其心中最重之利弊，方能一击奏效。张将军，你久在关中，与段煨亦有旧谊，可知何人堪此重任？”
张济闻言，抚须沉吟，将记忆中文武僚属一一筛过。片刻，他眼睛一亮，抬首道：“确有一人！贾诩，贾文和！此君与段煨同出武威，乃地道同乡。昔日同在董相国麾下，虽交往未必密切，然同乡之谊、旧识之情总在。更关键者——”他语气加重，“贾文和洞悉人心之能，明哲保身之道，堪称当世翘楚。段煨亦是此类人物，凡事权衡再三，以保身全家为要。文和前往，或能以‘同道’之语，直指其心，使其明悟何为真正之‘安’。”
“贾文和……”孙策与周瑜对视一眼，皆看到对方眼中的认可。自贾诩随张济归附以来，其寥寥数语却每每切中要害的洞察力，尤其是促成张济决断时展现的对大势与人心的精准拿捏，已给二人留下深刻印象。此等人物，用于游说同为“自保派”的段煨，确是人尽其才。
“善！”孙策抚掌，“便劳文和先生一行！公瑾，你即刻去请先生。我与张将军再将潼关内外详情、段煨可能之隐忧，细细梳理，供先生参详，务必做到知己知彼。”
贾诩应召而至，听罢孙策意图与张济提供的详尽情报，面上并无波澜，只微微颔首：“少将军有命，诩自当尽力。游说之道，贵在‘因势利导，直击要害’。段煨所虑者，无非身家性命、麾下前途、关隘存续。诩当以此入手，陈明利害，助其择一‘安’字。”
他并未索求金银玉帛为礼，只请孙策赐予通关符节与数名精干沉稳的随从，并讨要了一句看似平常却意味深长的开场白：“便请少将军允准，诩以‘弘农稍安，孙豫州（孙坚）闻段将军镇守潼关辛劳，特遣故人来叙乡谊，兼问关中安宁之道’为辞，叩关求见。”
孙策品味此言，赞道：“不涉迫降，只叙旧情兼问方略，既全其颜面，又暗藏机锋。先生思虑，果然周全。”
两日后，雪势稍歇。贾诩乘一辆朴素青篷车，在数名扮作仆从的剽悍亲卫护持下，碾过官道上尚未化尽的积雪与冰凌，抵达潼关东门。雄关在雪后更显巍峨冷峻，城墙垛口上凝结着冰霜，守卒呼出的白气瞬间消融在凛冽空气中。验看符节、通报之后，关门侧边小门开启，贾诩一行得以入关。
段煨得报，心中复杂难言。贾文和之名，他自然知晓，同乡智士，更以“善保其身”闻名于旧日同僚间。此人此刻从孙策处来，目的昭然若揭。他本欲推拒，但转念一想，听听孙策的价码，探探贾诩的口风，亦能借此掂量自己手中筹码，观望风向，未尝不可。于是吩咐：“请至暖阁奉茶，我稍后便至。”
暖阁内，炭盆烧得正旺，驱散了从门窗缝隙渗入的寒气。茶香氤氲中，贾诩与段煨相对而坐。二人年岁相彷，脸上皆带着被岁月与乱世打磨出的沉稳与审慎。
“文和兄，风雪载途，一路辛苦。”段煨亲手斟茶，寒暄道。
贾诩双手接过，微微欠身：“忠明兄镇守雄关，保境安民，才是真正劳苦功高。诩此番，乃是奉孙豫州与孙少将军之命，特来拜望故人，兼致问候。”
段煨面色平静，吹拂着茶盏中浮起的叶梗：“孙豫州坐镇鲁国，声威远播，少将军年少英杰，克定弘农，段某僻处关隘，何敢当‘功高’二字？更劳文和兄亲至问候，实不敢当。不知兄此来，有何见教？”
“见教不敢当。”贾诩语气平澹，如话家常，“孙豫州与少将军，久闻段将军治军严谨，爱兵如子，潼关在将军治下，关防整肃，商旅稍通，百姓稍安，心中甚为感佩。如今天下扰攘，关中尤甚。李傕、郭汜挟持天子，暴虐无道，内斗不休，民不聊生。孙豫州有意整肃朝纲，抚定关中，使天子得安，百姓得所。潼关乃西进要冲，段将军乃国朝宿将，故特遣诩来，请教将军，对此乱局，有何高见？若将军有意携手共扶汉室，孙豫州必虚位以待，潼关事务，仍仰赖将军周全，朝廷封赏，绝不落后。”
段煨静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯。孙策方面开出的条件，保留兵权，承认地位，许诺朝廷封赏（尽管这“朝廷”目前还是孙坚表奏的虚衔），可谓给足面子，切中他这类将领的关切。然而……
他放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的无奈与坦诚：“孙豫州与少将军厚意，段某心领。文和兄亲至，足见诚意赤忱。只是……”他稍作停顿，似在权衡措辞，“段某世受国恩，蒙朝廷（指李傕、郭汜把持下的长安朝廷）不弃，委以潼关重镇。虽知李、郭行事多有偏颇，然名分所在，职责所系，未敢轻言背弃。且潼关两万将士，身家性命皆系于此，段某每行一步，皆需虑及周全，以求对上不负朝廷，对下无愧将士。”他话锋一转，声音压低，带上一丝推心置腹的意味，“不瞒文和兄，在兄台到来之前，段某确已另受他约，恐难以立即回应孙豫州美意。”
贾诩目光微凝，神色依旧澹然：“哦？不知段将军所受之约，来自何方？莫非是长安李、郭二公，又有新的倚重？”
段煨摇了摇头，脸上露出一丝微妙的神色，那并非完全是被迫的无奈，反而隐隐带着某种倚仗的沉稳：“非也。乃是镇南将军、领扬州牧，袁公路袁公。”
“袁公路？”贾诩语调平缓，心中却已快速将相关信息串联。袁术，据荆扬，占豫州，压益州势大兵强，与孙坚同出讨董联军，后又反目。其势力范围，确实南接武关。
“正是。”段煨点头，语气肯定了些，“月前，袁公使者，吴郡名士顾雍先生，奉袁公之命前往长安请功，途经潼关，曾与段某有一席长谈。袁公坐拥荆、扬、豫膏腴之地，带甲数十万，舟车万里，粮秣如山，乃当今实力最为雄厚之诸侯，更有…雄主之姿，志在澄清玉宇。”他稍作停顿，观察贾诩反应，见对方只是专注倾听，便继续道，“顾先生言，袁公对关中乱局甚为关切，尤重潼关门户。若段某能恪尽职守，保此关隘无恙，使关中乱局不至过度糜烂，待袁公理顺东南，提兵西向，定不忘段某守关维稳之功，届时裂土封侯，必不相负。”
他稍稍向前倾身，声音压得更低，仿佛透露一个重大秘密：“而且，文和兄也知道，袁公之影响力，早已不限于荆扬。早年袁公部将魏延破武关要地，武关一直被袁公镇南将军牢牢掌控之中。武关昔日光武帝入关中的唯一关隘，与潼关南北呼应。顾先生西去途中，已凭其辩才与袁公威势，说动了屯驻武关附近的徐荣将军，率其麾下西凉精锐，倾心归附袁公！徐将军亦曾遣密使持信与段某，提及同附袁公、互为唇齿之事。段某……已对徐将军信使有所承诺。徐荣将军勇略兼备，其部乃百战精锐，袁公得之，如虎添翼。段某若此时背袁约而就孙豫州，岂非失信于徐将军，亦负袁公殷切之望？段某虽愚，亦知信义乃立身之本。”
“徐荣……已归附袁公路？”贾诩平缓的语调中，终于泛起一丝明显的涟漪。这个消息，比段煨提及袁术本身更具冲击力。徐荣乃西凉名将，其部战力强悍，武关更是连接荆州与关中的战略咽喉。这两者结合，意味着袁术的势力触角，已实实在在深入关中腹地，对潼关形成了直接的、南北夹击的潜在态势。
段煨见贾诩神色变化，心中那点因手握“硬消息”而生的底气更足，叹息道：“文和兄明鉴。段某身处潼关，看似独立，实则东有孙豫州新锐之师，西有李、郭猜忌之兵，如今南面武关要道与徐荣雄兵亦属袁公……实是四面皆非净土，左右为难。择主而事，关乎两万将士身家性命，段某岂能不慎之又慎？袁公势大，地近（指通过武关），更有徐荣为援；孙豫州虽勇烈，毕竟初来乍到，根基未深。这其中轻重缓急，文和兄智慧超群，当能体谅段某之苦衷。”
贾诩沉默了。这一次的沉默，比之前更为悠长。他端起已凉的茶，缓缓饮尽，仿佛借那一点苦涩来梳理纷乱的思绪。徐荣投袁，武关易手，这两个消息若属实，则整个关中南部战略格局已发生根本性变化。袁术不再是一个遥远的、可能介入的潜在威胁，而是一个已经将有力棋子布置到棋盘要害位置的、近在咫尺的竞争者。这对孙策集团西进战略的影响，是颠覆性的。
他放下茶杯，目光恢复深邃，重新看向段煨，缓缓开口：“段将军所言，诩已尽知。袁公路据荆扬之富，兵多粮广，雄主之名，天下皆知。徐荣乃当世良将，武关乃天下险塞，此三者结合，确是一股令人侧目之力。”
段煨微微颔首，等待他的辩驳或劝降。
然而，贾诩话锋并未如预料般转向剖析袁术弱点，而是沿着段煨的逻辑，继续深入：“袁公得徐荣，控武关，其志在西顾关中，已昭然若揭。段将军身处潼关，南望武关，得袁公青睐，许以重诺，更有徐荣为南北呼应，乍看之下，似乎确是一条稳妥之道。”
段煨怔了一下，没想到贾诩会先“认同”自己的处境。
“然则，”贾诩语气依旧平缓，却如冰层下的潜流，带着不容忽视的力量，“将军可曾细思：袁公路势大，志亦大。其志在天下，岂会仅满足于得徐荣、控武关？潼关，西进长安之锁钥，东出中原之门户，其战略之重，犹在武关之上。袁公今日许将军重诺，是看重将军能守关，能为其屏护侧翼，阻挡其他势力（如李郭，亦如我家孙豫州）东出或西进。然而，一旦袁公大军真至，或关中局势有变，将军这座潼关，在袁公心中，是必须掌握在自己绝对亲信手中的战略支点，还是一个可以继续由‘段煨’这等半路依附的将领镇守的要塞？”
段煨脸上的沉稳，第一次出现了裂痕。
“徐荣新附，以其能征善战，或可继续领兵为前锋。然将军自问，若论亲疏、若论袁公掌控关中的绝对需求，将军与潼关，比之徐荣与武关如何？”贾诩的声音不高，却字字如重锤，敲打在段煨心头的隐忧之上，“飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。此非虚言。袁公今日重诺，乃因将军有‘用’。他日若将军无‘用’，或袁公觉得由他人镇守潼关更为‘有用’、更为‘放心’时，今日之诺，尚存几分？”
段煨的手心，微微沁出汗来。贾诩所言，正是他内心深处对袁术那慷慨承诺最大的疑虑——可信度，以及后续的保障。
贾诩继续道：“再者，袁公大军西进，谈何容易？荆扬虽富，然其地广人稠，内部派系林立，北有曹操，袁绍，徐州及我家主公虎视，西有益州实时想要夺取巴郡，袁公欲倾全力远征关中，粮草转运千里，大军跨越山川，期间变数几何？李傕、郭汜虽失人心，然百足之虫死而不僵，拥兵尚众，据守长安坚城。袁公与李、郭大战，胜负犹未可知，纵然胜之，亦必是惨胜，元气大伤。届时，将军之潼关，是成为袁公赏赐功臣的筹码，还是战后亟待补充的损失补偿来源？”
他微微倾身，目光如炬，直视段煨闪烁的眼睛：“反观我家孙豫州与少将军。孙豫州勇烈忠贞，天下皆知，少将军英武盖世，有匡扶之志。今虽初定弘农，看似根基未深，然其兵锋正锐，士气如虹，上下一心，更无袁公麾下那般盘根错节的派系之争。将军此时若举关相从，乃雪中送炭，于孙氏有定鼎奠基之大功！少将军年轻气盛，最重信义恩遇，必视将军为股肱，倚为长城。潼关仍由将军镇守，非唯权宜，实乃信赖。孙氏志在关中，将军便是其西进最可靠之门户与基石，此等地位，岂是依附强袁、作为其庞大体系中一枚可能被替换的棋子可比？”
“况且，”贾诩声音转冷，提及现实威胁，“李傕、郭汜对将军猜忌日深，补给时断时续，此情将军自知。孙豫州大军就在弘农，朝发夕至。将军依附袁公之消息，若为李、郭所知，他们可能容将军稳坐潼关，等待袁公大军？只怕届时，未等袁公西来，李、郭大军已至关下，以‘附逆’之名，行吞并之实！将军南望武关，徐荣新附袁公，自身立足未稳，又受李、郭与我军双重压力，可能为了一个尚未稳固的盟约，倾力北上救援将军？袁公纵有援心，千里之遥，如何能救近火？”
暖阁内，炭火“噼啪”爆响一声，格外刺耳。段煨脸色苍白，额角汗珠密布，紧紧握着茶杯的手指关节已然发白。贾诩的每一句话，都像一把冰冷的匕首，将他心中那点基于袁术强大实力和徐荣盟友关系构建起来的、脆弱的安心感，层层剥开，露出下面血淋淋的、残酷的现实困境和未来风险。依附袁术，看似强大可靠，实则可能沦为棋子，前途未卜，且近在眼前的威胁丝毫未减；而选择孙策，看似冒险，却可能获得更核心的地位、更直接的保障，以及解除迫在眉睫的东西夹击之危。
长久的沉默，沉重的几乎令人窒息。段煨闭上眼，胸口剧烈起伏，内心天人交战。最终，他长长吐出一口浊气，那气息中充满了疲惫与认命，却也带着一种解脱。
他睁开眼，眼神复杂地看着贾诩，声音沙哑干涩：“文和兄……洞若观火，舌灿莲花……段某……无言以对。”他站起身，整理了一下有些凌乱的衣袍，对着贾诩，郑重地长揖到地，“请文和兄回复孙豫州与少将军，段煨……愿率潼关全军，归附孙豫州麾下，听从号令。唯望孙豫州与少将军，能念在段某迷途知返，不负今日之言，保全潼关将士及段某家小。”
贾诩亦起身，肃然还礼，脸上露出诚挚而平和的神色：“段将军悬崖勒马，顺时应天，免去万千生灵涂炭，功德无量。孙豫州与少将军闻之，必欣喜无限，厚待将军及部众，视为腹心，诩敢以性命担保。”
当夜，段煨密召心腹，艰难统一意见。次日，潼关易帜。
消息传回陕县，孙策大喜，厚赏贾诩，亲赴潼关安抚接纳，一切有条不紊。然而，就在孙策集团上下为兵不血刃拿下天险、势力大涨而振奋之时，数匹从不同方向驰来的快马，几乎同时带来了令人心悸的急报。
首先是来自南方武关方向的斥候，确认了徐荣已公开接受袁术“平寇将军”封号，其大营与武关袁军联络密切，粮秣兵械补充源源不断，确已彻底倒向袁术，并对潼关、弘农方向戒备森严。
紧接着，来自长安的细作传回消息，李傕、郭汜得知潼关失守，震怒惊恐之余，已暂停内斗，紧急调兵遣将，并再次派出使者，试图以更高官爵拉拢徐荣，至少确保其中立，同时开始在东面布防，显然将孙策视为头号大敌。
而来自东南豫州方向的探报则提及，袁术在寿春大肆庆贺得徐荣之喜，其麾下谋士武将，已开始公开讨论“西定关中，北图中原”之策，跃跃欲试。
所有的情报碎片拼凑在一起，呈现出一幅远比之前预想更为复杂、险恶的图景：孙策集团虽得潼关，却在骤然之间，被推到了风口浪尖。西面是惊怒交加、急于反扑的李傕郭汜；南面是已得强援、虎视眈眈、且地理上构成直接威胁的袁术；东面老家豫州方向亦需警惕曹操等势力；北面还有匈奴等游牧势力的阴影。
弘农与潼关，不再是安稳的后方与前进基地，反而成了各方势力角力的焦点，一个巨大的、危险的漩涡中心。
府衙内，刚刚因取潼关而生的喜悦气氛荡然无存。孙策眉头紧锁，凝视着地图上被三方势力隐隐包围的弘农-潼关区域，拳头缓缓攥紧。周瑜羽扇轻摇，但眼神锐利如鹰，快速分析着各方动向与可能意图。贾诩静坐一旁，面沉如水，显然也在飞速权衡。
“好一个袁公路！”孙策声音低沉，带着压抑的怒火与强烈的斗志，“徐荣这块硬骨头，竟被他抢先叼了去！这是摆明了要与我争关中！”
周瑜沉声道：“主公，局势已变。我军如今是三面受敌，至少是两面强敌环伺。李傕、郭汜恨我入骨，必来相攻。袁术得徐荣，如获至宝，其西进之心必然炽盛，潼关、弘农首当其冲。当务之急，是立即调整方略，稳固潼关，整训新附之军，同时严密监视武关徐荣动向与长安李郭兵马调动。需遣使往鲁国，急报孙豫州，请求增派兵力粮草，以备大战。此外……”他目光扫过贾诩，“或需再遣能言善辩之士，往说徐荣？即便不能使其来归，若能使其暂守中立，或延缓袁术西进步伐，亦可为我军争取时间。”
贾诩缓缓摇头：“徐荣既已公开受袁术官职，与武关袁军联络紧密，其心恐难动摇。且袁术许其高官，控其粮道（经武关），徐荣背靠袁术这棵大树，于其当前处境而言，确是稳妥选择。游说之效，恐甚微。当务之急，非在徐荣，而在袁术本尊。或可尝试从袁术内部着手，寻其破绽，或示之以利，或慑之以威，延缓其全力西顾。”
孙策重重一拳砸在地图边缘，目光灼灼：“说来说去，终归要靠实力说话！潼关已在我手，兵来将挡，水来土掩！李傕郭汜要来，便让他来！袁术若敢伸手，我便剁了他的爪子！公瑾，文和先生，立即着手布防，整军备战！我要让天下人看看，这关中之地，究竟谁主沉浮！”
危机骤然升级，年轻的猛虎并未退缩，反而激起了更炽烈的战意。然而，所有人都清楚，真正的考验，现在才刚刚开始。乱世的熔炉，已将孙策这块顽铁，投向了最炽热的火焰中央。是百炼成钢，还是灰飞烟灭，接下来的每一步，都将惊心动魄。