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砺剑城，僻静洞府深处。
刘孟心神彻底沉入丹田，如同朝圣般，小心翼翼地“观察”着那尊悬浮的上古祖鼎。
鼎身古朴，三足两耳，仿佛承载着岁月的全部重量。其上雕刻的日月星辰、花鸟虫鱼、神魔祭祀等图案，此刻在刘孟的神识感知下，不再仅仅是装饰，而是一个个微缩的、蕴含着无上道韵的法则世界！
他的神识尝试着靠近，立刻感受到一股浩瀚无边的信息洪流涌入心田。并非具体的功法传承，而是关于“造化”、“熔炼”、“承载”、“镇压”等根本法则的碎片化感悟，如同为他打开了一扇通往大道本源的门户。
“原来如此……”刘孟心中明悟渐生，“祖鼎并非杀伐之器，其核心是‘衍化’与‘归一’。可熔炼万法，衍化万千神通；亦可镇压外邪，承载自身大道，使万法不侵！”
他尝试着催动一丝混沌神力，注入祖鼎之中。
嗡！
祖鼎轻轻一震，鼎口处泛起微光。那缕混沌神力进入鼎内，仿佛经历了千锤百炼，瞬间被提纯、凝练了数倍不止！并且，神力之中自然而然地带上了一丝祖鼎特有的“镇压”与“承载”特性，品质发生了质的飞跃！
“仅仅是一丝神力经过祖鼎淬炼，便有如此效果！若是以此对敌……”刘孟心潮澎湃。他感觉，如今再面对幽魇神尊那样的神尊初期，即便不依靠祖鼎主动攻伐，仅凭这经过淬炼的混沌神力，也足以正面抗衡，甚至战而胜之！
他继续探索。神识落在祖鼎的鼎身内部，那里并非空无一物，而是一片无垠的混沌虚空。世界之茧被吞噬后所化的精纯本源与法则碎片，以及那团先天混沌元胎，正悬浮在这片虚空中央，被祖鼎的力量缓缓蕴养、炼化着。
它们并未消失，而是以一种更本源、更有序的方式，成为了祖鼎的一部分，也成为了刘孟潜力的一部分。假以时日，当祖鼎将这些力量彻底消化融合，反馈给刘孟的，将是一个更加坚实、更加广阔的大道根基！
“祖鼎并非毁灭了希望，而是以另一种方式，在孕育一个更完美的可能……”刘孟彻底放下心来，对祖鼎的认同感与掌控感更深了一层。
他沉浸在这种玄妙的感悟与力量的提升中，不知岁月流逝。
洞府外，砺剑城风云变幻。关于南域异宝的传闻愈演愈烈，甚至有消息称，那出世的重宝可能与远古“祖器”有关，引得各大势力蠢蠢欲动。而坠神古迹开启之期日渐临近，城中的强大气息也越来越多，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
这一日，静坐中的刘孟猛然睁开双眼，眸中混沌之色流转，隐隐有青铜光泽一闪而逝。他周身气息圆融内敛，虽仍是虚神境初期，但给人的感觉却如同深渊大海，深不可测。
闭关结束。他对祖鼎的初步掌控已然完成，实力发生了翻天覆地的变化。
“是时候了。”
他长身而起，撤去洞府禁制，走了出去。
如今的砺剑城，街道上往来修士摩肩接踵，真神多如狗，天神遍地走，甚至连虚神境的气息都时不时能感受到。所有人的话题，都围绕着坠神古迹与南域异宝。
刘孟径直走向玄天神宗的驻地。他如今是玄天神宗的高级客卿，有资格了解更多内幕信息。
驻地内，墨渊执事见到刘孟，眼中闪过一丝惊异。他感觉刘孟与数月前截然不同了，具体哪里不同又说不上来，只觉得对方站在那里，就仿佛与周围天地融为一体，自成一方格局，令人不敢小觑。
“刘客卿，你出关了？正好，玄琥长老传讯，关于坠神古迹，有要事相商。”墨渊执事恭敬地说道。
在密室中，刘孟再次见到了玄琥长老。除了他，还有另外两位气息渊深、丝毫不弱于玄琥的长老在场，显然是玄天神宗真正的高层。
“刘小友，你来得正好。”玄琥长老见到刘孟，眼中精光一闪，显然也察觉到了他的巨大变化，“坠神古迹再有半年便要开启，此次情况比以往更加复杂。”
一位面色红润、身形微胖的长老接口道：“据可靠消息，北神域暗影神殿、冰魄魔宫，西神域修罗战族，南神域几个大部族，都会派出最强天骄甚至神尊潜入。中神域也有势力插手。据说，都与古迹核心可能存在的‘万法源晶’有关，此物据说对参悟本源、甚至弥补法则缺陷有奇效。”
另一位面容冷峻的黑袍长老沉声道：“更重要的是，我们接到密报，暗影神殿似乎在古迹内有所布局，目标很可能就是针对你，刘小友。你在南域之事，虽未广泛传播，但恐怕瞒不过一些顶尖势力。”
刘孟闻言，神色平静。对此他早有预料。
“多谢诸位长老告知。坠神古迹，我必前往。”刘孟语气淡然，却带着不容置疑的坚定，“至于暗影神殿的布局，他们若想来，便让他们来好了。”
感受到刘孟话语中那强大的自信，三位长老对视一眼，心中暗惊。此子闭关数月，竟有如此脱胎换骨的变化！