叶莽在青石镇彻底成了传奇人物。连续摆平哀嚎矿坑和血狼佣兵团两大祸患，还顺手把汉斯男爵这个地头蛇给碾得灰飞烟灭（据说汉斯男爵连夜出逃，领地已被王国暂时接管），他的声望一时无两。
现在他走在街上，收获的不再是好奇或审视的目光，而是清一色的敬畏、崇拜，甚至还有大姑娘小媳妇暗送的秋波。翡翠之梦的胖掌柜把他当祖宗供着，最好的位置永远给他留着，酒菜分量加倍，价格还打对折。冒险者工会更是把他的黄金徽章升级成了带星星的特别版，享受最高权限。
但叶莽却觉得有点……无聊了。
青石镇太小，能打的都打过了。角斗场那些对手，现在见了他就跟见了鬼一样，要么直接认输，要么象征性比划两下就躺地上装死。连工会里挂着的任务，不是帮东家找猫就是帮西家送信，最高也不过是清理些三四阶的魔兽，对他而言跟郊游没什么区别。
“没劲，真没劲。”叶莽百无聊赖地趴在翡翠之梦二楼的窗边，用吸管（他刚学会的新鲜玩意儿）戳着杯子里昂贵的精灵果汁，“这地方连个能让俺出汗的对手都找不到了。”
莉娜坐在他对面，看着这位爷把价值一枚金币一杯的“月光森林”当水喝，心里直抽抽，脸上却还得保持微笑：“叶先生实力超群，青石镇确实已经无法让您尽兴了。或许，您该考虑去更广阔的世界看看。”
“俺也这么觉得。”叶莽把果汁一饮而尽，“王都咋样？听说那里高手如云？”
“王都‘星辉城’当然是高手云集！”莉娜眼睛一亮，赶紧介绍，“那里有王国最强的‘星辉骑士团’，团长是黄金巅峰的强者！还有皇家魔法学院，院长是大魔导师！各大佣兵团的总部也设在那里，经常有A级甚至S级的任务发布！而且，那里汇聚了来自四面八方的奇人异士，说不定就有您感兴趣的对手！”
“黄金巅峰？大魔导师？”叶莽摸了摸下巴，眼神终于有了点神采，“听着还行。怎么去？远不远？”
“乘坐魔法飞艇的话，大概需要十天时间。”莉娜说道，“或者走官道，雇佣马车，大概要一个月。当然，以叶先生您的脚程，如果独自赶路，可能半个月就能到。”
“魔法飞艇？那是什么玩意儿？鸟吗？”叶莽好奇地问。
“是一种大型炼金交通工具，依靠风系魔晶驱动，能在天上飞，又快又稳！”莉娜比划着。
“天上飞？”叶莽来了兴趣，“这个好玩！就坐这个飞艇了！”
就在这时，工会的一个侍从匆匆上楼，恭敬地递给叶莽一份装饰精美、甚至带着淡淡魔法波动的请柬。
“叶先生，这是刚刚从王都加急送来的，给您的请柬。”
“请柬？”叶莽接过来，翻来覆去看了看。这请柬是暗金色的，材质特殊，摸起来温润，上面用优雅的字体写着字，还盖着一个华丽的印章。但他一个字都不认识。
“这上面画的啥？”叶莽把请柬递给莉娜，“念给俺听听。”
莉娜接过请柬，只看了一眼，就倒吸一口凉气，声音都带着一丝颤抖：“叶……叶先生！这是……这是王国长公主，‘星辰之光’艾薇儿·星辉殿下发出的邀请函！邀请您参加下个月在皇家魔法学院举行的‘大陆青年英才交流赛’的开幕式和后续活动！”
“长公主？交流赛？啥玩意儿？”叶莽一头雾水。
莉娜激动地解释道：“大陆青年英才交流赛！是咱们东岚大陆人族王国之间最重要的盛事！每五年举办一次，由四大王国轮流主办！今年正好轮到我们星辉王国！届时，整个人族疆域内，三十岁以下最杰出的青年才俊，无论是战士、法师还是其他职业，都会齐聚王都，切磋较量，展示实力！能被邀请的，无一不是声名显赫的天才！”
她指着请柬：“公主殿下亲笔邀请您作为特邀嘉宾出席！这可是天大的荣耀啊！意味着您的实力和潜力，已经得到了王国最高层的认可！”
叶莽听完，眨了眨眼，抓住了重点：“也就是说……王都会聚集很多……很能打的年轻人？”
“是的！都是万里挑一的天才！据说甚至可能有触摸到黄金级门槛的妖孽存在！”莉娜用力点头。
“哈哈哈！好！这个好！”叶莽猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，“俺正愁没地方打架呢！这请柬来得太是时候了！”
他一把抢回请柬，虽然看不懂，但还是宝贝似的揣进怀里：“啥时候出发？飞艇票给俺订一张……不，订最好的那个舱！”
莉娜看着兴奋的叶莽，犹豫了一下，还是提醒道：“叶先生，交流赛主要是切磋交流，有严格的规则，不能随意下死手……而且，王都势力错综复杂，您……行事可能需要注意一下方式……”
“规矩真多。”叶莽撇撇嘴，满不在乎，“放心吧，俺有分寸，打不死就行。”
莉娜：“……” 她怎么觉得更不放心了呢？
消息很快传开，叶莽受邀参加王都青年英才交流赛的消息，如同旋风般席卷了整个青石镇。人们惊叹之余，又觉得理所当然。以叶莽展现出的实力，确实有资格登上那个更大的舞台。
奥克斯执政官和汉克勋爵亲自送来丰厚的程仪，紫罗兰商会更是承诺在王都的分会会全力提供一切便利。小贝拉听说叶莽要走，哭得稀里哗啦，拽着他的衣角不肯松手，最后还是叶莽答应以后给她带王都的糖果，才勉强哄好。
三天后，青石镇外的飞艇起降场。
一艘长达百米、流线型的银色飞艇悬浮在半空，巨大的气囊上绘着星辉王国的徽记。这是通往王都的定期航班。
叶莽扛着狼牙棒，背着装满金币和零食的包裹（主要是零食），在众人欢送的目光中，登上了飞艇。他没有丝毫离愁别绪，只有对未知挑战的兴奋。
飞艇缓缓升空，脚下的青石镇越来越小。
叶莽站在舷窗边，看着下方缩小的景物，舔了舔嘴唇，眼中燃烧着战意：
“王都……天才？可别让俺失望啊！”
新的征程，开始了。
（第十八章 完）