天刚亮，药庐外就传来杂乱的脚步声。燕南泠正把昨夜写下的名字收进内衣夹层，门外已挤满了人。是难民，从魏楚边境逃来的，衣衫破烂，脸上沾着灰土，怀里抱着孩子，拄着拐杖的老人蹲在墙角咳嗽。
她没来得及问怎么回事，几个士兵已经闯了进来。甲胄上全是泥，刀柄沾着草屑，领头的那个左耳缺了一半，说话声音沙哑：“奉令征用药材，所有黄芩、苍术、艾叶一律带走。”
云七娘不在。药庐由她主事。
燕南泠挡在药柜前：“这些要留着防疫，边境战乱，脏水混流，疫病随时会起。”
那士兵冷笑一声，抬手就是一巴掌。她侧身不及，被打倒在地，嘴角渗出血丝。药囊摔开，里面的药包散了一地。
“防疫？你算什么东西，也配谈军令？”士兵一脚踢开药柜门，“再拦，砍了你的手。”
他们搬走三箱药材，临走时还顺走了灶上的干粮。药庐里哭声响起，一个孩子发高烧，母亲跪在地上求药。燕南泠爬起来，捡起散落的药包，一粒没丢。她把药粉重新包好，放进袖袋，指节发白，但没说话。
天黑后，她回到西厢房，关上门，坐在床边。戒指还在手上，内圈藏着那张纸条。她没看，只是盯着灯芯。火光跳了一下，她闭上眼，意识沉下去。
梦里还是那片空地，文字浮在空中。这次空间比以往大了些，边缘多了几道刻痕，和戒指上的纹路一样。中央浮现三行字：
“黄芩五分，苍术二钱，艾叶熏蒸可避瘟。”
她睁眼坐起，心跳加快。窗外月过中天，时间不多。
她立刻起身翻找剩下的药材。黄芩还有半包，苍术剩一点，艾叶倒是够用。她在灶上架锅煎药，加了陈皮和甘草压苦味，熬成浓汁后晾干，研成细粉，做成小包。
她叫来几个愿意帮忙的妇人，低声说：“每人领一包，回去给孩子泡水喝，大人用布蘸了擦脚踝。屋子角落撒些药粉，门口点艾草。”
有人犹豫：“这真能防病？”
“我不知道。”她说，“但我试过，不伤人。你们信不信，自己选。”
第一个接过药包的是个抱孩子的女人，孩子一直咳。她当着众人的面，舀了一勺药粉冲水喝下。半个时辰后没事，夜里孩子也没再咳醒。
消息传得很快。第二天天没亮，门口就排起了队。她站在院子里，一个个发药，教人怎么用。有老人拉住她的手说谢谢，她只点头，继续往下走。
到了上午，变故来了。
那些征药的士兵突然集体腹泻，蹲在营地里起不来。将领带人冲进药庐，脸都黑了：“是不是你动了手脚？”
燕南泠站在堂前，手里拿着最后一包药粉。她没躲，也没辩解，而是当众倒了一碗清水，把药粉撒进去，搅匀，仰头喝下。
她放下碗：“若这药有毒，我第一个死。”
周围安静下来。士兵们举着刀，却没人上前。
她指着门外：“你们昨天踏过北街的腐水沟，鞋底还沾着黑泥。疫从足入，不是从药来。我救人，你们抢药，现在反咬一口，道理在哪？”
老药工这时捧出原封的药材袋，打开给大家看：“黄芩、苍术都是新到的，没开封就被拿走，哪来的毒？”
人群开始骚动。难民们围上来，有人递给她一块干饼，有个孩子悄悄把野花放在她药囊旁。
将领脸色难看，却无法反驳。他挥手：“押回去报将军！这事没完！”
正要动手，院门被推开。
云七娘走了进来。她穿绛红锦袍，金步摇未动，左手无名指上的戒指闪了一下。她走到将领面前，甩出一块黑铁军牌：“谢玄青将军令：凡涉疫病诊治者，暂免征扰，即刻押送药庐主事人至军营问话。”
将领接过牌子细看，脸色变了。这是真的。他收起刀，对身边人说：“带上她。”
云七娘这才看向燕南泠：“收拾东西，现在就走。”
她没多问，回房取了药囊和匕首。药囊里除了常用药，还塞了那包防疫散的配方纸。匕首插进腿侧绑带，动作利落。
出门时，一群难民站在巷口。有人低声说：“女医救了我们。”另一个接道：“她不怕兵，敢说话。”孩子们跟着跑出来，远远望着她。
她走在云七娘身后，穿过人群。风把她的衣角吹起，发间的银针晃了一下。
军牌在将领手中攥得发烫。他走在前面带路，一句话不说。
云七娘忽然停下，从袖中取出一块木牌递给燕南泠：“拿着，进了军营用得上。”
她接过。木牌一面刻着“药”字，另一面是个小星纹。
远处传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，尘土扬起。为首的军官抬手示意队伍停下，目光落在燕南泠身上。
云七娘转身就走，背影消失在街角。
骑兵没下马。那军官盯着她看了几秒，开口：“你是燕南泠？”
她抬头：“是。”
“谢将军等你半天了。”他翻身下马，走近两步，“他说，带够药。”