火云窟秘境开启的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在青元宗炼气期弟子中引起了巨大的波澜。
火云窟是青元宗掌控的一处小型秘境，五十年开启一次，其内火属性灵气浓郁，孕育了大量火系灵草、矿石，甚至传闻有地火之精和前人遗留的洞府。对于炼气期弟子而言，这是获取资源、寻找机缘的绝佳机会。
然而，机遇往往与危险并存。火云窟内环境恶劣，遍布地火岩浆，更有许多适应了高温环境的火系妖兽盘踞，实力从炼气期到筑基期不等。每次秘境开启，都有弟子陨落其中。
更让陆尘在意的是，此次带队者，竟是赵罡！
以核心弟子之尊，带队进入主要面向炼气期弟子的秘境，其目的不言而喻——正是冲着他陆尘而来！在秘境之中，宗门规矩的约束力将降到最低，发生任何“意外”都再正常不过。
“嘻嘻，小家伙，你的老对头这是迫不及待要给你送葬了呢。”璃的声音带着唯恐天下不乱的兴奋，“火云窟啊，听着就是个热闹地方，正好让混沌鼎开开荤。”
月瑶则冷静分析：“秘境险地，亦是大机缘所在。其内火系本源充沛，或有‘地心火莲’、‘熔火精金’等物，对你修行、炼体、炼器皆有裨益。需做好万全准备。”
陆尘深以为然。面对赵罡的阳谋，逃避绝非良策，唯有积极应对，提升实力，方能在秘境中争得一线生机。
他首先去执事殿报名。负责登记的弟子看到他的名字，眼神有些异样，显然也听说了他与赵罡的恩怨，但并未多言。
报名之后，陆尘开始全力为秘境之行做准备。
第一，提升修为。 他利用之前炼制的超品聚气丹和凝元丹，加上混沌空间和乙木灵晶的辅助，全力冲击炼气六层。同时，他不忘修炼《九转金身诀》，肉身之力是其重要的底牌。
第二，炼制法器与符箓。 他如今已能稳定炼制一阶极品法器。他为自己量身打造了一柄融合了庚金锐气与蚀灵特性的短剑“噬灵”，以及数面加固版的玄铁盾。同时，他绘制了大量二阶的“金刚符”、“神行符”、“火鸦符”等，以备不时之需。
第三，搜集信息。 他花费贡献点，在藏书阁查阅了所有关于火云窟的记载，了解其内部地形、常见妖兽、危险区域以及可能存在的天材地宝。李焱师兄得知他要进入火云窟，也善意地提醒了他几处需要特别注意的险地，并赠送了他一张自己当年探索时绘制的简陋地图。
第四，准备丹药。 他大量炼制了回气丹、疗伤丹药“生肌丹”，以及专门抵御火毒、清心净神的“冰心丹”。有冰心雪莲的药力引导，他炼制的冰心丹效果极佳。
就在陆尘紧锣密鼓地准备时，司徒信再次来访。
“陆师弟也要进入火云窟？”司徒信依旧是那副温润如玉的模样，但眼神中多了一丝郑重，“赵罡师兄此次带队，目的恐不单纯。师弟还需多加小心。”
“多谢司徒师兄提醒，弟子明白。”陆尘点头。
司徒信沉吟片刻，道：“秘境之中，形势复杂，独木难支。若师弟不嫌弃，可与我等结伴而行。我们这边，也有几位师兄弟准备进入，彼此也好有个照应。”
他口中的“我们”，显然是指以玄玑长老一系，或者说，是相对中立、与赵罡并非一路的弟子。
这是一个善意的橄榄枝。结伴而行，确实能大大增加在秘境中的生存几率。
陆尘略一思索，便拱手道：“如此，便有劳司徒师兄和诸位师兄照应了。”
他并非迂腐之人，在明显处于劣势的情况下，接受盟友的帮助是明智之举。而且，他也想看看，玄玑长老一系，究竟是何态度。
司徒信脸上露出笑容：“好！那便说定了。出发前，我会再与你联系。”
送走司徒信，陆尘目光深沉。司徒信的招揽，固然有同门之谊和师尊暗示，但未必没有借此机会观察、甚至掌控他的意思。
不过，眼下最重要的是应对赵罡。合作，是共赢的选择。
时间在紧张的筹备中飞快流逝。距离秘境开启还有半月，陆尘的修为终于在水到渠成之下，突破到了炼气六层！灵力再次暴涨，神识范围扩大，对蚀灵指和混沌鼎的掌控也更加得心应手。《九转金身诀》第一转也已接近大成，肉身强度堪比一阶防御法器。
这一日，他正在院中演练蚀灵指的新变化，院外传来一个怯生生的声音。
“陆……陆师兄在吗？”
是苏婉。
陆尘开门，只见苏婉站在门外，手里捧着一个精心缝制的储物袋，小脸上带着担忧和坚定。
“陆师兄，我听说你要去那个很危险的火云窟……”苏婉将储物袋塞到陆尘手里，“这是我用你给的灵石和丹药，换的一些符箓和药材，可能帮不上什么大忙，但是……请你一定要平安回来。”
储物袋里是几十张一阶符箓和一些常见的疗伤药材，虽然价值不高，但那份心意却沉甸甸的。
陆尘看着眼前这个清秀善良的少女，心中涌起一股暖流。在这个残酷的修真界，这份纯粹的关心，显得弥足珍贵。
他接过储物袋，温和地笑了笑：“谢谢婉儿，我会小心的。你在宗门也要好好修炼。”
苏婉用力点头，眼圈微红，深深看了陆尘一眼，转身跑开了。
握着还带着少女体温的储物袋，陆尘的目光变得更加坚定。他不仅要活下去，还要变得更强，强到足以守护这些他在乎的人和物！
秘境开启前夕，陆尘将状态调整到巅峰。所有的准备都已就绪，丹药、法器、符箓堆积在混沌空间内。他与司徒信等人也约好了汇合的时间和地点。
夜色深沉，陆尘独立院中，仰望星空。明日，便是踏入龙潭虎穴之时。
赵罡，火云窟，我们来了！
这一次，我陆尘，绝不会任人宰割！这秘境，必将成为我崛起之路的又一块踏脚石！
他眼中燃烧着自信的火焰，周身气息引而不发，如同一柄即将出鞘的利剑。
山雨欲来风满楼。青元宗的上空，暗流汹涌，所有人的目光，都投向了即将开启的火云窟秘境。一场围绕着机缘与杀戮的大幕，正缓缓拉开。