五岁的鲁元已经醒了，小手紧紧抓着我的衣角，大眼睛里满是惊恐。
别说话。我捂住他们的嘴，把他们推进里屋那个装旧衣物的大木箱里。木箱里有股樟脑和旧棉絮的味道，刘盈的膝盖磕在箱底的铜锁上，疼得了一声。我赶紧把一床旧棉被垫在底下，又把他们的嘴用布条轻轻勒住——不是怕他们说话，是怕他们哭出声。
听着，我对着两个孩子的耳朵小声说，热气呵在他们冰凉的耳垂上，无论听到什么，哪怕是打雷，也不许出声。娘数到一百，就来接你们。刘盈含着泪点头，鲁元却抓住我的手不放，小手指冰凉冰凉的。我掰开她的手指，盖紧箱盖时，听见她指甲刮擦木板的声音，像小猫挠心。
门被踹开时，我正端着那碗焦糊的粟米粥站在门框边。踹门的力道很大，木门撞击土墙发出一声巨响，震得门框上的积灰簌簌往下掉。我稳住手，粥碗里的热气氤氲上来，模糊了视线。
县尉带着四个捕快站在门口。他是个矮胖的中年人，穿着秦朝的黑色官服，领口和袖口绣着暗红色的云纹，腰间挂着个铜印，走路时晃荡晃荡响。这官服我认得，比沛县县令的品级低两级，是郡里派来的特使——三个月都没来，偏选在今天，必是咸阳来的文书到了。
刘邦呢？县尉的声音像被砂纸磨过，又尖又哑。他的小眼睛扫过我的脸，又扫过屋内——土炕上铺着打补丁的粗麻布被褥，墙角立着半缸咸菜，墙上挂着锄头和半串干辣椒，梁上还吊着个熏黑的陶罐，里面是留着过年吃的腊肉。典型的黔首之家，连件像样的漆器都没有。
我垂下眼睑，把粥碗往前递了递。碗沿烫得我手指发麻，焦糊的米香混着热气扑在脸上，有点呛人。大人一路辛苦，喝碗热粥暖暖身子。我的声音尽量放得柔和，带着农家妇人特有的恭顺，夫君三月前就去咸阳服徭役了，县尉大人忘了？去年秋天的徭役文书，还是您亲手交给亭长的呢。
县尉皱眉推开粥碗，焦糊的米粒溅在他的官服前襟上，留下几个黄点。他没管这些，朝身后的捕快抬了抬下巴。四个捕快立刻冲进屋里，铁剑碰撞的铿锵声、陶罐碎裂的脆响、木箱被翻动的吱呀声，瞬间塞满了这间狭小的土屋。
我看见一个捕快爬上土炕，伸手去摸房梁——那里的木楔我已经复位了，但他的手指还是在那个位置停顿了一下。我的心猛地提到嗓子眼，指甲深深掐进掌心，掐得皮肉生疼。可面上，我却笑得越发恭顺：大人明鉴，我一个妇道人家，带着两个孩子，哪敢窝藏逃犯？
这话半真半假。刘邦确实是在芒砀山，但是我绝对不能说的。三个月前他放走刑徒那天夜里，偷偷潜回过一次家。