观星台上，夜风徐徐，模拟出的星辉洒落，映照着玉桌旁的几道人影。茶香袅袅，气氛看似闲适，谈论的却是足以影响东玄星域格局的大事。
面对古河长老的直接询问，韩绝并未隐瞒自己的意图，坦然道：“晚辈修行之道，与‘混沌’略有渊源。闻混沌海眼将生潮汐，蕴藏本源，于我之道途或有裨益，故心生向往，欲往一观。”
古河长老缓缓颔首，目光深邃：“混沌海眼，确是我东玄星域一处造化与凶险并存之地。其喷发之混沌潮汐，本源精纯，于参悟混沌、世界、造化等大道有奇效，然其喷发之际，空间崩裂，法则混乱，混沌气流暴虐无比，即便是炼虚后期，若无特殊手段或强**宝护身，亦有陨落之危。”
他顿了顿，看向韩绝：“小友实力超绝，空间造诣更是惊人，自保当无问题。不过，此次海眼异动，牵扯甚广，远非寻常潮汐可比。”
“长老此言何意？”韩绝问道。
古河长老与端木弘对视一眼，端木弘会意，接口道：“韩长老，根据联盟百年来的持续监测与数位擅长天机推演的长老合力占卜，此次混沌海眼积蓄的能量远超以往任何一次记录，喷发规模很可能是近十万年来最大的一次。甚至……有极小可能，会引动海眼深处，某些自上古便存在、但一直沉寂的‘东西’。”
“东西？”韩绝眼神微凝。
“可能是古老的遗迹碎片，可能是某种混沌中孕育的先天生灵的巢穴，也可能是……某种我们未曾理解的、与混沌海眼伴生的‘法则现象’或‘概念实体’。”古河长老语气凝重，“联盟对此高度警惕，已暗中联络了玄黄大世界、古神教等势力，约定潮汐喷发期间，共同维持外围秩序，探索机缘各凭本事，但需共同戒备可能出现的未知风险。这也是为何李墨阳会邀请小友以客卿身份参与，多一分力量，便多一分把握应对变数。”
韩绝明白了。星盟看中的不仅是他的实力，更是他那种莫测的手段可能在未知风险中发挥意想不到的作用。而星盟提供的，则是官方的身份庇护、详细情报、以及一个相对有序的竞争环境。
“未知风险，既是危机，也可能蕴含更大机缘。”韩绝缓缓道，“晚辈既决定前往，自当心中有数。多谢长老提点。”
古河长老眼中闪过一丝赞许，此子心性沉稳，不惧风险，确是可造之材。他沉吟片刻，道：“小友既已决意，老夫也不再多言。星盟会为客卿长老提供必要的支持。此外，老夫这里另有一则消息，或许对小友有用。”
他示意端木弘，端木弘取出一枚非金非玉、表面有混沌气流般纹路的奇异玉符，递给韩绝。
“此乃‘定混沌符’，是联盟一位早已坐化的炼器与阵法大宗师，穷尽毕生心血，参照混沌海眼外围的稳定法则结构所炼制，仅存三枚。”古河长老解释道，“激活后，可在身周形成一片临时的小范围‘伪混沌稳定区’，大约能维持三个时辰。在此区域内，暴虐的混沌气流的伤害将大幅降低，空间也会相对稳固。对于深入潮汐核心区域，或应对突发空间崩塌，或有奇效。”
韩绝接过玉符，入手微沉，能感受到其中蕴含的、与混沌海眼同源却又被巧妙梳理过的法则力量。这确实是一件难得的保命与探索之物，价值不可估量。古河长老以此物相赠，示好与拉拢之意已经非常明显。
“此物贵重，晚辈受之有愧。”韩绝并未立刻收起。
古河长老摆摆手，笑道：“宝物赠英雄，亦需用在刀刃上。此符留在库中也是蒙尘，不如赠予小友，或能在关键时刻发挥作用，也算物尽其用。只望小友在混沌海眼之中，若遇星盟弟子遇险，力所能及之下，稍加照拂即可。”
这是一个很宽松的条件，更多是结下一份善缘。
韩绝不再推辞，收起玉符：“如此，便多谢古河长老厚赠。若有所遇，自当留意。”
古河长老满意地点点头，又闲聊了几句关于界海风物、修行感悟的话题。合道期大能的只言片语，往往蕴含着高屋建瓴的见解，令韩绝与幽梦璃也获益匪浅。
约莫一个时辰后，韩绝二人告辞离开。飞舟载着他们返回星海阁。
路上，幽梦璃传音道：“这位古河长老，似乎颇为看重你。这‘定混沌符’，恐怕寻常内门长老都求之不得。”
韩绝望着窗外流转的星界灯火，淡然道：“实力使然。他看重的是我能发挥的作用，以及未来可能带来的回报。利益交换，各取所需罢了。不过，有此符在手，混沌海眼之行，确实多了几分把握。”
他脑海中回想着古河长老关于海眼深处“未知存在”的警告，心中并无畏惧，反而升起一丝探究的兴致。混沌之中，究竟会孕育何等奇异？他的混沌轮回天，又能从中汲取怎样的养分？
回到星海阁后，韩绝便开始为不久后的万星殿拍卖会做准备。他清点了一下自己的“资产”，主要是从九幽带来的大量幽冥晶、阴属性材料，以及在陨星墟古府中除了“归寂之核”外，顺手收取的一些上古修士遗留的、品级不低但于他无大用的法宝与矿石。这些东西在界海，尤其是天枢星界这种地方，应该能兑换到不菲的界石，用以竞拍所需之物。
他通过星海阁的渠道，将这些物品分批出售给了几家信誉良好的大型商行，果然换取了海量的高品质界石。这些界石被存入星盟通用的储物晶卡中，方便拍卖时使用。
时间在准备中悄然流逝，距离万星殿十年一度的超大型拍卖会，仅剩最后三日。
这一日，韩绝正在院落中推演混沌之道，院外禁制再次传来波动，李墨阳的声音响起，只是这次，他的语气带着一丝罕见的凝重：
“韩道友，方便吗？有要事相商。”
韩绝打开禁制，李墨阳快步走入，脸上没了往日的笑容，沉声道：“刚刚接到联盟紧急传讯，混沌海眼区域的监测阵法传回异常数据，能量读数在过去的十二个时辰内，连续三次突破预警阈值！古河长老与几位擅长推演的长老紧急会商后判断……混沌潮汐的喷发时间，可能大幅提前了！”
“提前？提前多久？”幽梦璃问道。
李墨阳深吸一口气：“原本预测是十五到三十年，现在……根据最新模型推算，很可能就在一年之内，甚至可能更短！而且，喷发规模可能比之前预测的还要庞大！”
一年之内？韩绝眼神一凝。这比他预想的要快得多。万星殿拍卖会就在三日后，拍卖会后，就必须立刻动身前往混沌海眼区域了。
“联盟有何应对？”韩绝问道。
“联盟已启动紧急预案，所有预定前往混沌海眼的队伍，包括客卿长老的队伍，都必须在一个月内完成集结，并通过特殊传送阵，分批前往海眼外围的‘磐石要塞’基地待命。”李墨阳快速说道，“韩道友，你的行程恐怕需要调整了。拍卖会后，最多只有二十余日的准备时间，就必须前往集结点了。”
计划赶不上变化。混沌海眼的异动，打乱了许多人的节奏。
韩绝略一沉吟，道：“无妨，按联盟安排即可。拍卖会照常参加，之后便动身。”
李墨阳松了口气：“如此甚好。这是最新的集结令与传送安排，以及更新后的海眼区域情报，包括那几处能量异常点的最新坐标。”他递过新的玉简，“另外，拍卖会上那份‘安全区星图残卷’，其价值恐怕会因为潮汐提前而陡增，竞拍必然更加激烈，道友需有所准备。”
送走李墨阳，韩绝对幽梦璃道：“看来，这场拍卖会，不会平静了。”
混沌潮汐的提前，如同一块巨石投入本就暗流涌动的湖面，必将激起更大的浪花。所有有志于混沌本源的人，都将在接下来短暂的时间内，调动一切资源，为那即将到来的机缘与危险，做最后的冲刺。
而万星殿拍卖会，无疑将成为这场冲刺前，最后的资源与情报争夺战场！
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