辞别白鹿书院，李慕白并未直接返回货栈。月色如水，将襄阳城的青石板路映照得一片清冷。他脑海中回响着朱熹明临别时那句看似随意的提醒——“悦来客栈的不明之人”。
既然朱熹明都特意点出，说明这行人的确引起了这位书院山长的注意，其重要性或许更在黑风隘事件之上。李慕白决定，趁此夜深人静之时，亲自去探一探那悦来客栈的虚实。
他身形如烟，在屋檐巷陌间几个起落，便已悄无声息地来到了城南悦来客栈附近。他没有选择从正门或围墙潜入，而是直接施展土遁之术，融入脚下的大地，如同一条潜行的地龙，朝着客栈后院的方向遁去。
在息壤本源的加持下，他的土遁之术已臻化境，不仅速度极快，而且动静极小，更能模糊感知到地面之上的气息波动。
然而，就在他接近客栈后院地下时，一股阴冷、粘稠、带着强烈腐蚀性的能量屏障，如同一个倒扣的碗，将整个后院的地下空间笼罩了起来！这屏障并非实体，而是一种介于能量与精神之间的邪异力场，散发着与黑风隘“虚无黑瘴”同源，却又更加精纯、更加凝练的幽冥气息！
“果然有古怪！”李慕白心中一凛，立刻停止了遁行。这层屏障显然是为了防备土遁之类的潜行手段而设，其性质阴邪，若强行闯入，不仅会立刻惊动里面的人，还可能受到邪力反噬。
他悄然上浮，在距离屏障边缘尚有数尺的地底停住，全力运转《天子望气术》与混沌感知，小心翼翼地探查着屏障内部的情况。
透过那层邪异力场的阻隔，他“看”到了后院内的景象。与他处不同，后院内部弥漫着浓郁得化不开的黑色雾气，这黑雾并非“虚无黑瘴”那种吞噬生机的死寂，反而带着一种活跃的、躁动的、仿佛无数怨魂在哀嚎咆哮的邪恶意念！空气冰冷刺骨，地面甚至凝结着一层薄薄的黑霜。
而在那浓郁的黑雾中央，那座从未有人露面的房间内，一股强大而诡异的生命气息正在起伏波动。那气息充满了痛苦、扭曲与挣扎，仿佛在进行着某种邪恶的仪式或蜕变。之前感知到的阴寒死气，正是从这房间内弥漫出来的。
“是在修炼某种邪功？还是在……疗伤？”李慕白心中猜测。这股气息的强度，远超他之前遇到的任何对手，包括那影楼的寒鸮和镇北王府的高手，恐怕已臻先天巅峰，甚至触摸到了某种更诡异的层次。
同时，他也感知到了另外几道气息。那个被称为“七爷”的中年文士，就在主屋之中，气息沉凝，似乎也在修炼，其能量属性偏向阴柔诡谲，与那房间内的邪异气息隐隐呼应。其余几名护卫则分散在院落四周，警惕地守卫着，这些人气息驳杂，但都带着一股悍不畏死的煞气。
“此地不宜强闯。”李慕白迅速做出判断。里面情况不明，敌人实力不弱，且环境对其有利，贸然闯入绝非明智之举。他的目的是探查，而非决战。
他正准备悄然退去，再从长计议，忽然，主屋内的“七爷”似乎察觉到了什么，猛地睁开了眼睛！
“何方高人，深夜到访，何不现身一见？”七爷的声音并不大，却带着一股奇异的穿透力，直接透过地面，传入李慕白藏身之处！
被发现了？
李慕白心中一沉，对方感知竟如此敏锐？是自己刚才探查时气息泄露，还是这地下屏障本身就有预警功能？
既然已被察觉，再隐匿也无意义。李慕白索性不再隐藏，身形一动，如同浮出水面般，自后院角落一处阴影下的地面缓缓升起，周身混沌气息流转，将那试图侵蚀过来的阴寒邪气隔绝在外。
他负手而立，目光平静地看向主屋方向：“路过之人，察觉此地气息有异，特来查看。阁下等在此修炼此等阴邪功法，就不怕引来正道围剿，殃及自身吗？”
“吱呀——”主屋房门打开，那面色苍白的七爷缓步走出。他穿着一身暗紫色锦袍，手持一柄乌木折扇，看似文弱，但眼神锐利如鹰，周身萦绕着一股若有若无的黑色气流。
他打量着李慕白，眼中闪过一丝惊异，随即化为冰冷的杀意：“正道？呵呵，不过是些伪君子罢了。我‘幽冥道’行事，何须看他人脸色？倒是阁下，藏头露尾，窥人隐私，非君子所为吧？”
幽冥道！
李慕白心中一震！又是一个新的势力！而且听起来，与那“虚无黑瘴”关系匪浅！难道黑风隘的节点，就是他们所设？
“幽冥道？”李慕白故作不知，“未曾听闻。只是阁下院落中这股气息，与日前黑风隘那吞噬生灵的邪祟颇为相似，莫非与之有关？”
七爷脸色微变，眼中杀机更盛：“你知道黑风隘？看来……那处节点的毁灭，与你脱不了干系了！”他手中折扇“唰”地合拢，指向李慕白，“既然你自己送上门来，那就留下吧！正好用你的精血神魂，助我师弟完成‘幽冥转生’！”
话音未落，他身后那几名护卫同时动了！这些人显然训练有素，配合默契，身形如鬼魅般散开，占据四方方位，手中各自出现一枚刻画着诡异符文的黑色骨幡！
“幽冥锁魂阵，起！”
随着一声低喝，四人同时摇动骨幡！刹那间，院落内本就浓郁的黑雾如同沸腾般剧烈翻滚！无数凄厉的鬼啸声从骨幡中传出，一道道凝练如实质的黑色锁链，由精纯的幽冥之气构成，如同毒蛇般从四面八方射向李慕白！这些锁链并非攻击肉体，而是直指神魂，散发着禁锢、撕裂灵魂的可怕波动！
与此同时，那七爷也出手了！他手中乌木折扇展开，扇面之上并非山水花鸟，而是一幅万鬼咆哮、地狱沉沦的恐怖图景！他对着李慕白猛地一扇！
“呜——！”
一股阴风呼啸而出，风中仿佛有无数怨魂在哭泣、嘶吼，形成一股强大的精神冲击，直冲李慕白的识海！这阴风更是带着侵蚀肉身、冻结气血的邪异力量！
阵法困锁，邪扇攻击，配合得天衣无缝！这幽冥道的手段，果然诡异狠辣，一出手便是绝杀之局！
面对这来自神魂与肉身的双重攻击，李慕白眼神一冷。若是之前，他或许还要费一番手脚，但如今《混沌不灭体》小成，对混沌之力的运用早已今非昔比！
“雕虫小技！”
他冷哼一声，甚至没有动用《镇狱神罡》。只是心念一动，体内混沌源种微微震颤，一股无形无质，却包容万象、磨灭万法的混沌领域以其为中心扩散开来！
那呼啸而来的幽冥阴风，在进入混沌领域的刹那，如同泥牛入海，其中的怨念、邪力被瞬间分解、同化，化为精纯的能量被混沌源种吸收，连一丝涟漪都未能掀起！
而那无数道激射而来的幽冥锁链，在触碰到混沌领域的边界时，更是发出“滋滋”的声响，如同烧红的铁丝插入冰水，锁链前端迅速消融、崩解！操控骨幡的四名护卫同时身体剧震，脸色一白，显然受到了反噬！
“什么？！怎么可能？！”七爷脸上的从容瞬间消失，取而代之的是无比的惊骇！他的幽冥阴扇和锁魂大阵，竟然被对方如此轻描淡写地破去？！甚至连对方的衣角都没碰到？！
这是什么力量？！竟然能直接湮灭幽冥之气？！
“你……你到底是什么人？！”七爷声音带着一丝颤抖，死死盯着李慕白周身那看似平淡，却让他灵魂都感到战栗的无形领域。
李慕白没有回答，他并指如剑，混沌之力在指尖凝聚，化作一道灰蒙蒙、仿佛能吞噬光线的剑气。
“你也接我一剑试试。”
话音未落，剑气已破空而出！没有凌厉的破风声，没有耀眼的光芒，只有一种返璞归真、直指本源的毁灭意蕴！剑气所过之处，空间仿佛都微微扭曲，那浓郁的幽冥黑雾如同遇到克星般，纷纷退散消融！
七爷亡魂大冒，感受到了致命的威胁！他疯狂催动体内幽冥真气，乌木折扇爆发出浓稠如墨的黑光，在身前布下层层叠叠的鬼影屏障！
“幽冥百鬼盾！”
然而，这一切在混沌剑气面前，都是徒劳！
“嗤——！”
如同热刀切过油脂，灰蒙蒙的剑气毫无阻碍地穿透了层层鬼影屏障，精准地点在了那乌木折扇的扇骨之上！
“咔嚓！”
质地坚硬的乌木折扇，应声而碎！连同扇面上那万鬼咆哮的图景，也如同被抹去般，瞬间黯淡、崩解！
七爷如遭重击，猛地喷出一口乌黑的血液，整个人倒飞出去，撞塌了主屋的墙壁，气息瞬间萎靡了下去！
那四名持幡护卫见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。
李慕白目光一扫，并指连点，四道细微的混沌气劲后发先至，精准地没入他们的后心。四人身体一僵，眼中神采迅速黯淡，软软地倒了下去，体内的幽冥之气被混沌气劲瞬间净化、湮灭。
转眼之间，刚才还气势汹汹的幽冥道众人，便只剩下重伤的七爷和那个始终未曾露面的、“师弟”所在的房间。
李慕白缓步走向主屋废墟，看着挣扎着想要爬起来的七爷，声音冰冷：“现在，可以好好回答我的问题了吗？幽冥道是什么？黑风隘的节点是不是你们布的？你们来襄阳，目的何在？”
七爷捂着胸口，脸上充满了恐惧与怨毒，嘶声道：“你……你竟敢与我幽冥道为敌！道主不会放过你的！你……”
李慕白懒得听他废话，指尖再次凝聚一丝混沌之力，点向他的眉心，准备强行搜魂！对于这种邪修，他没有任何怜悯。
然而，就在他的指尖即将触及七爷眉心的刹那——
“轰！！！”
后院中央那座一直被黑雾笼罩的房间，猛地炸开！木屑纷飞，砖石四溅！一股更加恐怖、更加暴戾、充满了无尽怨恨与毁灭欲望的邪恶气息，如同沉睡的远古凶兽，骤然苏醒！
浓郁得如同实质的黑雾冲天而起，在空中凝聚成一个模糊的、头生双角、獠牙外露的巨大鬼首！鬼首的双瞳如同两个燃烧着绿色鬼火的深渊，死死地锁定了李慕白！
“吼——！”
一声非人非兽、仿佛来自九幽地狱的咆哮，震得整个悦来客栈都嗡嗡作响！客栈其他地方的住客早已被之前的动静惊醒，此刻听到这恐怖咆哮，更是吓得肝胆俱裂，纷纷躲藏起来，不敢出声。
黑雾缓缓收敛，露出了房间内的景象。一个身形干瘦、皮包骨头、几乎不成人形的身影，缓缓从废墟中站起。他周身皮肤呈现出一种不祥的青黑色，布满了诡异的符文，双眼一片漆黑，没有眼白，只有纯粹的、吞噬一切的黑暗！他散发出的气息，赫然已经超越了先天的范畴，达到了一个更加诡异恐怖的层次——筑基？或者说，是某种邪道的“幽冥之体”？
“师……师弟！你成功了？！”重伤的七爷看到此人，脸上露出狂喜之色。
那“师弟”扭动了一下僵硬的脖子，发出“咔嚓咔嚓”的骨响，漆黑的瞳孔聚焦在李慕白身上，沙哑扭曲的声音如同砂纸摩擦：“打扰……我蜕变……死！”
最后一个“死”字吐出，他猛地张口一吸！院落中残留的幽冥之气，甚至那四名护卫尸体中逸散出的精气，如同百川归海般，被他吸入体内！他干瘦的身躯似乎膨胀了一丝，气息也更加恐怖！
下一刻，他动了！速度快得只剩下一道黑色的残影，一只干枯如鬼爪、指甲乌黑锋利的手掌，带着撕裂空气的尖啸，直抓李慕白的心脏！爪风未至，那股阴寒刺骨、侵蚀生机邪意已然临体！
李慕白目光一凝，这邪修完成蜕变后的实力，确实不容小觑！其力量层次，已然接近他《混沌不灭体》小成之境，只是性质截然相反，充满了毁灭与死寂。
“来得好！”
李慕白不闪不避，有心试试这邪修的成色，同样一拳轰出！拳头上混沌气流缠绕，没有花哨的光芒，只有纯粹的力量与混沌归元的意蕴！
拳爪相交！
“咚——！！！”
一声沉闷如擂巨鼓的巨响爆发！以两人为中心，一股肉眼可见的环形气浪猛地扩散开来，将周围的残垣断壁、碎石瓦砾尽数掀飞！整个后院一片狼藉！
李慕白身形微微一晃，便稳住了身形。而那邪修“师弟”则被震得踉跄后退了七八步，每一步都在地上留下一个深深的脚印，他那只鬼爪微微颤抖，指尖的乌黑光泽都黯淡了几分！
他漆黑的眼中闪过一丝难以置信，对方的力量，竟然如此霸道刚猛，更带着一种让他本能感到恐惧的净化气息！
“混沌……是混沌的力量！”邪修发出嘶哑的低吼，充满了贪婪与忌惮，“吞噬了你……我的幽冥体必能大成！”
他双手猛地结印，周身青黑色符文疯狂闪烁，浓郁的幽冥之气在他头顶汇聚，化作一柄燃烧着绿色鬼火的巨大幽冥之矛！长矛之上，无数怨魂的面孔在挣扎、哀嚎，散发着洞穿神魂、污秽万物的恐怖气息！
“幽冥弑神矛！去！”
邪修怒吼一声，那巨大的幽冥之矛撕裂空气，带着凄厉的鬼啸，如同来自地狱的审判，朝着李慕白轰然射来！
这一击，凝聚了他刚刚蜕变成功的绝大部分力量，威力远超之前七爷的攻击！
面对这足以让普通先天高手神魂俱灭的一击，李慕白终于动用了真格。
他深吸一口气，体内混沌源种以前所未有的速度旋转起来！丹田之中，那得自息壤母石的一丝本源之力被引动，与混沌之气完美融合！
他双手虚抱于胸前，一团混沌灰色的气流迅速凝聚、压缩、变形！最终，化作一朵只有巴掌大小、看似毫不起眼的灰色火焰！
这火焰没有温度，甚至感受不到能量波动，但其核心处，却仿佛蕴含着开天辟地之初的毁灭与新生！火焰周围的空间，都在微微扭曲！
此为——混沌真火！乃是李慕白《混沌不灭体》小成后，结合息壤本源，初步凝练出的本命真火！可焚尽万物，返本归元！
“焚！”
李慕白轻叱一声，将那朵灰色火焰屈指一弹。
灰色火焰轻飘飘地飞出，迎向了那威势滔天的幽冥弑神矛。
在两者接触的刹那——
没有惊天动地的爆炸，没有能量对冲的涟漪。
那幽冥弑神矛，连同其上燃烧的绿色鬼火、挣扎的怨魂，在触碰到混沌真火的瞬间，就如同遇到了克星，无声无息地、从矛尖开始，迅速分解、消融、化为最本源的粒子，被混沌真火吞噬殆尽！
整个过程，快得不可思议！
那邪修“师弟”脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧与绝望！“不……不可能！这是……混沌真火？！你怎么可能……”
他的话未能说完。
那朵灰色的混沌真火在吞噬了幽冥弑神矛后，仿佛得到了滋养，微微壮大了一丝，然后如同附骨之疽般，轻飘飘地落在了邪修的身上。
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫划破夜空！混沌真火迅速蔓延，所过之处，邪修那坚逾精铁的幽冥之体，如同骄阳下的冰雪，迅速消融、汽化！他体内的幽冥之气、怨念、乃至生命本源，都成了混沌真火的燃料！
不过两三息的时间，那刚刚完成蜕变、气势汹汹的邪修“师弟”，便在绝望的惨嚎中，被烧得干干净净，连一丝灰烬都未曾留下，彻底形神俱灭！
混沌真火，初试锋芒，竟恐怖如斯！
一旁重伤的七爷看到这一幕，吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，整个人如同烂泥般瘫软在地，看向李慕白的眼神如同看着降临凡尘的魔神！
李慕白抬手收回那朵似乎意犹未尽的混沌真火（其体积几乎没变），目光冰冷地看向瘫软的七爷。
“现在，可以说了吗？”
他的声音很平静，但落在七爷耳中，却比九幽寒风还要刺骨。
“我说！我说！前辈饶命！饶命啊！”七爷涕泪横流，磕头如捣蒜，再也没有了之前的半点嚣张。在绝对的力量和死亡的恐惧面前，什么幽冥道，什么忠诚，都是狗屁！
他如同竹筒倒豆子般，将自己所知的一切和盘托出：
幽冥道，一个传承古老、行事诡秘的邪道宗门，信奉幽冥之力，追求以邪法成就长生。其道主神秘莫测，修为深不可测。宗门内部分为诸多支脉，他们这一支，擅长“幽冥转生术”，可通过吞噬生灵精血神魂，转化己身，修炼“幽冥之体”。
黑风隘的节点，确实是他们所设，目的是为了收集生灵血气与怨念，炼制“幽冥幡”，同时试验“虚无黑瘴”与此界法则的融合程度。所谓的“虚无黑瘴”，乃是幽冥道祖师偶然发现并引动的一种来自“幽墟”（他们称之为幽冥源头之地）的异种能量，具有极强的污染和吞噬性，被视为宗门崛起的契机。
他们此次前来襄阳，主要有两个任务：一是接应并保护在黑风隘实验的“师弟”完成蜕变；二是与襄阳城内的某个“合作者”接头，获取一批重要的“物资”，用于下一步在襄阳附近布置更大的“幽冥蚀天大阵”！
“合作者是谁？物资是什么？”李慕白追问。
“合作者的身份极其隐秘，只有道主和几位长老知晓，我等只负责按指令接头。此次接头信号是……三日后，子时，城隍庙废墟，手持半块‘幽冥玉’。”七爷颤抖着从怀中摸出半块漆黑如墨、散发着阴冷气息的玉佩，“至于物资……听说是……是大量蕴含生机的童男童女心头精血，以及……一批前朝皇室遗留的……龙气结晶！”
龙气结晶？！
李慕白目光一寒！这幽冥道，竟然还在打前朝龙气的主意！看来，他们对于“山河社稷图”也有所图谋！而那个合作者，能提供龙气结晶，身份定然不凡，很可能与朝廷或者镇北王有关！
“你们道主，现在何处？”李慕白最后问道。
“道主行踪不定，据说一直在幽墟边缘闭关，试图完全掌控黑瘴之力……前辈，我知道的都说了，求您饶我一命！我愿意弃暗投明，为您效犬马之劳！”七爷拼命磕头。
李慕白看着他，眼神冷漠。这等邪修，满手血腥，毫无底线，留之无用，反而是祸害。
他指尖一缕混沌真火弹出，落在七爷身上。
在七爷绝望的注视下，灰色火焰迅速蔓延，将他连同其体内的幽冥之气，一同净化殆尽。
处理完现场，抹去自己留下的痕迹，李慕白看了一眼手中那半块“幽冥玉”，眼神深邃。
“幽冥道……合作者……龙气结晶……城隍庙废墟……”
线索越来越清晰，但也预示着更大的阴谋正在展开。这襄阳城，已然成为了风暴的中心。
他身形一晃，再次融入大地，悄无声息地离开了这片已然死寂的悦来客栈后院。
今夜之后，幽冥道在襄阳的势力被连根拔起，但也打草惊蛇，让那隐藏更深的“合作者”变得更加警惕。
接下来的城隍庙之约，将是一场新的博弈。而李慕白，已然占据了先机。他手中的半块幽冥玉，便是揭开那“合作者”面纱的关键钥匙。
混沌真火炼幽冥，暗夜之下，邪氛暂退，但更深沉的黑暗，仍在涌动。