“他？”梵曦看着拜帖，秀眉微蹙。顾清辞一个江南书生，纵然才华横溢，但出使北凛这等虎狼之地，与那些狡诈凶悍的部落首领周旋，他行吗？这无异于羊入虎口！
但转念一想，顾清辞此举，是真心爱国，还是另有所图？他一个书生，为何会对北凛事务感兴趣？甚至……敢于承担如此危险的任务？
她立刻让钱太监去查，顾清辞近日是否与北凛方面有过接触，或者，他是否隐藏着不为人知的背景。
调查结果尚未出来，边境却传来了新的消息。
援军主力尚未抵达，北凛三王子兀术利用骑兵机动性强的优势，绕过落霞城正面防线，试图偷袭侧翼的一处粮草囤积点！守军猝不及防，情况危急！
然而，就在这千钧一发之际，协防落霞城的副将赵磐，根据之前收到的“某方建议”，提前在粮草囤积点附近设下伏兵，并利用地形，巧妙地将兀术的先头部队引入了陷阱！一场激战，北凛骑兵损失不小，被迫后撤，粮草得以保全！
消息传回，朝野振奋！
虽然这只是一场小规模的胜利，但意义重大！它挫伤了北凛的锐气，稳住了落霞城的侧翼，也为援军的抵达争取了宝贵的时间！
皇帝龙颜大悦，下令嘉奖落霞城守军，尤其点名表彰了副将赵磐的“英勇果敢，料敌机先”！
梵曦在宫中得知此讯，心中一块大石稍稍落地。赵磐果然没有让她失望！她埋下的这颗暗棋，终于在关键时刻，发挥了作用！
这意味着，她在军中的影响力，迈出了实质性的一步！
然而，她也清楚，经此一役，赵磐必然会引起更多人的注意。无论是北凛，还是朝中的某些势力，都可能将他视为眼中钉。
她必须更加小心地隐藏自己与赵磐的联系。
同时，钱太监关于顾清辞的调查也有了初步结果——顾清辞的祖父，那位江南大儒，年轻时曾游历北疆，与当时北凛的一位萨满祭司（地位尊崇，类似国师）有过一段交往，甚至据说还救过那位祭司的性命。而那位祭司，如今在北凛王庭中，依然拥有不小的威望，并且……与北凛大皇子关系密切！
这个发现，让梵曦心中剧震！
原来如此！难怪顾清辞敢毛遂自荐！他并非毫无凭仗！他祖父与北凛萨满的这层关系，或许就是他最大的底气！若能通过这层关系，联系上北凛大皇子，那么分化北凛的计划，成功率将大大增加！
这个顾清辞……他身上到底还藏着多少秘密？
他主动接近自己，展示才华，如今又抛出如此重要的筹码……他的最终目的，究竟是什么？
梵曦感到，一张更加庞大而复杂的网，正在缓缓张开。
而她，已然身处网中央。
赵磐在落霞城侧的胜利，虽然鼓舞人心，但并未从根本上改变北境的严峻形势。北凛三王子兀术受此小挫，攻势稍缓，却并未退去，依旧陈兵落霞城外，虎视眈眈。援军主力在李牧将军的指挥下，已与守军汇合，双方进入了对峙阶段。
朝堂之上，关于出使人选的争论也愈发激烈。大皇子和三皇子推荐的人选各有优劣，争执不下。