“共生进化联盟”的内战，如同一场席卷森林的生态火灾，以惊人的速度吞噬着它昔日的繁盛。曾经协同作战的藤蔓与獠牙，如今成了互相撕裂的工具；曾经用于传递信息和养分的根系网络，如今充斥着攻击性的化学毒素和精神冲击。绿色的疆域被染上了腐烂的褐斑与厮杀的血红。
“方舟”如同一个耐心的清道夫，游弋在战场的边缘。顾九黎并未派遣大军直接介入，而是派出了数支精干的“回收小队”。他们的任务并非参与战斗，而是趁着混乱，潜入那些在战火中濒临毁灭的联盟重要节点——古老的母树残骸、能量汇聚的圣地、或者某些高阶智慧植物和变异兽的巢穴。
他们的目标是“规则残片”。
这是林疏月在持续吸收“根系银行”汇聚来的纯净生命能量，规则融合度缓慢逼近40%门槛时，所获得的一种新的、模糊的感知能力。她能够隐约察觉到，在这些强大的变异生命体死亡或者其建立的规则领域崩溃时，会有极其细微的、承载着其部分核心规则的“碎片”析出。这些碎片无法被常规手段观测或收集，但它们确实存在，并且蕴含着关于这个世界变异规则的本质信息。
顾九黎立刻意识到了其中的价值。这不同于直接掠夺丧尸的变异规则（那更像是获取一个成型的“技能”），收集这些“规则残片”，更像是获取这个末世底层代码的“注释”和“开发日志”。理解它们，或许就能更深刻地理解“摇篮”系统是如何在地球这个试验场里编写和调试规则的，甚至可能找到其代码中的“后门”或“未定义区域”。
回收小队装备了由林疏月注入微弱规则感应能力的特制容器，像拾荒者一样，在尸横遍野（植物和动物的）的战场上谨慎穿行。过程充满危险，他们不仅要避开杀红了眼的交战双方，还要小心那些因规则崩溃而变得极不稳定的能量乱流和空间褶皱。
收获是巨大的，也是零碎的。
他们从一株燃烧的、曾经能操控局部引力的“铁秤砣树”残骸中，回收了一片蕴含着“局部质量定义规则”的碎片。
从一只被撕碎的、能够进行短距离空间闪烁的“影爪豹”巢穴里，找到了一丝关于“坐标锚定与跃迁”的规则信息。
从一个被捣毁的、用于催化变异植物快速进化的“生命泉眼”遗址，收集到了些许“生物时间流速调节”的规则痕迹。
这些碎片支离破碎，绝大多数都无法直接应用，但它们被源源不断地送回“方舟”，由林疏月进行初步的梳理和解析，再交由顾九黎那超乎常人的大脑进行整合、推演。
顾九黎仿佛一个在拼凑惊天谜题的玩家，每一片微不足道的碎片，都在帮他勾勒出“摇篮”系统运行逻辑的模糊轮廓。他发现，很多规则并非完美无瑕，它们之间存在大量的“补丁”、“冗余”甚至相互矛盾的“测试代码”。这个系统，远非他最初想象的那般浑然一体、无懈可击。
就在顾九黎沉浸于解析规则残片时，尸王墨菲斯那边，又搞出了新的“行为艺术”。
随着联盟内战白热化，许多区域的规则都出现了不同程度的紊乱和崩塌。这种宏观层面的“存在危机”，似乎与墨菲斯族群内在的“存在主义焦虑”产生了某种奇特的共鸣。
墨菲斯不再满足于简单的巡演和骚扰。它带领着它的抑郁丧尸军团，找到了一处刚刚经历过惨烈大战、规则极其不稳定的山谷。这里空间时不时会产生涟漪，重力方向偶尔颠倒，甚至会出现短暂的、过去战斗景象的回响。
在这片光怪陆离、连物理法则都变得不可靠的区域，墨菲斯开始了它最新的，也是迄今为止最“高端”的创作——形而上学行为艺术。
它命令丧尸们，利用山谷里时而出现、时而消失的碎石、扭曲的金属、甚至是不明生物的残骸，开始搭建一些极其抽象、完全不符合任何已知几何结构的“雕塑”。这些雕塑看起来毫无意义，甚至有些丑陋，但它们的存在本身，似乎就在质疑着“形状”、“结构”和“存在”的固有定义。
更有甚者，墨菲斯会挑选一些丧尸，让它们站在那些短暂出现的“重力异常区”或“时空回响点”，保持一个固定的、扭曲的姿势，直到规则恢复正常或者它们被甩飞出去。它称之为“对瞬时性与永恒性的具象化诠释”。
最让人掉下巴的是，墨菲斯不知从哪个废墟里扒拉出来几本残破的、似乎关于量子物理和形而上学的书籍（尽管它大概率看不懂文字，但可能吸收了其中蕴含的某种“思想能量”），它开始尝试用嘶吼和肢体语言，向它的丧尸族群“阐述”一些诸如“薛定谔的猫”（在它们理解里，可能成了“薛定谔的腐肉”）、“观测者效应”之类的概念。
一群行尸走肉，在一个物理规则崩坏的山谷里，探讨着宇宙最前沿也最基础的哲学与物理问题。这幅景象荒诞、诡异，却又带着一种令人毛骨悚然的“深刻”。
连一直通过探测器远程监控的“方舟”成员们都看傻了。
“老板……它们这……算是在进行某种规则层面的‘冥想’或者‘共鸣’吗？”周明远结结巴巴地问，他感觉自己的世界观再次被刷新。
顾九黎看着传回的画面，眼神中闪过一丝极度的讶异，随即陷入了沉思。他注意到，在墨菲斯和它的族群进行这些看似毫无意义的“形而上学艺术”时，它们周围那些不稳定的规则乱流，似乎有微弱的平复迹象，甚至有一些微小的、新的规则现象，围绕着它们的“艺术作品”生成又湮灭。
这些丧尸，似乎在无意识中，用它们扭曲的感知和存在方式，与底层规则进行着某种……互动？或者说，它们本身，因为其“非生非死”的诡异状态和极度的精神异常，反而成了某种规则的“敏感探头”或“混沌催化剂”？
“记录所有数据。”顾九黎下令，“尤其是它们‘艺术创作’过程中，周围规则环境的任何细微变化。另外，尝试分析墨菲斯嘶吼声波中可能蕴含的、超越常规信息传递模式的规则扰动。”
他意识到，墨菲斯和它的抑郁丧尸军团，可能不仅仅是一个用来恶心敌人的工具，它们本身，或许就是一种极其罕见的、活着的“规则现象研究样本”。
就在这时，负责解析规则残片的林疏月，忽然睁开了眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重。
“发现异常。”她清冷的声音在控制室内响起，“从‘生命泉眼’回收的规则残片中，解析出一段隐藏极深的……标记代码。”
“标记代码？”顾九黎目光一凝。
“不属于已知的联盟规则体系。结构更简洁，更……底层。”林疏月面前浮现出一片由冰蓝色光线构成的复杂结构图，她指向其中一个极其微小的、不断闪烁的节点，“它像是一个……定位信标。或者……激活触发器。”
顾九黎走到近前，凝视着那个微小的结构。一种强烈的、类似于“摇篮”系统风格的冰冷感和秩序感扑面而来。
“能确定触发条件吗？”他沉声问。
林疏月微微摇头：“信息不全。但根据其结构特征推测，可能与……大规模的规则崩溃，或者特定类型的规则能量聚集有关。”
顾九黎的心沉了下去。他看向全息地图上那片代表联盟战区的、依旧在不断扩大和深化的血红。
大规模的规则崩溃……联盟的内战，不正在制造着这一切吗？
难道，“摇篮”系统早就在这些强大的变异体内埋下了“后门”？当它们彼此厮杀、导致其建立的规则领域大规模瓦解时，就会触发这个信标？
它在收集什么？数据？还是在……召唤什么？
“通知所有回收小队，提高警惕！重点监测战区范围内的异常能量聚集和空间波动！”顾九黎立刻下令，语气带着前所未有的严肃。
他原本以为自己是隐藏在幕后的渔翁，等待着鹤蚌相争。但现在看来，这场内战本身，可能就是一个更大的、由“庄家”设定的清算程序！
而此刻，在那片规则紊乱的山谷中，尸王墨菲斯似乎对山谷深处某个刚刚因为规则对撞而产生的、极其微小的、散发着不祥紫黑色光芒的空间裂隙，产生了浓厚的兴趣。它歪着腐烂的头颅，空洞的眼眶“凝视”着那道裂隙，发出了充满哲学思辨意味的、意义不明的低吼。
仿佛在询问那道裂隙：“你，存在的意义是什么？”