灌溉用水的限额，如同最后一根稻草，让李富贵彻底明白，在宗门现有的规则框架内与丹霞峰周旋，终究是仰人鼻息，处处受制。对方可以动用宗门资源，从原料、渠道、舆论乃至最基本的生产要素上对他进行全方位打压。
“不能再这样下去了。”李富贵站在略显干涸的灵溪分支旁，对聚集过来的石铁柱、百晓通和林风说道，声音平静却带着不容置疑的决断，“我们必须拥有一块完全由我们自己掌控，不受任何掣肘的根基之地。”
百晓通立刻领会了他的意图：“师兄是说……之前提到过的，那个在黑风山脉边缘的废弃灵谷？”
“没错。”李富贵点头，“那里远离宗门各峰势力范围，虽然荒僻，也可能存在未知风险，但胜在自由。只要有稳定的水源和适宜耕种的土地，我们就能摆脱对宗门配给的依赖，真正放开手脚。”
石铁柱握紧了拳头，脸上满是干劲：“师弟你说得对！俺早就受够这帮鸟气了！咱们自己开荒，自己种地，看谁还能卡咱们脖子！”
林风虽然有些担忧未知环境的危险，但更多的是一种参与开创事业的兴奋，小声却坚定地说：“我……我可以负责勘察那里的土壤和植被情况。”
“此事需从长计议，秘密进行。”李富贵环视三人，“百晓通，你动用所有情报网，尽可能收集关于那个废弃灵谷的一切信息——地形、水源、可能的妖兽威胁、以及……它为何被废弃的真正原因。记住，务必谨慎，不要走漏风声。”
“明白！”百晓通肃然应道。
“铁柱，你挑选三五个绝对信得过的弟兄，开始秘密准备开荒所需的工具、物资，特别是防御性的符箓和阵法材料。不要动用仓库里现有的，想办法通过散修互助会的渠道，零散购入。”
“交给俺！”石铁柱拍着胸脯。
“林风，”李富贵看向少年，“你继续优化‘紫气东来膏’，同时，整理一份我们目前所有作物的生长需求清单，特别是对水土、地气的要求。我们要评估那个灵谷，是否适合它们生长。”
分工明确，众人立刻领命而去。药园表面依旧维持着日常的运转，只是生产的重心进一步向高附加值的“紫气东来膏”和维持基本盘的地锦藤版行军丸倾斜，暗中，一股寻求自立门户的力量开始悄然涌动。
百晓通的情报能力再次展现。不过数日，他便带回了一份关于“隐龙谷”（那处废弃灵谷的旧称）的初步资料。此谷位于黑风山脉外围与迷雾沼泽交界地带，地势隐蔽，谷内有一条地下暗河涌出形成的溪流，水量充沛，土地也曾颇为肥沃。之所以被废弃，据说是百年前曾有一股流窜的邪修在此盘踞，被宗门清剿后，此地便因“晦气”和位置偏远而逐渐荒废，并无强大妖兽盘踞的明确记录。
“邪修遗迹……或许有些残留的风险，但比起丹霞峰无处不在的钳制，这点风险值得一冒。”李富贵看着百晓通绘制的大致地图，手指点向隐龙谷的中心区域，“准备一下，三日后，我亲自带人去实地勘察。”
他需要亲眼确认那里的潜力，也需要评估开拓的难度和初始投入。这将是一场赌博，赌赢了，海阔天空；赌输了，可能万劫不复。但坐以待毙，同样只有死路一条。
（第35章 完）