沈晏清刚踏进书房，江知梨就听见了脚步声。他站在门口没动，脸上那道擦伤已经结了薄痂，衣服倒是换成了干净的靛蓝长衫，手里攥着一张纸。
“查到了。”他说。
江知梨没抬头，正用毛笔在纸上画线。一条横线从“铁牌”开始，连向“工四七九”，再连到“东院炉火”。她等这句话很久了。
“说。”
“那辆黑车是工部登记过的，归兵械司管。但它最近三个月出入记录全被涂改过。我找人翻了旧档，发现它每次出库的时间，都和边关军需调拨的日子对得上。”
江知梨停下笔。
“也就是说，有人借工部的名头，把东西运出去？”
“不止。”沈晏清走近几步，把手中那张纸摊在桌上，“我在城西酒楼见到了赵副将。他看了那辆车的样子，认出车上挂的刀是神机营的制式。可神机营去年就被裁撤了，兵器该封存入库。”
“谁在用这些兵器？”
“我不知道。但赵副将说，神机营解散前，最后一任统领是王崇远。”
江知梨眼神一沉。
这个名字她听过。兵部侍郎王元昌的亲弟。而王元昌，正是压住沈怀舟战报、弹劾他妄议军务的人。
“你接着查。”
“我已经查了。”沈晏清声音低下来，“王崇远表面病退，实际住在城南别院。那院子名义上是空置的，但我派人在夜里盯了两天，发现每到三更，都有马车进出。车上没人，但轮子压痕很深，像是载着重物。”
江知梨站起身，走到窗边。天色阴沉，风从缝隙钻进来，吹得灯焰晃了一下。
“你敢不敢去一趟？”
“你是让我闯他家？”
“不是让你硬闯。”她转过身，“是让你装成商贩，往他院墙外卖炭。冬天快到了，哪家都得烧火。你把炭车停在巷口，多看几眼进出的人。”
沈晏清皱眉：“他们会认出我。”
“所以你要换脸。”
她拉开书案抽屉，取出一个小瓷瓶，放在桌上推过去。
“这是什么？”
“药泥。涂在脸上能改轮廓，三天后自己脱落。云娘试过，不会过敏。”
沈晏清盯着瓶子没动。
“你不信？”
“我不是不信你。”他声音有点哑，“我是怕一旦动手，收不了场。”
“你以为现在还能收手？”江知梨走回桌前，手指点在“王崇远”三个字上，“他们劫我商队，毁我账册，还烧伤药配方。这不是冲你一个人来的。他们在断我们所有人的路。”
沈晏清闭了下眼。
他知道她说的是真的。那天他在山口看到的痕迹太整齐了，不像匪徒，倒像军队。而且对方根本没想杀人灭口——他们只想让他吓退，再也不敢查。
可他母亲不一样。她不往后退，反而往前逼。
“你想怎么办？”他问。
“先让言官出面。”
“哪个言官？”
“林御史。他儿子欠了我五万两银子，借据在我手里。他不会不听。”
沈晏清愣住：“你什么时候让他借的？”
“半年前。那时我就知道会有这一天。”
她拿起笔，在纸上写下“林御史”三个字，画了个圈。
“你去查王崇远的院子，我来联系林御史。只要他能在朝会上参一本，说神机营旧部私藏兵器、图谋不轨，就能逼兵部回应。到时候，王元昌必须表态。”
“如果他包庇呢？”
“那就说明他心虚。”
“可光凭一辆车、几句猜测，不够定罪。”
“不需要定罪。”她看着他，“只要掀起风波。风一起，就会有人跟着跳出来揭老底。官场就是这样，一个倒了，一群人都要踩一脚。”
沈晏清沉默了很久。
他知道她在赌。赌朝中有人不愿看到王家坐大，赌林御史愿意为脱债冒一次险，赌那些被压下去的声音，只要有个缝，就会往外涌。
“你不怕牵连到我？”他最后问。
“你已经被牵连了。”她直视他，“从你的商队被劫那一刻起，你就没有退路。现在唯一能活的办法，就是把刀架到对方脖子上。”
沈晏清深吸一口气。
他想起昨夜回来时，母亲让他烧掉那件衣服。他照做了。火光映着布料卷曲变黑，一股刺鼻的味道升起来。当时他不明白，现在懂了。
他们早就被人盯死了。每一步都在别人眼里。
所以他不能再按常理走。
“好。”他说，“我去扮炭商。”
“明天就去。”
“需要带人吗？”
“不要多带。最多两个。一个盯门，一个记车牌。别靠近院子，别留下痕迹。”
“要是被发现了？”
“就说你是来讨债的。隔壁李员外欠你炭钱，你找错门了。说得越蠢越好。”
沈晏清嘴角动了一下。
他忽然觉得有点累。不是身体累，是心里那种一直绷着的感觉。从小到大，他总觉得家里安稳，外面的事离得很远。可现在他明白，安稳从来不是天生的，是有人替他挡在外面。
而这个人，现在站在这里，穿着素色衣裙，说话声音也不高，却比任何武将都狠。
“你还有什么要交代的？”他问。
“有。”她从袖中抽出一封信，“这是我写给周伯的回信。你送去的时候，顺便问他一件事。”
“什么事？”
“问他认不认识一个叫‘松木三号’的人。”
沈晏清一怔：“那是你说的暗语……”
“也是真名字。”她淡淡道，“当年军器监有个匠人，代号就是松木三号。他负责打制特殊编号的铁牌。后来他死了，死因写着‘失足落井’。”
“你是说……他是被杀的？”
“我不知道。但我想知道，为什么守门的老赵一听这四个字，脸色就变了。”
沈晏清把信收进怀里。
他知道这不只是送信，是在试探一条更深的线。可能通到十年前，通到那些没人敢提的旧事。
“我会问。”他说。
“去吧。”她点头，“记住，别急着出结果。我们要的是证据，不是冲动。”
他转身走向门口，手搭上门框时又停下。
“娘。”
江知梨抬眼看她。
“要是……有一天你也被人围住，无路可退，你会怎么做？”
她站起身，走到他面前，目光平静。
“我会让他们先退。”
沈晏清没再说话，拉开门走了出去。
屋内只剩江知梨一人。她重新坐下，拿起笔，在纸上添了一个新名字：王崇远。然后画了一条粗线，连向“兵部王元昌”，再往上，连向一个空白位置。
那里还没写名字。
但她知道，那个人一定在朝中某个位置坐着，听着下面的动静，以为自己藏得很好。
她吹了吹未干的墨迹，把纸折好放进抽屉。
云娘进来时，看见她在喝茶。
“他走了？”
“走了。”
“能成吗？”
“不知道。”江知梨放下茶杯，“但这条路必须走通。不然，下一个被劫的就不只是商队。”
云娘没说话，默默接过茶杯。
外面传来一声犬吠，很快又静了。
江知梨忽然问：“你有没有闻到味道？”
“什么味道？”
“焦铁味。昨晚也有。”
云娘摇头。
江知梨站起身，走到窗前打开窗。风灌进来，带着一丝不易察觉的金属烧灼气。
她盯着远处城墙的方向。
那里有一片宅院，青瓦连绵，门前石狮厚重。
王崇远的别院就在其中。
她的手指轻轻敲着窗沿，一下，又一下。
就像在数时间。