姬子的眉头紧锁，指尖无意识地在温热的咖啡杯壁上划过。
“开拓的终点会点燃些什么，这一点我们从不否认。”
她的声音里带着一丝疲惫，却依旧清亮。
“但那不意味着星穹列车要成为某位星神棋盘上的棋子，更不意味着我们要主动卷入一场针对另一位星神的战争。”
“陆沉先生，你的来意我们很清楚，翁法罗斯的困境也值得同情，但这已经超出了开拓的范畴。”
这番话语，既是拒绝，也是陈述一个冰冷的事实。
姬子抬起头，看向陆沉。
“要让列车组介入星神之间的战斗，请恕我无法同意，我不能拿整辆列车和所有乘员的未来去赌一个不确定的可能性。”
这是作为星穹列车领航员的责任，也是她必须坚守的底线。
“我理解你的顾虑，姬子女士。”
陆沉的语气没有半分被拒绝的失落，反而平静得有些出奇。
“但你们似乎误解了一件事，我并非请求你们去对抗纳努克，或是毁灭浮黎。”
瓦尔特一直沉默着，此刻却抬起了头，镜片后的双眼注视着陆沉，等待他的下文。
“星穹列车所见的宇宙，应该远比黑塔智库中的记载更加广阔和复杂。”
陆沉的话锋一转，引向了一个截然不同的方向。
“你们应该也曾见过，许多星球并非毁于星核，也非毁于反物质军团，而是毁于他们自己。”
“一颗星球的文明，在接触到星际和平公司这样的庞然大物后，原有的秩序、经济、文化会在短时间内被彻底冲垮，最终沦为公司的附庸，失去自我，这算不算另一种形式的毁灭？”
瓦尔特的手指在手杖上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
这个问题，他无法反驳。
他们曾不止一次目睹过这样的悲剧，也曾为此感到无力。
开拓带来了连接，而连接，也带来了强者对弱者的吞噬。
“翁法罗斯的情况，是一个缩影，也是一个极端的范例。”
陆沉继续说道。
“它被复数的命途交织，被星神所觊觎，但翁法罗斯的人们从未放弃过自救。”
“我所求的，并非让你们为我而战，而是希望借用开拓的航道，为翁法罗斯，也为那些同样在挣扎的星球，寻找一条出路。”
“一条……不被星神所定义，不被强权所左右的，属于他们自己的道路。”
“姬子，他的话或许有几分道理。”
瓦尔特扶了扶眼镜。
“我们一路上见证了太多被反物质军团蹂躏后的残骸，那些星球的哀嚎，我们听得还少吗？”
“纳努克想要的热寂，是所有概念的终点，也包括[开拓]。”
“从这个角度看，我们和[智识]，和所有不想被抹除的命途，都站在同一阵线。”
“翁法罗斯的情况很特殊，它是一把双刃剑。”
“它既可能是纳努克毁灭[智识]的武器，也可能成为我们理解[毁灭]、甚至反制[毁灭]的关键。”
“如果，我们能通过帮助翁法罗斯，找到一种应对‘开拓’所带来的负面影响的范式，那对于未来我们遇到的其他星球，将有无可估量的意义。”
“这不再是赌博，而是一次必要的探索。”
房间内再次陷入了沉静。
姬子脸上的神情变幻不定，她不得不承认，陆沉的话语触动了她内心深处那份属于开拓者的理想。
但理智告诉她，风险依旧庞大。
“你的想法很宏大，但现实是，我们无法让你这样一个存在登上列车。”
瓦尔特终于开口，打破了僵局。
“你的能力太过特殊，一旦与列车产生无法预料的交互，后果不堪设想。”
“我明白。”
陆沉似乎早就料到了这个回答，他坦然地点了点头。
“所以我并未打算亲自登车。”
他伸出一根手指，一缕微弱的紫色数据流在指尖萦绕。
“我可以将我的一部分意识，附着在一个完全没有信息交互能力的小型智械上。”
“它会是我的眼睛，我的耳朵，但它无法与外界进行任何数据交换，也无法影响列车的任何系统。”
“它只会观察，记录，直到找到我所需要的答案。”
这个提议，让姬子和瓦尔特都愣住了。
这确实是一个将风险降到最低的方案。
既满足了姬子的需求，也达成了陆沉的目的。
姬子看向瓦尔特，后者微微点头，表示这个方案在技术上是可行的。
“可以。”姬子终于松口。
“瓦尔特，这件事情就交给你了。”
闻言，瓦尔特扶了扶眼镜，意味深长地看了陆沉一眼。
“如果你同意，我会亲自设计一个封印匣，它将从物理层面和概念层面彻底隔绝这个智械与外界的一切联系。”
“它不会有任何能源供给，所有的运作都依靠你注入的初始能量。”
“它不会有任何传感器和数据传输渠道，它所能‘感知’到的一切，都只能通过最原始的振动和能量波动。”
“简单来说，它会是一个被关在绝对黑暗与寂静中的囚徒。”
瓦尔特的语气严肃到了极点。
“只有这样，我们才能确保它不会对列车造成任何威胁。如果你能接受这样的条件，那么，星穹列车可以为你提供一个观察世界的窗口。”
这几乎是一个苛刻到无理的要求。
然而，陆沉却笑了。
“成交。”
......
瓦尔特的效率很高。
不到半天时间，一个造型奇特的金属匣子便被送到了陆沉面前。
匣子呈暗金色，表面布满了繁复的几何纹路，看起来不像是科技造物，反倒更接近某种古代遗迹里的神秘器物。
“它的内部是完全的真空环境，并且构建了多层复合力场，可以隔绝目前已知的所有频段的信号传递，包括量子纠缠通信。”
“它的能源供给系统是独立的，并且是单向的，只能由列车向其供能，不存在任何能量逆流从而传递信息的可能性。”
“简单来说，任何被放进去的东西，都将成为一个绝对的信息孤岛，除非它能打破物理规则本身。”
瓦尔特淡淡开口。
这不仅是一个屏蔽装置，更是他对陆沉能力边界的一次试探。
他想看看，能自由在宇宙中行走的侵蚀之律者，其权能到底能做到怎样的地步。
“很精巧的设计，瓦尔特先生。”
陆沉绕着匣子转了一圈，由衷地赞叹。
“那么，我的载体，也该登场了。”
话音落下，陆沉面前的空气中，无数紫色的数据流凭空汇聚。
姬子和瓦尔特都凝神戒备，准备随时应对可能发生的意外。
然而，数据流最终凝聚成的，并非什么狰狞的战争兵器，也不是什么高精尖的探测机器人。
那是一个……巴掌大小，圆滚滚，长着两只短短的机械臂，底部是几个小轮子的清洁机器人。
它通体雪白，只有一个蓝色的单眼在面前滴溜溜地转着，看起来憨态可掬，甚至有些蠢萌。
“……”
饶是姬子和瓦尔特，在看到这个小东西的时候，也不由得愣住了。
这和他们想象中的“代理人”形象，差距实在太大。
“这是……？”
姬子有些不确定地开口。
“它将是我的载体。”
“它的硬件是空间站最基础的清洁机器人型号，没有任何特殊功能，甚至连攀爬功能都没有。”
“这样，你们应该能更放心一些。”
瓦尔特沉默地看着那个小机器人。
这是一种极端的示弱，也是一种极致的自信。
陆沉在用行动告诉他们：他不需要借助任何强大的外设，他本身，就是最大的变量。
瓦尔特没有再多说什么，只启动了金属匣子。
匣子的一侧无声地滑开，露出内部空无一物的空间。
小机器人自己迈着小短腿，吭哧吭哧地爬了进去，然后在正中央停下，单眼闪烁了一下，便归于沉寂。
匣子缓缓闭合。
“嗡——”
伴随着一声轻微的嗡鸣，匣子表面的纹路依次亮起，最终形成一个封闭的循环光路。
瓦尔特仔细检查着各项数据，确认没有任何异常。
“好了。”
“欢迎……上车。”