阿凛的笑还僵在脸上，瞳孔突然骤缩。他猛地将阿桃往身后一拽，自己却像被什么重物撞中，身体狠狠砸在绣品上。阿桃回头时，看见山匪的冷箭穿透了他的后背，箭簇带着暗红的血，从他胸口穿出，恰好落在“荷塘月色”的荷叶中央，洇开一朵刺目的红。
“阿凛！”她的声音像被生生撕裂，扑过去时，他的手还死死护着绣品，指腹在被箭簇染红的荷叶上痉挛着，像是想把那抹红抹去。
“别……看……”他的呼吸带着血沫，左手却攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“红绳……还在……”
阿桃这才发现，他腰上的红绳不知何时缠上了她的手腕，两截断绳在挣扎中竟自己系成了死结，红豆被血浸透，红得发黑。远处的喊杀声还在继续，可她什么也听不见了，只看见阿凛的眼神一点点涣散，嘴角却还努力扬着，像在说“别哭”。
“你不是说血是猪血吗？”她拼命摇他，泪水砸在他脸上，冲开一片烟灰，露出底下苍白的皮肤，“你骗我！你又骗我！”
他想要发笑，但喉咙里一阵痉挛，让他忍不住又咳嗽起来。每一次咳嗽都像是要把肺咳出来一般，鲜血如喷泉般从口中涌出，溅落在她手中精美的绣绷之上。那些鲜红的血液仿佛拥有生命一般，迅速蔓延开来，与那朵原本娇艳欲滴、如今却已被箭簇染得猩红的荷叶融为一体。
他的声音变得虚弱而沙哑：“这...这次......我没有骗你啊......”说话间，他的眼神渐渐失去了焦距，原本紧握剑柄的手也无力地滑落下来，最终轻轻地搭在了她白皙娇嫩的手背上。此刻，他的手掌就如同秋天里凋零的树叶一般干枯脆弱，毫无生气。
然而，尽管身体已经到了极限，他还是用尽最后一丝力气说道：“保护好你......还有这些珍贵的绣品......它们对我来说同样重要......”
阿凛的手彻底冷了下去时，李婶带着人冲过来。李叔抱起他渐渐僵硬的身体，老泪纵横：“傻孩子……早说过山匪有后手，你偏要自己挡……”
阿桃跪在地上，指尖抚过绣品上那朵血荷。箭矢还插在上面，像根毒刺，扎得她心口剧痛。红绳的死结硌着她的手腕，勒出深深的痕，可她感觉不到疼，只觉得那绳结在发烫，烫得像阿凛最后落在她手背上的温度。
“他说……红绳还在……”她喃喃自语，把脸埋进绣品里，那上面有他的血，他的体温，还有他没说完的话。风卷起被血浸透的红豆，滚落在荷塘边，沾了泥，却依旧红得像团火。
远处的厮杀声停了，护卫说山匪已被剿灭，可阿桃听着，只觉得那胜利的欢呼像无数根针，扎得她耳膜生疼。她慢慢解开手腕上的红绳，将两截断绳缠在绣品的箭簇上，打了个和他教她的一模一样的雀头结。
“你看，”她对着绣品轻声说，声音抖得不成样子，“绳结系好了，不松了……你回来，看看好不好？”
荷塘的风呜咽着，吹得荷叶哗哗作响，像在替她哭。那幅“荷塘月色”被血浸透了大半，可仔细看，那朵血荷旁边，不知何时多了片小小的米白荷叶，针脚歪歪扭扭，是阿凛走前，她偷偷绣上去的。
此刻，那片荷叶也被血染红了，像他最后望着她的眼神，温柔里裹着疼惜，疼惜里藏着不舍。