希望哨站的巨型升降平台带着令人牙酸的金属摩擦声，沉入冰盖深处。四周是泛着幽蓝微光的冰层，越往下，冰层的颜色越发深邃，仿佛凝固了万古的时光。温度急剧下降，即使有特制防护服的恒温系统，一股透骨的寒意依旧丝丝缕缕地渗透进来。
平台上，四方势力各自占据一角，泾渭分明。国异局团队全员戒备，苏晚晴站在最前，目光冷静地扫视着下方无尽的幽蓝。秦风站在她身侧，左眼幽光微闪，默默感知着周围能量流动的变化。雷战、赵明楷、小刘呈三角阵型立于后方，警惕着其他方向的动静。
圣盾理事会那边，卡特·李抱着双臂，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，他身后的队员装备更加精良，能量武器泛着冷冽的光泽。骑士圆桌会的老者依旧闭目养神，但他身后的年轻骑士们则好奇地打量着四周，手不自觉按在剑柄或圣徽上。冬宫卫士们则显得最为安静，如同冰原上的岩石，只有偶尔转动的眼珠显示着他们的警觉。
“能量乱流在加剧。”小刘盯着手臂上的便携终端，低声道，“干扰很强，通讯距离会被大幅压缩。而且……这里的能量属性很杂，非常不稳定。”
“保持阵型，跟紧我。”苏晚晴下令。升降平台终于抵达底部，发出一声沉重的闷响。前方是一条巨大的、仿佛由冰雪自然形成的甬道，蜿蜒向下，不知通向何方。甬道壁上凝结着无数闪烁着微光的能量晶体，散发出混乱的波动。
按照事先划定的区域，四方将从这个主入口分头进入，探索不同的支脉，最终目标是向节点核心区域汇合。
“祝各位好运。”杨振华将军的声音通过尚能维持的短程通讯传来，随即信号便开始变得断断续续。
没有多余的废话，四方队伍几乎同时行动起来，如同四支利箭，射向幽深冰冷的迷宫。
国异局选择的是一条相对狭窄、但能量反应却最为活跃和奇特的支路。刚一进入，环境骤变。刺骨的寒风消失了，取而代之的是一种沉闷的、带着奇异嗡鸣的寂静。脚下的冰面变得异常坚硬光滑，折射着周围能量晶体散发出的、变幻不定的光芒。
“小心脚下，冰层结构不稳定，可能有隐藏的裂隙。”苏晚晴提醒道，水灵珠悬浮在她掌心，散发出柔和的蓝光，既照明，也随时准备应对突发状况。
前行了约莫一刻钟，通道开始出现岔路，岩壁上也逐渐出现了一些非自然的痕迹——粗糙的刻痕，一些镶嵌在冰层中、早已失去光泽的金属碎片，甚至还有一些类似符文的能量残留。
“这里曾经有过文明活动，或者说……建造。”秦风蹲下身，用手指触摸一道深深的刻痕，感受着其中残留的微弱、冰冷的精神印记，“非常古老，而且……风格不像是地球已知的任何文明。”
“能量读数在这里形成一个涡流！”小刘突然喊道，指向左侧一个不起眼的冰窟入口，“里面有很强的反应，但属性……无法识别！”
众人警惕地靠近冰窟入口。里面空间不大，中央位置，悬浮着一团不断扭曲、变幻着色彩的混沌能量球体，球体周围，空间微微扭曲，散发出一股吸力，将附近的冰屑和能量微光都缓缓扯入其中。
“空间不稳定点？还是某种……能量陷阱？”赵明楷皱眉，精神力小心翼翼地探出，却在接触那能量球的瞬间如同泥牛入海，甚至被反向拉扯！
“后退！”秦风猛地出声，他左眼中的幽蓝光芒大盛，清晰地“看”到那能量球内部的结构正在急速崩坏，“它要爆发了！”
几乎在他话音落下的同时，那混沌能量球猛地向内一缩，随即轰然炸开！没有巨响，只有一股无声的能量冲击波呈环形扩散开来！
“冰障！”苏晚晴反应极快，水灵珠蓝光爆闪，一道厚实的弧形冰墙瞬间凝结在众人身前。
“轰！”
冰墙剧烈震颤，表面瞬间布满裂纹，巨大的冲击力让苏晚晴闷哼一声，后退半步。
然而，这能量冲击并非单纯的物理攻击。一股混乱、暴戾的精神意念伴随着冲击波穿透了冰墙，直接作用在所有人的意识层面！
“呃！”小刘首当其冲，只觉得脑袋像被重锤砸中，眼前一黑，差点栽倒。赵明楷闷哼一声，精神屏障剧烈波动，勉强护住了自己和身边的小刘。雷战也是身体一晃，眼神出现瞬间的涣散。
秦风左眼幽光流转，将大部分精神冲击化解，但依旧感到心神震荡。他目光锐利地看向能量球爆炸的中心，那里，空间似乎被撕开了一道细微的裂缝，一股更加古老、更加苍凉的气息从裂缝中弥漫出来。
“不仅仅是能量陷阱，还夹杂着古老怨念的精神残留！”赵明楷稳住心神，脸色难看，“这节点内部，比我们想象的更危险。”
就在这时，通道另一侧传来了急促的脚步声和能量武器开火的嗡鸣！
是圣盾理事会的人！他们似乎遇到了麻烦。
只见卡特·李带着两名队员有些狼狈地从一条岔路冲了出来，他们身后，追着数只形态诡异的生物！那些生物通体由半透明的冰晶构成，形态如同放大了数十倍的蝎子，尾部闪烁着不祥的幽蓝光芒，移动速度极快，锋利的冰晶节肢在冰面上刮出刺耳的声响。
“冰核蝎！小心它们的尾刺和极寒吐息！”小刘立刻从数据库调出相关资料，大声提醒。
卡特·李显然也看到了国异局的人，他眼神一厉，非但没有转向，反而径直朝着秦风他们的方向冲来，显然是想祸水东引！
“卑鄙！”雷战怒喝一声，长棍顿地，就要上前。
“稳住！”苏晚晴冷声制止，她看了一眼那几只被引过来的冰核蝎，又瞥了一眼卡特·李那算计的眼神，瞬间做出决断，“小刘，干扰弹！赵医生，精神冲击，目标蝎群！雷战，秦风，准备接敌，但注意圣盾的人！”
命令迅速被执行。小刘抬手射出一发特制的声波干扰弹，在蝎群中炸开，刺耳的噪音让它们的动作瞬间一滞。赵明楷凝聚精神，一道无形的冲击波扫过，进一步扰乱它们脆弱的感知系统。
与此同时，秦风动了。他没有冲向蝎群，而是身形一闪，如同鬼魅般绕向侧翼，目标直指冲在最前面的卡特·李！
卡特·李显然没料到秦风不退反进，而且速度如此之快！他刚抬起能量步枪，秦风已经近身，一只手快如闪电般扣向他持枪的手腕，另一只手并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的幽冥死气，直刺他肋下破绽！
“你！”卡特·李又惊又怒，被迫放弃射击，格挡反击。
两人瞬间过了几招，动作快得让人眼花缭乱。秦风的力量或许不如对方雄厚，但招式刁钻，对时机的把握妙到毫巅，加之幽冥死气那侵蚀的特性，竟逼得卡特·李一时手忙脚乱。
而另一边，雷战已经怒吼着迎上了被干扰的冰核蝎，长棍挥舞间，带着高频震荡之力，将一只蝎子的冰晶甲壳砸得粉碎。苏晚晴的水灵珠则化作数道冰刃，精准地切割着蝎子的关节和尾刺。
短短十几秒，三只冰核蝎便被解决。而秦风也与卡特·李对了一掌，借力后退，稳稳落在自家阵前。
卡特·李脸色铁青，他看了一眼地上破碎的冰核蝎残骸，又看了看气定神闲的秦风和他身后严阵以待的国异局团队，知道自己算计落空。
“哼，反应不慢。”他冷哼一声，不再多言，带着两名手下迅速消失在另一条通道中。
“这家伙，果然没安好心！”小刘愤愤道。
苏晚晴看着卡特·李消失的方向，眼神冰冷：“这只是开始。接下来，不仅要小心节点本身的危险，更要提防这些‘盟友’的黑手。”
秦风感受着指尖残留的、与卡特·李对掌时传来的那股冰冷坚韧的能量质感，心中暗道：“圣盾理事会的人，肉体强度和能量底蕴确实厉害。南极这潭水，比想象的更深。”
他抬头望向通道深处那更加浓郁的黑暗和混乱的能量光芒。
“继续前进。真正的考验，恐怕还在后面。”