万瘴沼泽，位于南域东部沿海与内陆之间，是一片广袤无垠、生机与死亡交织的险地。
尚未真正踏入沼泽范围，一股混合着腐烂、腥甜和某种奇异毒性的浓郁瘴气便扑面而来。
放眼望去，视野之内一片朦胧，灰绿色的雾气如同活物般缓缓流动，遮蔽了天空与远山。
脚下是松软湿滑的泥沼，随处可见冒着气泡的黑色水洼，扭曲的枯木如同挣扎的鬼爪，零星点缀其间。
叶凡站在沼泽边缘，取出一颗自己炼制的“避瘴丹”服下。
丹药入腹，一股清凉之意散开，在体表形成一层微不可察的屏障，将那无孔不入的毒瘴之气隔绝在外。
他没有选择飞行。在瘴气弥漫、视野不清的环境下，高空飞行目标太大，且容易遭遇飞行妖兽的袭击，风险更高。
徒步穿越虽然慢些，但更加隐蔽灵活。
他运转敛息术，将自身气息收敛到极致，同时施展改良后的身法，脚踏在较为坚实的草甸或裸露的树根上，如同狸猫般悄无声息地潜入了这片死亡之地。
沼泽内部的环境比外面看起来更加恶劣。
泥沼中潜伏着各种毒虫，色彩斑斓的毒蛇在枯枝间游走，脸盆大小的毒蛛悬挂在巨大的蛛网上。
空气中弥漫的瘴气也并非一成不变，有些区域呈现出诡异的紫色或黑色，毒性更强，即便有避瘴丹，叶凡也能感觉到护体玄气在被缓慢侵蚀。
他不得不时刻保持警惕，神识如同蛛网般散布在周身二十丈范围内，仔细感知着任何潜在的危险。
前行了约莫半日，除了遭遇几条不开眼的低阶毒蛇被随手解决外，并未遇到太大的麻烦。
但叶凡的心却渐渐沉了下来。
因为他发现，这沼泽中的地形极其复杂，而且似乎有一种奇异的力量在干扰着方向感，他手中的地图只能提供一个大致方位，具体路径需要他自己摸索。
“必须尽快找到正确的方向，否则一旦迷失在这沼泽深处，后果不堪设想。”
叶凡心中暗道。
他尝试着攀上一株高达数十丈的枯树，放眼望去，四周依旧是茫茫雾海，根本无法辨别方向。
就在他准备从树上下来时，神识忽然捕捉到远处传来一阵微弱的能量波动和隐约的呼喝声。
有人？
叶凡心中一动，立刻收敛所有气息，如同壁虎般紧贴在粗糙的树干上，目光锐利地望向波动传来的方向。
片刻之后，只见灰绿色的雾气一阵翻滚，三道人影颇为狼狈地从深处冲了出来。
这是两男一女，看衣着并非宗门弟子，更像是散修或者小家族子弟。
他们的修为都在玄士境七八重左右，此刻却是人人带伤，气息紊乱，脸上带着惊魂未定的神色。
“快！那畜生快追上来了！”
其中一名手持长刀的壮汉焦急喊道，他的左臂有一道深可见骨的伤口，流淌着发黑的血液，显然中了剧毒。
另一名手持弓箭的瘦高个青年一边回头张望，一边搭箭欲射，脸色苍白。
而那名唯一的女子，约莫十七八岁年纪，容貌清秀，此刻却脸色发青，嘴唇乌紫，被那壮汉半搀扶着，显然中毒已深，状态最差。
就在三人冲出不到百丈距离，他们身后的雾气猛地被一股巨力搅动，一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片的巨蟒猛地窜出！
这巨蟒头生独角，双眼猩红，张口喷出一股墨绿色的毒雾，速度快如闪电，直扑落在最后的那名女子！
三阶中期妖兽，独角毒蚺！
其实力堪比玄士境八重巅峰，更兼剧毒无比，在这沼泽环境中更是如鱼得水！
“小妹小心！”
那持刀壮汉目眦欲裂，想要回身救援，却因中毒和伤势动作慢了半拍。
那瘦高个青年射出的箭矢撞在毒蚺的鳞片上，只溅起一串火星，根本无法破防。
眼看那女子就要被毒雾吞噬，香消玉殒！
就在这千钧一发之际，一道淡紫色的指劲如同撕裂雾气的闪电，以超越思维的速度，后发先至，精准无比地点在了那独角毒蚺猩红的左眼之上！
噗嗤！
指劲毫无阻碍地洞穿了它的眼球，带出一蓬混合着毒液的黑血！
“嘶！”
独角毒蚺发出一声痛苦至极的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，原本喷向女子的毒雾也因此偏离了方向，将旁边一片枯木腐蚀得滋滋作响。
这突如其来的攻击让那三名修士和毒蚺都愣住了。
叶凡的身影从枯树上一跃而下，落在女子身前，背对着他们，目光冰冷地看向那因剧痛而疯狂翻滚的毒蚺。
“多谢阁下出手相救！”
那持刀壮汉反应过来，连忙上前一步，抱拳感激道，同时警惕地看着叶凡的背影。
叶凡没有回头，只是淡淡道：“先解决这畜生再说。”
那独角毒蚺被伤了一只眼睛，凶性大发，独眼中闪烁着疯狂怨毒的光芒，巨大的尾巴如同钢鞭般狠狠扫向叶凡！
叶凡脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般轻易避开这势大力沉的一击，同时反手又是一指点出！
目标直指毒蚺另一只完好的眼睛！
毒蚺吃过一次亏，猛地一偏头，指劲擦着它的眼角掠过，留下一道血痕。
它似乎意识到眼前这个人类不好惹，巨大的身躯猛地盘起，蛇信吞吐，周身墨绿色的毒雾更加浓郁，显然在酝酿更强的攻击。
叶凡眼神微凝，这畜生智慧不低。他不想过多纠缠，以免引来更麻烦的东西。
他心念一动，一缕苍白色的火苗悄无声息地出现在指尖。
然而，就在他准备动用骨灵冷火速战速决时，异变再生！
那原本疯狂酝酿攻击的独角毒蚺，突然像是感受到了什么极其恐怖的东西，独眼中闪过一丝拟人化的恐惧，
竟毫不犹豫地放弃了攻击，庞大的身躯猛地钻入下方的泥沼之中，搅起一片浑浊的泥浪，瞬间消失不见！
逃了？
叶凡眉头微皱，收回了骨灵冷火。
他隐隐感觉到，让那毒蚺恐惧逃离的，并非是自己，而是来自沼泽更深处的某种气息。
“多……多谢前辈救命之恩！”
那名中毒已深的少女，强撑着虚弱的身子，向叶凡行礼道谢，声音微弱。
叶凡转过身，目光扫过三人。
那持刀壮汉和弓箭青年也连忙再次道谢，态度恭敬。
他们看得出，眼前这人修为深不可测，而且手段凌厉，绝非寻常修士。
“举手之劳。”
叶凡语气平淡，看了一眼少女乌青的脸色，“她中了剧毒，需尽快解毒。”
那持刀壮汉闻言，脸上露出苦涩：“不瞒前辈，我们身上的解毒丹已经用完了，这独角毒蚺的毒性猛烈，普通解毒丹效果也有限……”
叶凡沉吟片刻，取出一颗自己炼制的极品解毒丹，弹向那壮汉：“给她服下。”
壮汉接过丹药，闻到那精纯的药香，顿时精神一振，知道遇到了高人，连忙给少女服下。
丹药入口即化，少女脸上的乌青之色以肉眼可见的速度开始消退，气息也平稳了许多。
“多谢前辈赐药！”三人感激涕零。
经过交谈，叶凡得知这三人是兄妹，姓韩，来自流云城附近一个小家族，进入万瘴沼泽是为了寻找一种名为“清心三叶花”的灵药，为他们重伤的父亲疗伤，没想到遭遇了独角毒蚺，险些全军覆没。
“前辈也是要穿越万瘴沼泽吗？”
韩家大哥，也就是那持刀壮汉韩猛试探着问道，
“我们兄妹对此地还算熟悉，若前辈不嫌弃，或许可以同行，我们也能为前辈指引一下方向。”
叶凡心中一动，他正愁迷失方向，这韩家兄妹看起来不像奸恶之徒，而且对沼泽确实比他熟悉。
“可以。”叶凡点了点头，“你们可知通往内陆最安全的路径？”
韩猛闻言，脸上却露出一丝难色：“不瞒前辈，这万瘴沼泽根本没有绝对安全的路径。我们只知道一条相对熟悉的路线，但也危机重重。而且……刚才那独角毒蚺突然逃离，恐怕是感应到了更深处那些可怕存在的苏醒……”
“更可怕的存在？”叶凡目光一凝。
韩猛心有余悸地点点头：“据说这沼泽深处，沉睡着一头四阶的‘沼泽毒蛟’，其实力堪比玄师境中期！平日里都在沉睡，但偶尔会苏醒活动……刚才那动静，恐怕……”
四阶妖兽，沼泽毒蛟？
叶凡眼神微凝，这确实是个麻烦。
以他现在的实力，对付三阶巅峰尚可，面对四阶妖兽，尤其是这种占据地利、带有剧毒的蛟类，胜算极低。
看来，这万瘴沼泽的穿越，比预想中还要艰难。