林风踉跄冲出毒瘴，脸色苍白，气息紊乱，显然在谷内吃了不小的亏。
他猛地看到站在寒潭边的叶凡，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，夹杂着一丝惊喜和更深的警惕。
“叶凡？是你？！”
林风失声叫道，声音因为伤势而有些沙哑。他显然没料到会在这万兽山脉深处，葬龙谷外，遇到这位昔日的同门。
叶凡目光平静地看着他，点了点头：“林风师兄，别来无恙。”
他注意到林风身上的伤势并非单纯的蚀魂毒瘴所致，还有几道凌厉的剑伤和灼烧痕迹，显然在谷内经历了不止一场战斗。
林风迅速压下心中的震惊，警惕地扫视四周，尤其是看到地上寒玉毒蟾那焦黑冰冻的尸体时，瞳孔更是微微一缩。
他能感觉到那尸体残留的恐怖能量波动，绝非寻常玄将境能够造成。
“这寒玉毒蟾……是你杀的？”
林风语气中带着一丝难以置信。他记得叶凡当初离开青木门时，修为远不如他，如今竟然能独自斩杀玄王境二重的妖兽？
“侥幸而已。”
叶凡没有过多解释，转而问道：“林风师兄为何会在此地？而且似乎刚从葬龙谷出来？”
林风脸色变幻，似乎在权衡利弊。他看了一眼叶凡，又看了看深不可测的葬龙谷，最终叹了口气，苦笑道：“实不相瞒，我如今是中域‘天枢学院’的弟子。此次前来，是奉学院之命，探查这葬龙谷内的龙血涅盘树，并尽可能获取龙血涅盘果。”
天枢学院？中域五大势力之一！叶凡心中微动，没想到林风竟有这般机遇。
“学院得到消息，万兽山脉的龙血涅盘树即将成熟，但被蚀魂瘴龙守护。学院派出了数支队伍，我只是其中之一。”
林风继续道，语气带着一丝后怕，“我们小队原本有五人，刚进入谷内不久，就遭遇了蚀魂瘴龙的袭击，那毒瘴太过可怕，专伤神魂，两位师兄当场陨落，我们三人拼死才逃出来，但也失散了……”
原来如此。叶凡恍然，看来对这龙血涅盘果感兴趣的，不止墨渊妖皇一方。
“叶师弟，你呢？你为何会在此地？”
林风反问道，目光灼灼地看着叶凡。他能感觉到叶凡如今修为深不可测，气息凝练，远非昔日可比，而且能独自斩杀寒玉毒蟾，其实力恐怕已在自己之上。他心中不禁升起一丝嫉妒和探究。
“受一位前辈所托，前来采摘净魂莲。”
叶凡指了指寒潭边的玉盒，并未透露墨渊妖皇的存在。
“净魂莲？”
林风眼睛一亮，“可是用来炼制克制蚀魂毒瘴的清魂净灵丹？叶师弟你还精通丹道？”
叶凡不置可否。
林风眼中闪过一丝热切，急忙道：“叶师弟，既然你也是为了龙血涅盘果而来，不如我们合作如何？那蚀魂瘴龙实力恐怖，已达玄王境巅峰，更有毒瘴护体，单凭我们任何一人，都绝难成功。若我们联手，或许有一线希望！所得龙血涅盘果，我们平分！”
他见识了叶凡的实力，又得知他可能能炼制克制毒瘴的丹药，立刻起了联手之心。
叶凡沉吟片刻。与林风合作，确实能增加一些把握，毕竟他对谷内情况更了解。
但此人心性如何，时隔多年，已难判断。而且，他与墨渊妖皇有约在先。
“合作可以。”叶凡缓缓道，“不过，我需要先炼制清魂净灵丹。而且，谷内情况复杂，我们需从长计议。”
见叶凡答应，林风大喜：“太好了！有叶师弟相助，我们成功的机会就大多了！炼制丹药需要什么，尽管开口，我或许能帮上忙。”
他俨然已将叶凡当成了平等的合作伙伴，甚至隐隐以其为首。
叶凡没有客气，将炼制清魂净灵丹所需的几种辅助药材告知林风。
林风果然不愧是中域学院弟子，身家丰厚，很快便凑齐了药材。
两人在葬龙谷外寻了一处相对安全的隐蔽山洞。叶凡布下简单的隐匿阵法，随即取出火云炉，准备开炉炼丹。
六品丹药，对他而言也是一个挑战。他屏息凝神，调整状态，将自身精气神提升至巅峰。
引动赤炎塔火元，预热丹炉，投入主药净魂莲以及其他辅药。
强大的神识让他能精准掌控火候和药力融合的每一个细节。
整个炼丹过程如行云流水，看得一旁的林风目瞪口呆，心中对叶凡的评价再次拔高。
数个时辰后，丹炉内药香浓郁，隐隐有氤氲霞光透出。就在凝丹的关键时刻，炉内能量突然剧烈波动，似乎要失控！
林风脸色一变。
叶凡却面色不变，早有预料。他心分二用，一边稳住炉内火焰，一边引动长生塔的一丝生机之力，缓缓注入丹炉之中。
生机之力如同最柔和的催化剂，瞬间抚平了狂暴的药力，使其完美融合。
“嗡！”
丹炉轻震，炉盖开启，三颗龙眼大小、通体莹白、表面有着净化云纹的丹药飞出，散发出令人神魂清爽的气息。
清魂净灵丹，成！而且品质达到了上品！
林风看着那三颗丹药，眼中充满了震撼与贪婪，但很快被他掩饰下去。
他赞叹道：“叶师弟丹道造诣，当真鬼神莫测！林某佩服！”
叶凡将其中两颗丹药收起，另一颗递给林风：“林师兄，这一颗你拿着，进入谷后或许有用。”
林风连忙接过，感激道：“多谢叶师弟！”
叶凡收起丹炉，目光望向葬龙谷入口那翻涌的灰黑色毒瘴，沉声道：“丹药已成，我们该进去了。林师兄，你对谷内情况比较熟悉，还请带路，并说一下那蚀魂瘴龙的详细情况。”
林风服下几颗疗伤丹药，调息片刻，脸色好转不少。
他走到叶凡身边，神色凝重地指着谷口道：“这蚀魂毒瘴遍布谷口区域，越是深入，毒瘴越浓，对神魂的侵蚀也越强。必须时刻以玄气护体，并服用清魂净灵丹才能抵挡。那蚀魂瘴龙通常盘踞在谷底龙血涅盘树旁，但它能操控毒瘴，神出鬼没，攻击诡异莫测。其本体防御极强，鳞甲坚不可摧，而且它能喷吐一种灰色的龙息，不仅腐蚀玄气，更能直接湮灭神魂！”
叶凡仔细听着，心中对那蚀魂瘴龙的难缠有了更清晰的认识。玄王境巅峰，加上诡异的蚀魂毒瘴和龙息，确实极难对付。
“我们进入后，尽量隐匿气息，避开不必要的战斗，直取龙血涅盘树。”
叶凡制定策略，“若被瘴龙发现，由我正面牵制，林师兄你伺机采摘涅盘果。”
林风点头同意，这个安排正合他意。
两人不再耽搁，各自服下一颗清魂净灵丹。丹药入腹，一股清凉之气直冲识海，形成一层淡淡的莹白光晕，将神魂护住。
随即，两人运转玄气护体，化作两道流光，小心翼翼地冲入了葬龙谷入口那翻涌的灰黑色毒瘴之中。
一入毒瘴，叶凡便感觉周身一沉，仿佛陷入粘稠的泥沼。
那灰黑色的雾气无孔不入，疯狂侵蚀着护体玄气，发出滋滋的声响。
更可怕的是，一股阴冷诡异的力量无视玄气防御，直接作用在神魂之上，若非有清魂净灵丹的药力守护，恐怕瞬间就会神魂受创。
林风显然早有经验，低声道：“跟紧我，我知道一条相对安全的小路。”
他在前方引路，身形在怪石嶙峋、毒瘴弥漫的谷内穿梭，避开了一些明显有危险气息的区域。
叶凡紧随其后，神识全力展开，“心镜”映照四周，警惕着可能出现的袭击。
谷内光线昏暗，死寂一片，只有毒瘴流动的细微声响。
沿途能看到一些妖兽和人类的枯骨，显然都是闯入此地陨落的生灵。
前行了约莫一炷香的时间，已经深入谷内数里。
周围的毒瘴越发浓郁，颜色也变成了深灰色，视线和神识都受到极大限制。清魂净灵丹的药力在快速消耗。
就在这时，叶凡心头猛地一跳，“心镜”映照出左侧的毒瘴一阵不正常的翻滚！
“小心！”
他低喝一声，毫不犹豫地一拳向左侧轰出！暗金色带着紫电的玄气爆发，化作一道凝练的拳罡！
“噗！”
拳罡仿佛击中了什么无形之物，发出一声闷响。左侧毒瘴剧烈翻涌，一道模糊的灰色影子一闪而逝，伴随着一声愤怒的低沉龙吟！
“是蚀魂瘴龙的分身或者探路的毒瘴之灵！”
林风脸色发白，“我们被发现了！”
他话音未落，前方浓郁的深灰色毒瘴如同沸水般翻腾起来，一股令人窒息的恐怖威压如同潮水般涌来！
在那毒瘴深处，两点猩红的光芒亮起，充满了暴虐与杀戮，死死锁定了叶凡和林风！